越过层崖相对,趟过蜿蜒山溪,或青林红叶,或莽石云松。
经历了三个世外异域之后,涤生终于又重回人间。再度相逢的人间又是何等风光?
只见山间小城,绿水缀为阡陌,竹楼吊脚静驻溪流之上。彩幡红灯缀满每个楼脚,群楼之间圆石为径,边缘染着重重苔绿,加之芳菲飘絮,整座小镇宛如画中。
奇的是小径之上并无人影,只见竹楼之间绿窗轻动,似乎整座小镇的住民都躲在屋中,又不住往外张望,带着些异常的气氛。涤生正自疑虑是否该向人打听方向之时,却被一人拉着往一座竹楼里急奔。
“你这外乡人怎么这时候来了。时辰快到了,还不快随我躲进去。”
一个提着竹箩,似刚从水边洗衣归回的村妇将涤生拉进一座竹楼。楼中亦躲着几个年轻女子,此刻正兴奋异常地从窗口向外窥望着。见村妇此时将一个外乡人拉入,不由稍有嗔怪。
“阿妈你真不晓事。队伍就要过来了,哪有时间迎客呀。”
村妇放下竹箩道:“既然来不及了,只好从简。他偏要这个时候来,我又有什么办法。”
几个女子撇撇嘴,但随即笑靥如花般地将涤生围起,令他在屋中专用来招待来客的雕花凳上坐下。随即几人手拉手围着涤生转圈,并齐声唱了起来:
五月的云儿高挂起,条条大路东连西。
远方的哥哥莫要去,山里妹妹欢迎你。
短短一阕唱罢,几个年轻女子又从神台之前捧来几杯米酒,笑吟吟地端在涤生面前,示意涤生喝下。涤生何曾见识过这般迎客之礼,方且犹豫之间,其中一个女子又催促道:“快喝快喝,莫要误了我们耍子。”
那村妇呵斥道:“冬娃可不能失礼。”
那冬娃扁嘴道:“还不是阿妈你这个时候把外乡人拉来。”
村妇却也一步不让地道:“我们昆裔族什么时候有见到客人不招待的,请到来客就有福。”
涤生见这对母女几乎为己争吵,便急从几人手中接了木杯,喝下那土酿的米酒。
几人见涤生喝完迎客酒,齐声欢呼一声,竟一个个挨近在涤生额头亲了一下,随后便又跑去窗边候着。涤生出不及防,额头已落满几个唇印,正自脸上一红,那几个异族少女哪里还会管他,在窗边兴奋莫名,连连小声叫道来了,来了。
只听得楼外陡然响起一阵吹打之声,筚篥锣鼓交响连天。楼中几个少女欢喜得连连跳脚,骤然齐声唤了一声,奔出楼外。
只见全村青年男女都跑出竹楼,围着一个队伍跳舞唱歌。那个队伍当先一个老人穿着红衣红裤,身上挂满锁片,一边前行一边叮当作响。其身后除吹打鼓乐之外,又有十数包着头巾的男子抬着贴满红纸的三牲,又有两人抬着一个装满金银稞的竹箩。路边成行齐唱欢跳的少女摘下头饰之上的鲜花,往这一行人身上洒去。
涤生全然不晓这是什么仪仗,不由道:“是有人要成亲吗?”
那村妇此刻也望着窗外,满脸喜气,向涤生道:“族长的少爷派来催妆队伍了。客人你们那里没有催妆的习俗吗?”
涤生那村中凡男女成婚虽一样有纳彩、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六礼,但催妆这一环节却每每忽略,故也颇为好奇地看着那催妆队伍如何行礼。
那全身通红的老人必然是媒人,只见他带着整个队伍走到一幢挂满彩线的竹楼前,向楼中唱道:
青鸟飞过日偏西,凤凰梳妆到何期?
杜鹃染遍映山红,新郎盼妹把泪滴。
那竹楼中传出伴娘的声音道:“你莫急罗。”
这句一出,全村少男男女都同声叫道:“媒爹不急新郎急!”
那伴娘又唱道:“三天之后好风光,哭别阿妈去成双。阿妈不舍把门关,急煞媒爹心慌慌。”
那媒人听得此句笑嘻嘻将礼帖高举过顶,走上竹楼的木梯。一妇女出门接下礼帖,却指挥着身后几个女子将一盆盆水泼在媒人身上。涤生一惊,以为事有不谐,却未料那媒人笑得更欢,而全村男女也唱得更欢快了起来。身边的村妇一解释,方才知道催妆之中若女方将媒人浇得越湿,代表对男