秦琼字叔宝,祖籍山东历城,出身于将门世家。他的父亲秦彝是北齐国名将,生性忠勇兼备,历任齐州郡守,北齐国灭亡前夕,曾死守危城,率部与数倍于己的敌军殊死搏斗七昼夜,最终城破力竭自刎。当时,秦叔宝才三岁。
秦母为确保秦家这唯一的骨血平安无事,丈夫去世后,因担心公开操办丧事暴露行踪,招惹仇家迫害,毅然忍受内心的极度悲伤,托人收殓埋葬,自己怀抱幼子,在老家人秦安的全力保护下,东躲西藏,好歹混出城门,逃过一劫,在城外一个小村子里安下身来。
秦叔宝秉承先辈血统,自幼好武,十四岁时,即将父亲遗留的一对重达一百二十八斤的镶金熟铜锏练得精熟。
秦叔宝生性急公好义,爱打抱不平,从而广受江湖朋友敬仰,也因此惹下过不少麻烦,无形中结下不少仇怨,曾多度遭受母亲责备,甚至打骂。
秦叔宝为人孝顺,对母亲百依百顺,从来不敢稍有违逆,独有这一点老是记不住母亲的教诲,往往为这类事惹出麻烦,回家后跪在母亲面前低头认错,默默承受责罚。但是,以后遇到不平事,他照样会挺身而出,为弱者出头,义无反顾。
对儿子的正直本性,秦母正所谓又爱又恨,往往责罚过后,又抱住儿子痛哭失声。这种痛哭,其实连她本人也很难分得清是悲是喜!
秦叔宝成人后,老母遵循丈夫遗嘱,反复告诫儿子,不得寻找仇家报仇。道理再明白不过——两国交兵,各为其主,不是杀人,就是被杀,算不得个人私怨,无法确定真正的仇人是谁,或者说,压根儿不能将杀人者认定为仇家。
当然,秦母之所以如此约束儿子,更多的还是希望他少惹是非,从而确保他顺利成人,传承秦氏一脉香火。
秦叔宝谨遵母训,为光大秦氏门庭,一心在仕途上寻找出路。可惜,他为人过于正直,往往于无意中惹出是非,到处碰壁,屡受小人排挤,暗算,多少次险险乎白丧性命。这些年,杨广一味胡作非为,官场黑暗到了无以复加的地步,也使他逐渐感觉厌倦,对求官的道路彻底丧失了兴致。出于这一原因,秦叔宝后来尽管颇受张须陀赏识,多次令人前来征召,他也总是再三借故推辞,最终盛情难却,才勉强重入军营。
张须陀率军驰援荥阳时,秦叔宝因老母患病,告假回乡探望,凑巧躲过一劫。事后,他得知张须陀阵亡噩耗,自问对张曾经的知遇之恩再也没有机会报答,不由伤心落泪。近几天,母亲的病已经痊愈,暂时解除了后顾之忧,他正想前往荥阳,寻找张须陀的遗骨妥善安葬,好歹了却一桩心事,但来不及动身,徐世勣已快他一步寻上门来。
贤弟身居瓦岗军师要职,日理万机,居然忙中抽闲来到这里,真是太难得了!对于徐世勣此刻的登门造访,秦叔宝无疑大感意外。
结义兄弟,彼此真诚相交,徐世勣也不转弯抹角,见面直言来意:实不相瞒,小弟此番前来,是奉魏公将令,诚心邀请兄长前往瓦岗,助他一臂之力,还望兄长休得推辞!
如此一来,无疑给秦叔宝出了道大难题。断然回绝吧?在徐世勣这位好兄弟面前实在无法启齿!爽快地答应呢?张须陀刚刚死在瓦岗军手上,虽然碍着与徐世勣等人的兄弟情谊,不便公开与之作对,但前往投奔,心里那层隔膜一时间却难以驱除!迟疑再三,他不得不委婉地推辞说自古忠臣不事二主,如今旧主刚刚去世,怎么可以贸然背叛而另投新主!再说,愚兄早已无意世上种种是非之争,实在难以应命,还望贤弟代为致意李玄遽李大哥,恳请他见谅为幸!
兄长这么说就不对了!张须陀充其量不过是隋军一名将而已,兄长与他是上司与下属的关系,与君臣二字风马牛不相及!再说,张将军固然德才兼备,值得敬佩,惜乎他一心效忠昏君杨广,从而注定了他的可悲命运!即使这回不死在我瓦岗军手中,迟早也将被其他义军铲除!既然他早晩难逃一死,兄长何必耿耿于怀?对秦叔宝与张须陀那份非同一般的交情,徐世勣当