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243插手航运业(2/2)

作者:小柯

方面再转到天津,天津在转到上海。当徐天宝看到这份电报的时候,刘易斯已经在从美国东部开往西部的火车上了。

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    来上海,除了来看望陶成章之外,徐天宝还有两项重要的事情要办,那就是与虞洽卿的进一步合作。

    20世纪初年,沪甬水上交通均为外商东方公司、太古公司和官督商办的轮船招商局控制,它们垄断了利润,其他华商轮船公司不仅规模极小,而且没有海运能力。1908年,虞洽卿与宁波同乡严筱舫等人发起,组织宁绍轮船公司,得到宁波同乡的支持,乘客见宁绍轮价廉物美,乘坐的人很多,太古公司的生意一落千丈。宁绍轮行驶上海与宁波之间,由于上海宁波人为数不少,大多经商,需要在两地走动,财大气粗者固然仍可以坐外国轮船,但绝大部分宁波同乡喜欢坐宁波人自己开办的轮船,加上宁绍轮的服务周到,在轮上当差的船员都是宁绍老乡,一口乡音,使乘客有宾至如归的感觉。因此这条航线一直生意兴隆。

    全面介入航运业是徐天宝制定经济发展计划之一,从总体形势来看,航运业尤其是海运业,为经济的重要命脉,非掌握不可。从港口条件看,葫芦岛、曹妃甸、秦皇岛等港口均属于自开商埠,没有帝国主义的掣肘,特别是秦皇岛港的股份完全掌握在振华集团手中,正在修筑的葫芦岛港也是将来的良港,加上建设中的曹妃甸,徐天宝手里有丰富的港口资源;从国际经济形势看,随着一战地到来,各大列强要专注于本国运输,无力兼顾远东市场,海运业将大大发财,是一个理想的投资场所;从军事角度看,有了发达地海运业,可以顺理成章地发展造船业、修船业,培养一批懂航海的人才,这些都能大大缩短海军的建设周期。

    不过,要在上海一带发展航运事业,撇开列强的航运公司不谈,如何处理与轮船招商局的关系也是一个绕不开的话题。自打1912年流亡日本的盛宣怀回国之后,就一直躲在租界里继续管理汉冶萍公司和轮船招商局。在航运界虽然轮船招商局资格老,牌子大,而且经过改革已经是全民营的了。但是,由于盛宣怀当年对徐天宝表示出态度,让徐天宝对这个出卖国家利益的买办始终没有好感。而且,徐天宝有虞洽卿这个更好的选择。

    徐天宝带着礼物到虞公馆拜会虞洽卿,依旧亲热客气地称呼虞洽卿为阿德哥。虞洽卿笑道:“以你今日的地位,还叫我阿德哥,我可有点受不起。”

    徐天宝笑道:“有什么受不起?受得,受得!”

    一番寒暄之后,两人开始切入正题,虞洽卿点燃了烟斗,悠悠道:“长江航运,目前基本为英、日两国所垄断,江南内河航运,各家势力夹杂。招商局在南北海运方面则势力比较大,盛宣怀视为自家私产,由于害怕政府染指,招商局临时股东大会议决,同意将局产押借给孙文临时政府作借款用。”

    徐天宝摇了摇头,说道:“盛宣怀祸国不浅,先有汉冶萍借日债,后有铁路国有,现在又高假抵押,哎~”

    虞洽卿笑道:“不过,别看它招商局牌子老资格老,最近也是王小二过年,一年不如一年。船只年久失修,人员怠工散漫,内部贪污舞弊。这轮船招商局也和前清一样,是一艘破船了。”

    徐天宝笑道:“所以,我这次来,就是和阿德哥你商量大事来了,咱们合伙做航运。”

    虞洽卿又说道:“航运公司竞争,主要就是运费和时间的竞争,谁运得快,谁收费低,谁就有生意。自来航运公司之间的竞争,大都是运费间的竞争。争取客源我是有把握地,但如何降低成本却着实让我伤脑筋。”

    徐天宝问道:“阿德哥有什么难处?”

    虞洽卿说道:“不瞒你说,首先是税赋,原本招商局承蒙官府照顾,税赋比我们要低,现在民国建立,它招商局也变商办了,在这一门上我们扯平了;其次是人工成本,各经理、职员要发放薪水,各船长、水手要开工钱,招商局在这方面可是继承了官办的衣钵,什么手段都来。可是,咱们没法学啊?;最后就是零零落落的费用,比如官府需要打点,地方上要孝敬。”

    徐天宝笑道:“赋税方面,只要是在我管辖的范围内,一概免税。官府打点么~~在我的管辖范围内,恐怕无人敢收。至于工人工钱方面,阿德哥,我觉得咱们不能把工人们当芝麻那么榨油,不是吗?”
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