正如贾诩所料,得知杜阳城的传言后,刘宇放弃西行散关的决定,带着部曲北上杜阳。十一人,十四骑,第二天就来到杜阳城外。
此行秦冶和马腾父子没有随行,受伤的三人随他们先回武阳城。十六匹马,马超选了一匹,给了秦冶一匹,算是此行费用。秦冶的三名兄弟战死两人,不过得了匹马,笑得合不拢嘴,乱世人比马贱。
典韦禀过鲍鸿,刘宇在三辅游学的期间仍然护卫,全了相助之情。鲍鸿没有为难,夸典韦不忘旧情,实属难得。
刘宇再次拒绝了鲍鸿派兵护卫的好意,只是替典韦要了件兵器,缴获羌人的一杆大砍刀,足有六十斤重,白利拿回了属于自己的铁枪。
夜风清凉,马儿奔驰在广阔的原野上分外矫健,白利看着在身前策马扬鞭的刘宇,年少轻衣快马,风拂动黑发,意气风发。白利胸中涌出豪情,这样的主公不能丢下,口中轻喝挥鞭打马,紧紧地追在身后。
天色已暗,刘宇看到官道西面有座乌沉沉的坞堡,勒住马道:“城门已闭,咱们到那个坞堡借宿一晚。”
城外有驿馆,刘宇不想显露身份,催马离开官道朝着坞堡驰去。火把在坞堡的墩台头闪动,堡内的人听到了马蹄声,一只响箭发出尖啸,有人高声喝道:“什么人,停马,再往前就射箭了。”
天下不宁,杜阳城与羌胡相近,经常会有羌族部落前来抢掠。前段时间刚爆发过大战,马贼、羌人四处流窜为祸,兼之流言四起,人心惶惶。
众人勒住马,白利单骑向前,高声冲着坞堡上喊道:“太子舍人刘宇有事前往杜阳城,路过宝地借宿一晚。”
堡上人影晃动,片刻功夫放下一个竹筐,白利取了刘宇的传书放下筐中。约等了一柱香功夫,坞堡的大门打开,十数骑从堡内冲了出来,有人高声道:“我家少堡主亲迎刘大人,请刘大人入堡。”
刘宇策马上前,借着火把光亮,看到一个身着劲服的英伟青年,双目精光闪闪,扫视着刘宇等人。刘宇拱手道:“多谢少堡主,刘某有礼。”
那年轻人一愣,没想到刘宇居然是个少年郎,迅速地回过神来,笑道:“有朋至远方来,不亦乐乎。刘大人,里面请。”说罢,旋转马头在前面带路。
坞墙很厚,至少有两丈宽,进入堡内眼前一亮,星星点点的灯火将坞堡装饰得生机勃勃,连绵的宅舍汇成灯火长龙。
跟在少堡主身后沿着大街驰去,刘宇留心着堡内的情形,虽然晚间看不清楚,但街道上人来人往,笑语不断,有些商铺还在营业,一片祥和安宁。
这个坞堡的面积比残堡大了数倍,走了两里地来到一栋宅院前。少堡主跳下马,笑道:“刘大人,寒舍到了,家父在里面恭候。”
刘宇道:“少堡主太客气了,叫我刘宇即可。冒昧惊扰,理应拜见堡主,还未请问高姓大名。”
见刘宇礼数周全,少堡主笑意更浓,道:“在下姓冯,冯胜冯德元,家父讳平,字易光,曾做过凉州金城榆中令。”
一路说笑寒喧着,刘宇跟着冯胜踏入正宅。屋内燃着数架青铜灯,照得通亮,刘宇看向正中侧坐的肥胖老者,有如肉山一般,冠上美玉在灯光下闪闪发亮。
刘宇快步上前揖礼道:“刘宇见过冯公。”
冯平坐直身子,肥胖的脸上堆起笑容,道:“刘公子勿需多礼,请坐。”
刘宇在左侧坐下,顾明等人依次坐下,有侍女端上酒菜。冯平举杯笑道:“刘公子远道而来,这杯酒替公子接风洗尘。请。”
刘宇举杯相和道:“为冯公寿。”
等刘宇等人吃了几口菜,冯平看似漫不轻心地道:“太子舍人乃东宫宿卫,刘公子怎么来了杜阳城?”
刘宇看到冯平被肥肉挤压成细缝的眼中闪过精芒,这个看似肥痴的老者显然精明过人。拱手应道:“小子拜在卢师门下,奉师命前来茂陵祭拜师祖,顺道游学三辅。”
“莫非是卢公卢子干?”冯平的眼睛睁大了数分,看到刘宇点头,笑道:“我年少时也曾在马师帐前就读过两年,与令师有一面之缘,说起来也算是同门。”
刘宇暗道,马融门下这张饭票真是到处可用,来到杜阳还认了个同门。虽然这个同门极为牵强,刘宇还是起身再次来到冯平面前揖拜道:“见过世伯。”
冯平很高手,用手虚扶了一下