入主中原。
但吴三桂也做出了一定的让步,答应清军在消灭农民军之后,将以“子女玉帛”和部分土地作为对满清出兵的酬谢和报答。
并且吴三桂还到处散发传单,大造复辟舆论,宣扬“周命未改,汉德可思”,“试看赤县之归心,仍是朱家之正统”,并煽动士绅官僚为崇祯皇帝服丧,并获得了附近大部分亡明朝官僚士绅甚至部分儒生的同情或支持。在舆论上做好了主动邀请清军联合作战的准备。
可是吴三桂的一番努力却未获得丝毫成效。首先当大顺军接近玉门时,李自成发现吴三桂派去接洽投降的使者妄图脱逃,这就立刻把吴三桂假投降的真实意图暴露了出来。
接着在八月初二日晚,吴三桂亲自率领一小队精兵,突袭了大顺军白广恩部的大营,再次获得一场胜利。可这次胜利更引发了大顺军的战意。在李自成的命令下,数万大军运送着大炮开赴了第一线,接着李自成更是率领的老营六万多兵马来到了玉门。
而在这样的军事压力之下,吴三桂就对清军做出了重大让步。他派出使者向皇太极允诺:只要清军出兵,关宁铁骑将献出包括山海关在内的辽东土地。
而这是吴三桂首次明确了割让给满清的具体地盘,尤其是他将要献出的山海关,那更是清军入关的重要障碍。更要指出一点:没有了山海关为主的宁锦防线,那燕云地区就将会变得完全不设防,只要清军愿意,他就可以占领包括北京城在内的整个华北平原。所以说,吴三桂这个承诺显示出他已经是发急了。
而这个条件对于清军来说,简直就是天赐良机,清军的将领们都异口同声地希望皇太极答应下来。可是皇太极摸透了吴三桂他们的心理,这时的他就图穷匕见了。皇太极迅速复信吴三桂,告以共弃前嫌,并许诺“封以故土,晋为藩王”,“世世子孙,长享富贵”。其实这里的真正含义已经变成了,让关宁铁骑投降清军了。
无奈之下,吴三桂只能先含糊答应了这个条件。而清军也开始离开宁河县,向着玉田县的方向移动。
八月初四日,大顺军分三路向关宁铁骑发起了进攻。由于玉门县城太小,关宁铁骑只能依托县城出城野战。而在半天的战斗中,关宁铁骑充分显示出了强军本色,吴三桂亲自领军左扑右挡,抵挡住了大顺军的猛烈进攻。
而李自成老营的三边老兵也是发挥出色,他们与吴三桂的关宁铁骑斗了个旗鼓相当,所以在一开始的战斗中,两军打了一个平分秋色。
可是随着战斗的进行,大顺军的兵力优势就凸显出来了,关宁铁骑也逐渐抵挡不住大顺军从三面来的猛攻。当战斗进行了半日,关宁铁骑一部近三千人投降了大顺军以后,战局是急转直下,吴三桂只能下令让部队撤入玉田县城,先躲开大顺军那凌厉的攻势。
当天晚上,面临绝境的吴三桂连续八次派出信使催促清军出兵,可都是有去无回。无奈之下,吴三桂只能亲自来到清军大营,向皇太极恳请出兵。
见到吴三桂的亲自到来,皇太极是很热情的、很亲切地接待了他。而吴三桂也不顾一切了,他向皇太极做出了新的让步,答应割让包括北京在内的黄河以北的大片地区给满清。
不过吴三桂也提出:毋伤百姓,毋犯陵寝,访东宫及二王所在,立之南京。要满清允许其拥立明朝故太子于南京,建立南明。
说到此处,就可以看出吴三桂对于投降满清还是含糊其辞的。在内心中,他还是想要作为“明臣”,为恢复大明朝统治努力一把的。而对于清军的出兵,吴三桂还是认为是“兄弟国之间的借兵”,就如同当年唐朝借兵鲜卑一样。吴三桂对投降满清之事还是三心二意的。
而皇太极对于吴三桂的要求是满口答应。不过他很客气对吴三桂说:由于汉人的相貌接近,清兵难以分辨敌我。为了便于联合作战,要求吴三桂及其关宁铁骑所有将士全部剃发,否则清军将不会投入到战场。
其实皇太极的意思就是要吴三桂的关宁铁骑完完全全地投降满清。可是被逼上绝路的吴三桂已经是没有选择。当天晚上他回营之后,立刻下令:全军剃发。
而这一剃发,吴三桂就走不了回头路了。