,其实也不必勉强——”
常周听不懂他的激将法,只是无端地气闷,躬身捡起地板上的清洁刷梆梆梆敲了三下,泄愤般把黑板囫囵擦了干净,又从头开始解题。
昏黑从窗外悄无声息溢了进来,炎热消散,沙沙的声响变得舒心不少,高舫走到门边开了灯,常周被白炽灯的光线刺得一愣,高舫凭白心生愧意——又折了他大半天时间。这年轻人明明可以远离是非,专注学问,究竟为什么要答应那边的压榨呢?正想着,桌面上的手机震动起来,高舫提醒道:“常周,手机。”
常周乍然起身,揉按着额角等眩晕感褪去,三两步走去接电话,还未出声,那边的滔滔愤慨喷泄而出:“常周!你人究竟在哪?我和萧宋等你半个小时,菜都凉了!”
常周猛拍额头,安抚说马上就来,又对高舫道:“我才想起今天要和刘梁一同请房东吃饭,实在抱歉,高老师。”
高舫摆手蔼然道:“去吧,我替你把黑板擦了。”
常先生拾起掉落椅背的西装外套,“那就太谢谢了。”
“小常啊……”高舫背对着他,终究忍不住提醒,“这次的问题事关重大,如果解决不了,‘九十四号’可能会跳过我,直接提高你的密级。你要准备好应对啊……”
常周温和地笑,“放心吧,我会想办法拒绝。”
常周匆匆坐了两站地铁赶到市中心的云南菜餐厅,由服务员引进了包厢。刘梁正夹菜献假殷勤,旁边杵在熨帖灰西装里头的好大一根木头梆子,就是房东萧宋。
艺术品经纪人萧先生架一副无框眼镜,眉头如同第一次见到杜尚的马桶般为难地蹙着,持着筷子迟迟不动。刘梁惘惘不甘,一边嘱咐他快吃,一边又添了一筷米线,一半接在碗里黑乎乎的野生菌上,一半搭在碗沿上淋着汤油。
常周记得萧宋好洁净,同他换了副碗筷,又瞪了刘梁一眼,警示他别再为非作歹。萧宋的父亲萧教授在某大物理系任教时与刘梁有短浅的师生缘分,后来萧教授撇下爱徒移民国外,心存愧疚,临走时要萧宋对刘梁“能帮则帮”。刘梁又是个惯常作恶多端的,于是这原则对萧先生来说,实际就成了“能忍且忍”。
菜未上齐,刘梁拔屁股挤到常先生这边,讨好道:“常周,受你去年那篇论文启发,我最近在网上连载一篇小说,有没有兴趣为我看看?”
萧宋一边嫌他对常先生凑得太近,一边又觉得他是刻意的,呷了口麦茶,讥讽道:“又是开网店,又是写小说,你的副业这么多,钱院长知道吗?”
刘梁说:“要是我能和常周一样教职、研究两不耽误,何必这样汲汲营营?包租公,你要是看不过去,是不是考虑降点房租?”那房子再降房租,萧先生的身份恐怕就要从包租公变为慈善家了。正要回嘴,刘梁已转回头和常先生说话,萧宋恼恨地撩了筷子。
刘梁那小说标题取得颇为恶俗,叫“成为投资之王”,臆想在未来社会,主角通过虫洞,在平行宇宙间进行金融市场套利,走上人生巅峰。
刘梁急不可耐地等常先生评价,指节把桌面敲得更更作响,恨恨道:“那些读者,居然嘲笑我是个民科,不是我自吹自擂,这个破网站上,有比我更正统的科学工作者吗?”
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