,仿佛已经向下深入了几十米。而阶梯依然一直再向下伸去,似乎要探入地底深渊一样。手中的火炬在忽明忽闪,风嗖嗖地在通道里穿梭,摇曳的火光照射出晃动的黑色人影。偶尔,还会有一只老鼠从洞里探出头,接着被脚步声给吓回安全的巢穴里去,临走之前还要吱吱地发出抗议。
周围的墙壁是用黑色石砖堆砌的,建造者原本把它用来存放粮食,现在被用来关押囚犯。砖石砌得严丝合缝,只有一两种最为坚韧的苔藓能在上面生根发芽。黑色的墙面上,有零星的绿色痕迹,证明这个冰冷的地下世界还是有生机的。
渐渐的,回旋的楼梯不再旋转,而是变成了一条笔直向前延伸的大道。两旁是明晃晃的火炬,杰斯当将手里的火炬插到墙壁上的一个火炬槽里,供后来者随意取用。他并不因为这里的亮光比回旋走廊要亮而高兴,也不因为用不着继续向下行走而庆幸。之前在行走的时候,他还能将注意力转移到脚下一深一浅的楼梯,不去想安德斯特监狱的赫赫凶名。现在停下步伐,他不得不全神贯注于这条冰冷压抑的走廊……
“前面应该就是囚室了。”利尔向前走,有绿色植物的地方,哪怕它们是苔藓,德鲁伊也能感到一阵心安。这就是自然女神忠实信徒的特殊力量。
地上有些积水,两侧、脚下和顶上虽然都铺着砖石,也时常有犯人被派来修复它。可难免会有老鼠之类的钻破墙壁,而此时,潮湿的土壤就能够将水渗透出来。这足以说明,不论多么坚硬冰冷的屏障也会被微小却持久的力量所征服。
牢门的看守者抬起头看了看来客,他从桌子旁边站起来,拦在三人面前。上了年纪的看守者远比他们要矮,可他就像一座雄关,让人生不起强行突破的勇气。老人浑浊的双眼警惕地打量了一下他们,伸出鹰爪一般的细小手掌,要求出示证明。他穿着破旧的暗色衣服,腰间挂着一串钥匙,这是所有安德斯特监狱犯人都梦寐以求的东西。
杰斯当看了看大门,式样简单,他觉得可以很轻松地突破。
“给您。”利尔将证明递给老看守者。
老人的视力不佳,他又回到桌旁,借着桌子上的一盏蜡烛看清楚证明上的字迹,以及圆形印章。他从桌角拿起一个图章,沾了沾红色印泥,用力按在几份证明上面。老看守者将证明还给三人,这些事情他做的很熟练,日复一日,年复一年。接着,他拿出钥匙,将其中一把精致的黑色钥匙插进大门锁孔里,用力一转,打开大门。当大门被三人推开后,老人回到桌旁,继续研究桌上的一本古老书籍,就像一个雕像纹丝不动。
穿过大门,走出一段距离后,杰斯当感到一阵心悸,那扇大门里有两个魔法机关,他感应得清清楚楚,都是高级魔法。妄图强行闯过的人,将会被它轰成碎片。他不得不感叹安德斯特监狱的出手阔绰以及小心谨慎。
走过一处墙壁拐角,他们看见一条极为宽阔的大道。大道两侧,是一间间的囚室,里面关押着犯人。这条大道灯火通明,顶上挂着昂贵的魔法灯,照亮了原本漆黑的地下世界。两队卫兵警惕地巡逻着,每三四间囚室,就分配到一名卫兵进行看守。
“您好,先生,请问有什么我可以帮助你的?”一名卫兵从墙壁旁边快步走过来,嘴里说着客气的话,右手却搭在剑柄上面,只要来访者来意不善,他就当场作出反应。
“看望犯人0000-92145。”杰斯当将证明递给卫兵。
卫兵看了看上面的两个印章,仔细地检查了其中条款,反复进行两遍以后,他才把东西还给他们。“好的,请随我来。”卫兵向大道深处行走,带领三人寻找洛丹的囚室。
在大道里行走的时候,伯特也有机会领略了安德斯特监狱的风貌,这可是不多的机会。两边的囚室里关押了许多犯人,囚室是完全密封的,只留下一扇大门和一个小铁窗,伯特可以看见,每一个小铁窗后面都有一双充满期盼自由的红色双眼。从那一双双眼睛里,伯特似乎读懂了犯人的绝望、痛苦,以及永不放弃的对自由的执着追求。
“欢迎来到安德斯特监狱。”伯特抬起头,念着每间囚室大门顶端都有的标语。