白金汉宫
乔治三世又一次召见小皮特,这段时间,两人见面的次数是平时的几倍,按照宪法,作为大英帝国首相,小皮特大权在握,国王召见,对他来说也就例行公事,表面应付一下就行。
“根据西班牙的态度,我认为还有商谈的空间,你觉得怎么样,我的首相?”
乔治三世看到西班牙国王的声明没有系上死扣,心里又活络起来,要说这位时而迷糊的国王在这时显得很清醒,知道战争是最下策的选择,不到万不得已,不能随意挑起战争。
小皮特也没有战争的准备,所以随了国王的意思:“陛下说的没错,按照目前的局势,和西班牙的关系不能太过恶化,不过前提是不能损害大英帝国的利益和尊严。”
小皮特还是要给乔治三世设立底线,他很清楚自己国王的秉性,只要西班牙方面一旦有种妥协或者请求都会有可能无条件答应。
比如要涉事的军官交由西班牙审判,这真的会发生,就因为乔治三世不会因为一个小小海军军官而和西班牙交恶。
果然,乔治三世急忙道:“既然这样,我们为何不把那位鲁莽的军官交给西班牙,相信他们会受到公正的审判。”
小皮特心里苦笑,真要这样做,以后还有好日子过吗?国王到是可以摘干净,可他毕竟是那个负责的人,这等同于卖国,民众还不把他给撕碎。
“陛下,如果我们交出这位军官,会有损帝国的尊严,今后将很难领导军队,他们不会效忠于一个软弱无能的政府,也有损您的威严。”
小皮特必须打消乔治三世这疯狂的念头,陆军还没什么,海军可是大英帝国的镇国之魂,一旦失去海军的支持,他就等于是一个跛脚的首相,这事万万不可退让。
乔治三世见小皮特反对,有点无奈道:“可西班牙把这条要求,作为谈判的基础,不答应他们,就没有任何余地了。”
小皮特来之前就有准备,在跟一些同僚反复思索后,内阁获得统一意见,可以交出军官,但这军官非彼军官,因为他们想出一个两全其美的办法,那就是用死囚代替,既不会得罪海军,又可以向西班牙示好。
乔治三世嘴巴张了张,最后叹息道:“希望西班牙不会发现吧。”
小皮特暗乐,国王到是诚实,可这里面的猫腻西班牙国王也知道,不然也不会发表一份模凌两可的声明,其实都在给自己留下后路。
既然大家心照不宣,很快就达成和解协议,英国向受害者家属赔偿一百万英镑,并把涉事军官交由西班牙军事法庭审判,并取消敌视性的海上巡逻。
而西班牙对英国所体现的积极态度表示赞扬,并向英国购买一批毛料,并相对减少驻扎布雷斯特的舰队规模。
但为避免外界过多关注,双方进行秘密签署协议,而且永久不能公开其中的内容,这是怕国内民众知道内情而节外生枝。
所以当外界正在期待英西爆发一场冲突的时候,突然一下子就熄火,让一些国家十分失望,比如难兄难弟的法国和荷兰。
知道盼望已久的机会又没了,拿破仑拳头砸下桌子,“卑鄙的英国人,无耻的流亡者,真以为不知道他们的勾当吗?只有他们愚蠢的国民才会相信。”
“执政阁下,英国人选择退让,那我们在边境上囤积军队将毫无意义,我建议撤军,只保留一支机动部队,”达武无惧拿破仑寒冷的目光,这时候生气无利于解决实际问题。
拿破仑也冷静下来,叹口气:“你说的没错,我们依然是孤军作战,一旦西班牙和普鲁士反扑,后果将十分严重。”
“撤军吧!”
拿破仑有些消沉的声音在大厅里回荡,达武知道自己执政官的不甘,可形势比人强,海上没有威胁,西班牙可以腾出手来解决陆地问题。
而陆地上,法军虽然骁勇善战,可不要忘记,不仅有西班牙大军压境,旁边还有普鲁士这支虎狼之师,要是他们再次联手,法国很危险。
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