来一定累了吧?来,这边请坐。卡蜜拉、薇薇安,还不快给爵爷们倒茶。”
“不必麻烦了,直接叫爱拉小姐出来吧。”
“是,是。爱拉!”
上一次听继母直接叫自己的名字已经是一个世纪以前了,爱拉不禁起了一身鸡皮疙瘩。她已经换上了自己唯一一条没有补丁的裙子,提着自己全部的家当,怯生生地走进前厅。
虽然没敢直视法雷尔爵士的脸,但是爱拉用余光看到他的表情似乎变得更加不悦了。
“穿着裙子怎么骑马?”法雷尔转向身边的另一位骑士,“凯特琳!”
“在!”
“帮她换上制服。”
“是,长官!”
名叫凯特琳的女骑士摘下头盔,露出一头剪得短短的红色卷发。她伸出一只手,招呼爱拉跟她到另一个房间里去换衣服。
“你怎么这么瘦小?”凯特琳一边帮她系上袖口的扣子一边说道。“不过只要在军营里待上一阵儿,就会变得跟我一样壮了,还能再长高不少。啊,还有头发,不能就这么散着。”
凯特琳身上的气味没有其他人那么刺鼻,更像是一阵温暖的海风。爱拉很高兴能跟她多相处一会儿。
凯特琳拿出一把小梳子,用缎带束起爱拉的长发。但是辫子还是太长了,爱拉稍微动动脑袋就会甩起来,她只好再想方设法把它盘起来。
“好了!”凯特琳把爱拉推到镜子前,让她看看自己的新面貌。“我没什么机会打理头发,盘的不好看。如果我妹妹在这儿就好了,她手可比我巧多了……”
“不,您盘的很好,这个发型很适合干活。谢谢您,凯特……长官。”
凯特琳噗哧一声笑了出来。“私下里叫我凯特琳就好了。但是千万别在法雷尔面前说溜了,他可是个老顽固。”
回到厅里,看见一身清爽的爱拉,法雷尔爵士的表情似乎有些缓和。
“现在才像点话。那么我们就不打扰了您了,夫人,告辞。走吧,爱拉。”
“好,好的……”
“错!”法雷尔的眉毛又拧作一团,“你应该直视前方,然后说‘是,长官!’”
“是,长官。”
“大点声!”
爱拉深吸一口气。“是,长官!”
法雷尔点点头,戴上头盔,领着手下们出去了。
他们给爱拉也牵来了一匹枣红色的马。她从没骑过这么高大的马,但她还是自己爬了上去,努力不去想象从这么高的地方摔下去会伤成什么样。
凯特琳骑到她旁边,偷偷跟她搭话:“你以前经常骑马吗?”
“小时候我父亲教过我。”
“你骑得很不错。我是群岛人,入伍之前别说骑了,见都没怎么见过马呢。”
他们正沿着大道穿过一片森林,角度合适的时候,一抬头就能看到悬崖上青绿色的尖顶在阳光下闪闪发光。那就是翡翠宫,佛拉国王冠上最璀璨的宝石。爱拉就被吸引住了,进入熟悉的地盘后士兵们好像也放松了下来,轻声攀谈打趣起来。
走到半路,法雷尔突然勒住马,举起一根手指头示意他们安静。大家立刻同时停下,噤若寒蝉。
树林深处传来隐隐的哭喊声,爱拉听不太真切。
“有人在求助!”说着,凯特琳就松开缰绳,调转马头,打算赶去声音的源头。
“慢着,”法雷