大臣,实乃吕布的福分。”吕布诚心诚意道。
“将军能否跟末将到旁边叙话?”鞠义见吕布对他的态度甚好,便壮起胆子问道。
吕布回头看了看圣驾还远得很,便笑着说:“有何不可。”
两人走开几十步,鞠义方低声道:“末将身后那些将领多半是冀州世家子弟,我与将军所言皆针对此地世家土豪,所以不能当着他们的面来讲。”
“你们鞠家不是平原郡的世家土豪吗?”吕布诧异地问道。
“将军有所不知,我祖鞠谭乃哀帝年间的尚书令,哀帝建平三年,在东平王刘云的封地内,瓠山中间,有大石转侧立,高九尺六寸,移原址一丈,远近传为异闻,哗动一时。东平王以为那不是吉兆,便在宫内仿瓠山形状造一土山,上立石像,插上黄草,以便随时祈祷。此事被光禄大夫息夫躬、孙宠知道后,便借此发生事端,以图封侯,于是二人一起向哀帝上书说刘云宫中立石,祗毁朝廷,欲求非望,行霍显之谋荆轲之变,哀帝于是下旨废刘云为庶人。当时,我祖尚书令鞠谭、廷尉梁相、仆射宗伯凤三人急忙联名上奏‘因未见确实,应委公卿复讯。’哀帝大怒,下旨斥责我祖为‘不知嫉恶讨贼,意存观望,罪与相等’,遂一并削职为民。我祖为避此大难,遂举家迁逃到凉州西平,此后数百年间,我鞠家在西平、金城繁衍,渐为当地豪族,奈何祖辈数代皆对平原故里念念不忘,嘱托我等要在平原重振家声。”
鞠义说到这里,不禁长叹一声:“我跟随皇甫老将军来冀州平定黄巾之乱,便有乘此功绩在平原立家,怎奈冀州这一带世家林立,盘根错节,我家从外地重返故里,时隔百年,一切早被其他世家瓜分,我虽有数千兵马,亦不敢大动干戈,只能寄希望冀州之主能援于我,怎奈原先的冀州刺史贾琮志大才疏,敌不过世家,积劳成疾,病死任上,我被世家子弟排挤,郁郁不得志。
这次与将军相商,便是希望将军在冀州刺史任上能援于我,助我在平原建立家业。
对了,听说将军已经劝谏太后将冀州合并河内、东郡改为司隶,将军现任司隶校尉,那将军的权柄更大了,若是将军肯支持我,我鞠义必能在平原站稳脚跟。”
吕布沉吟着,一直不开口。
鞠义顿时明白吕布的意思,你鞠义不奉我吕布为主公,我凭什么支持你。
鞠义俯身下拜:“鞠义愿奉吕布为主公,终此一生,忠诚效死,永不背叛。”
“辅仁,我不喜为司隶校尉,喜得辅仁啊。辅仁真乃良将,将来可愿为我扫平黄巾残党,讨伐乌桓鲜卑等蛮族?”吕布赶紧把鞠义搀扶起来,同时拍上一个结结实实的马屁和一个大大的许诺。
鞠义拱手道:“固所愿也,不敢请尔。”
“辅仁,对于在平原郡立家之事,你且放宽心,”吕布阴森森一笑道:“那帮世家亦是我眼中钉肉中刺,我不抑制他们,我不除掉他们,我寝食难安。今日之境况,你也看到了,这帮世家真乃鼠目寸光之辈,竟敢藐视天子,藐视太后,藐视我等十大辅臣,当真是不知死活。”
鞠义见吕布如此鲜明地表明立场,就知道自己未来在平原郡兴旺鞠家是有指望了,十分欣喜。
“辅仁,现在整个冀州有多少人马?你能掌握多少?”吕布最是重视枪杆子。
“诸郡县人马加在一起,约有三万,诸将领私兵约有一万多,我本部人马仅有三千余人。”鞠义黯然道。
“那冀州诸世家大族的私兵计有多少?”吕布又问道。
“整个冀州世家,约有一百家,平均每一个县有一到两家,每家私兵多则数千,少则数百,折合起来不过十余万。”鞠义盘算了一下。
“那也不算多啊。”吕布有些藐视道:“我现在手头也有十余万人马。”
“主公不可轻敌,我刚才说的是他们久经训练的家兵,”鞠义见吕布有几分轻敌,连忙谏道:“若是他们意图谋反,对抗主公,依照他们现在蓄积的家奴、佃户的数量,他们可以拉起不下三十多万的兵马,每家每户多则上万,少则数千。而且这些世家大多盘根交错,同气连枝,一方有难,八方支援,十分难缠。将来主公若是能够把冀州这些世家给平定了,天下亦不难平定。”
吕布听鞠义这么一说,倒吸一口凉气,赶紧拱手问道:“辅仁,不知你有何良策?”
……