饶宾回到杜阳城,留守的从人向他禀报了刘宇的行踪,刘宇在冯家大公子的陪同下出现在杜阳城。
冯家的出现有些节外生枝,作为杜阳三大家之一的冯家以养马为主业,暗中与羌胡部落做生意,用朝庭禁运的粮食、铁器等物与羌人交换马匹、牛羊。
冯家与乌、恒两家互相姻亲,既携手又竞争,三家暗中操纵着杜阳事务,杜阳令韩昱就是得罪了他们才陷入死地。
杜阳城内谣言满天飞,饶宾默默忖算着,等到狐奴部的五千兵马杀至,便是揭开盖子的时候,想着杜阳城数万人的性命包括刘宇的生死都捏在自己手中,饶宾拈着胡须,眯起眼睛掩藏起那份得意。
杜阳城南二十里的一处山坳,三千轻骑驻扎在此,中郎将牛辅亲自统军。大帐内,牛辅顶盔掼甲居中而坐,李傕、郭汜、张济、贾诩等人侍立在两旁。
贾诩劝说牛辅预做准备,牛辅挑选了三千轻骑潜伏在此,等待杜阳城韩昱出逃的消息。郭汜不以为然地道:“将军,杀鸡焉用牛刀,末将率二百精骑前往杜阳将那韩昱擒下便是,何需劳动将军您。”
郭汜是马贼出身,投降董卓后在牛辅帐下听用。对于部下的体贴牛辅很享受,笑道:“奉武,韩昱是朝庭命官,不能随意处置。”
“多谢大人教训,末将鲁莽了。”郭汜一脸惭色地道。
李傕等人心中冷笑,这个马贼哪里是鲁莽,分明是变着法子讨牛辅的喜欢,装鲁直。
帐内诸人只有贾诩身着儒衫,牛辅看向他道:“文和,此次出兵是你建议,羌人真会趁机作乱吗?”
贾诩以韩昱叛逃,羌人会趁机作乱为由说动牛辅,北宫伯玉率羌族部落反叛,斩杀羌人可是战功,牛辅当然不会放过立功的机会。
“将军放心”,贾诩道:“将军不妨派出侦骑,往杜阳城北查探。”
李傕笑道:“杜阳城内有不少羌人,斩数百人头容易的很。”
贾诩胸有成竹,夏家除刘宇之心甚炙,饶宾听从自己的建议前去收买羌胡部落南下,羌人得知杜阳城乱像肯定要趁火打劫,螳螂捕蝉,谁为黄雀,说不定还有持弓人。
捋着胡须漫不轻心地听着李、郭等人争论,贾诩心中有些悲凉,好大一盘棋,谁会知道自己是下棋人。韩昱是蝉,刘宇是引子,饶宾和羌人是螳螂,牛辅是黄雀,杀来杀去都不过是盘中棋子。
眼前浮现出刀光血影,贾诩目光一冷,乱世人如草,为报答饶宾的恩情,自己顾不上他人的性命了。饶宾,恩已报,这场罪过要算在你的头上,刀兵无情,你身处其中,自求多福吧。
杜阳城官寺,韩昱双眼通红,胡须虬结也无心梳理,他刚刚接到消息,牛辅起兵北上了。赶紧命人叫来心腹韩复,道:“你去跟清水部说,二百把刀给他们,让他们派兵护着我借道榆中,事后我再给他们一百杆长枪。”
韩昱轻声交待道:“牛辅起兵了,你让清水部的人在四道口接应,我今夜就走,等到了榆中,我会重重赏你。”
刘宇没有住在城中,而是跟着冯胜回了冯家坞堡,杜阳城内风雨飘摇,坞堡之内更为安全些。两天时间,刘宇尽职地做了回观风使,其实不用细问,随便找个酒馆听听就知道杜阳令韩昱是什么样的人。
天子下诏赏赐韩昱成了笑话,刘宇从冯胜的口中得知,韩昱派人送了不少财货给中常侍,不知夏恽捞了什么好处。夏家与自己的仇怨不死不休,来而不往非礼了,不妨借韩昱的事还击。
棋子皆已入盘,饶宾离开杜阳城来到狐奴兵驻地,一刻钟后五千狐奴铺天盖地地朝杜阳城扑来。韩昱接到信惊呆了,自己还没逃走羌人怎么来了。站在北城看着上面的羌兵耀武扬威,韩昱派了名使者前去询问,心存侥幸是族弟韩遂派人来接自己。
杜阳城是边城,有三千驻守的兵马,只是韩昱够贪,把手伸进军饷,汉制戍边将士日食四升,合十二石,战时每日加两升,伍长以上开始有月俸钱。韩昱借口朝庭供给不足,只肯给将士每日三升,军饷层层扒皮,到了普通兵丁手中便连两升都没有了。
韩昱还伙同带兵的校尉吃空晌,三千名额实有人数一千七百,这些人还多数被他们驱使着当差、做生意、种地,看到使者的人头被长枪挑着从城下驰过,韩昱两腿颤栗,要不是亲随掺着,就要一屁股坐在地上。
统兵的校尉赵敦倒是打过仗,迅速安定下来,道:“韩大人,杜阳城池坚固,这些羌人一时间攻不进城来,