如今的欧洲局势变得复杂起来,西班牙与英国因布雷斯特海军基地开始走向对抗,虽然这种对抗没有公开化,但双方都相互警惕提防起来。
英国这时和法国有近,无非利益而已,敌人的敌人就是朋友,拉拢法国打压西班牙,符合大陆均衡国策。
其实英国国王乔治三世对西班牙还是存有期待,就因他脑袋里存在的某些疯狂因子,时而不着调起来。
“我想知道,西班牙海军究竟能威胁到我们吗?”乔治三世看着对面的小皮特,一脸无奈。
就在昨天,议会通过增加海军军费议案,附加的条款就是应对西班牙有可能的海上威胁。
不用说,这条议案肯定小皮特极力游说的结果,议会已经通过,身为国王的乔治三世也不得不签字生效。
小皮特见到国王还有所犹豫,心里也挺着急,虽然国王在国内政务上只是象征性,可在军事方面还有很大的权力,如果国王意志不坚定,很容易让他的计划付之东流。
“陛下,大英帝国能保持海上优势,靠得是有长远的眼光,勇敢的决心,西班牙已经展露野心,不断挑战大英帝国的利益,是时候加以扼制。”
乔治三世叹息道:“是什么原因让他们走到这一步,难道我们每年的无息贷款还太少吗?”
说实话,乔治三世之所以不希望和西班牙发生摩擦甚至走向战争,是因为他为数不多的功绩,就是把西班牙拉到自己的阵营里,虽然每年要支付一千万英镑,可也不想让这笔外交遗产终结。
小皮特也清楚国王的心思,想到那个风闻不好的西班牙国王,眼睛凝视下前方。
“陛下的仁慈已经得到彰显,只是那个流亡者是个极为贪婪的人,就像一个不满足的小偷,他会偷走他想要的一切,包括曾经帮助过他的人。”
“好吧,这件事就交给你处理,只是不到紧急状态,还是保证两国的友谊。”
乔治三世说到底有点懦弱无主见,很容易被外界影响,当他得知西班牙在布雷斯特永久驻军后,心里也有点紧张,可又没有好的解决办法,所以只能接受内阁的建议。
小皮特拿着国王授权书,连忙下令本土舰队在布雷斯特附近海域巡逻,监视西班牙舰队的动向。
英国采取强硬措施,查理早有预料,下令驻扎布雷斯特的皇家舰队保持克制,他对现在的形势还是保持乐观态度。
两国之间目前互动还很良好,虽然政府之间剑拔弩张,可民间的交流频繁,这几年到西班牙旅行的英国民众持续增加。
在加上参谋部得出的结论,英国人不会主动挑起战争,主要的原因是,英国无法保证海上通道安全,一旦西班牙反动攻击,英国经济将遭受重创。
综合各方面的考量,查理采取比较保守策略,没有跟英国硬碰硬,只要保证法国大西洋沿海地区的安定就可以。
而为加强在法国占领区的防御,查理将前往这地区视察,这是他首次巡视在法国占领区。
9月2日,查理在出席内阁经济会议后,当天下午开始动身前往法国雷恩,随行有侍卫团长佩拉奇,情报局长多蒙尼,新任总参谋长皮埃罗元帅等。
西班牙这次能保持克制,还是避免多线消耗,暂时的隐忍是必须的。
只是这份隐忍,并没有给西班牙带来和平。
就在查理到达雷恩当天,来自布雷斯特的消息。
几天前,英国一艘巡逻船在大西洋航道上,忽然攻击正前往布雷斯特港的西班牙商船,造成十几人伤亡。
事件发生后,由于发生在繁忙的航道上,消息很快传到西班牙,举国震惊。
“英国人攻击了我们!”
这是西班牙民众相互告知最多的一句话。
议会两院提议召开国务会议,商讨如何应对事态发展,其实就是在鼓动对英国的报复。
查理也很震惊,这完全出乎他的预料,英国人这是玩真的了?
同样的问题也困扰着乔治