机场并非空巢一座,考虑到了转运途中的损耗以及持续作战的正常消耗,随同登陆船队运送的作战飞机实际上是要略多于飞行员的。这些预备机的数量其实也不多,但目前还足以让这些来自德国的志愿者们升空作战。
中校很是为难地看了看机场,又看了看这些态度非常认真的德国飞行员。虽然无从知晓他们的具体战绩,但他知道,这些志愿者是从德国现役飞行员中层层选拔出来的精英,有不少是在欧洲战场上表现抢眼的王牌飞行员,击落飞机的数量也许远远超过了美军的现役王牌,而且德国的严谨与专业又是全世界出了名的……
“我们愿意飞p-40,或者您提供给我们的任何一种飞机!”其中一名志愿者说到。
“不!”中校终于做出了决定,而且语气十分坚决。
志愿者们很是不解,甚至准备提出抗议。这时候,中校用他并不十分流利的德语说:“先生们,作为你们的指挥官,我必须为你们的安全负责!诸位,我知道你们渴望战斗,而且真心诚意地想要和我们并肩作战,但你们到这里来不是担当预备飞行员的,你们是尖子,是要把你们在欧洲的丰富经验传授给美国飞行员,是要带领他们找出打败日本人的技巧。你们的素质确实能够胜任一架p-47的驾驶员,但是,你们飞这种战斗机的时间没有超过12个小时的,你们或许还不清楚那些日本鬼子和他们的零式战斗机有多么厉害,我希望你们能够冷静下来,等到自己更加适应这里的环境时,再让我们好好看看你们的实力!到时候只要你们有信心,我甚至可以让你们和美国的飞行员竞争p-38驾驶员的岗位,说到做到!”
这番话终于让心怀自豪和骄傲,渴望着再一次证明自己的德国志愿者们安静下来,他们来到美国的时间不长,和美国同行们也才相处了不到一个月时间,对于这里的一切还只停留在好奇阶段,能够在多大程度上适应这里的战斗,真正参战之前就连他们自己也没法预测。
不多会儿,海面上传来的隆隆炮声平息下来,这意味着双方的战机即将接触或者已经魂在了一起。中校与志愿者们抬起头,明月当空、星光灿烂,这样的光照条件是非常适合夜间空战的,但它终究要比昼间的战斗具有更多不确定xing。虽然国籍和民族截然不同,但对于基督教的共同信仰无形中拉近了他们的距离,人们不约而同地各自划着十字,将诚挚的祝福与祈祷赠予那些勇敢的战士们。在那高不胜寒的夜空中,他们并不会感到孤单!
大约四十分钟后,低沉的轰鸣声再次回到了机场,在通过无线电进行了确认之后,地面人员打开了第一条跑道的夜航灯。从远处望去,两条虚线式的光带就像是漂浮在虚无中的奇异星群,须臾,一只银灰sè的“大鹏”展翅滑下,左右摇摆的醉态使得人们不由得把心悬在半空,所幸的是,他们还看不到机身和机翼上的弹孔,否则的话必然会更加的担心。
第一只“大鹏”最终还是有惊无险地降落在了跑道尽头,这时候,大多数人才辨认出这是一架外形笨重的p-47,尽管它的外观与追求速度和机动xing能的传统战斗机显得格格不入,但是大功率发动机、6至米口径重机枪以及坚固的机身、厚重的装甲,都使得这种单发战斗机成为一个相当难以对付的目标。唯一令空战指挥官们感到无奈的是,若是不挂载副油箱直接出战,p-47的作战半径还不足500公里,滞空时间也只有短短的两个小时,在太平洋战场上是为数不多的“短腿战斗机”。当然了,这与欧洲各国的主力战斗机相比也就不算得什么致命弱点了!
几架p-第一架返航的p-40也出现在了跑道前方。这种战斗机是目前美国陆航的主力机型,装备数量达到了近两千架,而且还曾批量出口至英国,但在英德大战中被德军的bf-109e型完爆,而在前期的空战演练中,它们对阵德国志愿者驾驶的fw190也连遭羞辱,令美军高层指挥官们大为光火!
在太平洋的战场上,较为重要的空战都发生在双方的海军航空兵之间,p-40尚没有太多的表现机会,换句话说,也没有太多的丢脸机会。在塞班岛的机场上,只见那架p-40在降落前还相当稳当,可就在机轮触地的刹那,它像是被一根无形的绳索绊了一下似地,猛然朝着左侧翻转过去,在地面人员来得及做出反应之前,便翻滚着撞向机库,最终在轰然一声脆响中幻化成为火球……