358 筹练第七军
所谓蛰居,对手握十五万新军、操持东三省大权的参谋总长而言,那是不现实的。
光绪的“仁君”形象保持良好,李鸿章代拟代递的请病假折子一递上去,转眼就有宫中的人带了几大筐的名贵药材和滋补品,以及皇帝陛下“着令爱卿好生调养,勿以国事为虑”的口谕。朝议过后,李鸿章要“假戏真做”,众王公大臣也揣摩光绪的“圣意”,知道光绪和杨格君臣二人都在酝酿“决斗”,此时不宜见面,也跟着风、顺着趟的涌到杨府来“探病”。一时间,南河沿胡同又是车水马龙、冠盖络绎。
之后,宋庆、荫昌、丁汝昌、李光久、袁世凯又不约而同的“夜访杨府”。
次一等的京官们能够拿捏自己的身份、地位,等重要人物去过杨府之后,才在京师“暗流涌动”的时节里或明或暗,或殷勤或敷衍的递帖子拜访杨格。
一连几天,闭门养疴的杨格都忙着应酬,颇有昏天黑地之感。等待府中安静下来,才拿起书桌上一摞子的“研讨报告”阅-< 书海阁 >-了几页,副官宗永德来报,新军编练督办大臣、内阁行走宋大帅和交卸禁卫军编练督办大臣、回任督办钦廉军务、会办广西防务大臣的冯子材冯大帅联袂来访。
本着对老将们的尊重之情,杨格急忙迎到大门口。
宋庆自不必说,冯子材却是第一次与杨格见面,兴许是骨子里确有几分惺惺之情,年近八十的白发老将和青年领军甫一见面就对上眼儿。
客厅一坐定,冯子材还在眉眼带笑的上下打量一身军常服“养疴”的杨某人,宋庆就开口道:“致之啊,今儿萃帅(冯子材字萃亭,其亲军也称萃军)硬拉着我来就是当个说客,看看能不能在两广编一个军?”
杨格知道冯子材为何要拉宋庆来此,当年的中法之战,李鸿章和冯子材有些过节。如今,北洋—新军体系势大,把持了三十万新军编练的军械、军学、军训大权,有心响应新政编练新军的省份都在掂量着与李、杨二人的交情,如冯子材这般有“旧怨”而拉宋庆找上门来的,显然是真心要编练新军的。
杨格故意道:“萃帅年事已高,为何不在京领着禁卫军编练督办大臣的衔头静养呢?”
冯子材听二人说上了,正要说话的,却听宋庆道:“萃帅是廉颇未老,老骥伏枥志在千里呐!致之,别的不说,两广军队要整编为新军,你呀非得请萃帅出山不可!反正此事我已经给萃帅打了包票,如今萃帅回任钦廉督办军务的圣旨已下,木已成舟,成不成你就给句话!?”
“成!”
“那就好,呃,你府上人手太少,上茶太慢喽。”
三言两句就搞定了冯子材拜托的事儿,宋庆心情大好,拿杨府上茶慢说叨开来。
杨格故作无奈的苦笑,转以恭谨的语气向冯子材说道:“晚辈冒昧请问萃帅,欲在广西编练多少新军?广西庶政如何?”
冯子材微皱眉头想了想,回答说:“参帅,广西乃是边防省份,同治六年练军以来,截止去岁腊月,有练军步队营39个,官弁13650员名,镇南关等要隘有炮42门,皆为十年前的旧炮,未曾更新。愚以为,广西和云南西部都与印支接壤,法人贼心不死,屡有越边袭扰之举,非屯驻重兵、勘明边界、强硬应对不可。故,从巩固边防计,广西编练新军当以一个师一万八千人为妥,酌增新式炮火、更换老旧枪械,以第一军为师,招纳武备学生为官弁,好生磨砺一年半载之后方能有所作为。广西乃是边省,山民众多而民风彪悍,历任巡抚虽有张联桂、黄槐森之类清廉能臣,庶政也仅流于寻常,新学、工业兴办步履维艰,以广西一省养一万三千练军尚需广西协饷。现任巡抚黄抚帅,名槐森,字作銮,号植庭,广东香山人氏,同治元年进士。抚桂以来兴修水利,恪肃地方,倡办学堂,官声操守为八桂百姓称道。其家书香门第,其长子黄昌元乃贵州候补道,幼子黄庆元此时正在京师为官,陆军部军政司铨叙主事,四品衔赏戴花翎。”
身在京师,心在广西,冯子材对广西的事儿可谓了如指掌,娓娓道来。广西军政自从抗法起就与老湘军勾连,冯子材也是张之洞拔擢,从赋闲而出山领兵抗法,方得镇南关大捷。杨格听李光久说过黄庆元之名,却是知名而未曾见人,却不料他老子原来是一省封疆。
冯子材此来,肯定与刘坤一和张之洞的立场转变有关。
甲午战起,张之洞编练自强军却未曾参战,刘坤一回任两江后接掌自强军,稍有扩编,但是要达到新军的水准还颇有差距。原因是多方面的,最根本是在于自强军虽有“自强”之名,却缺乏使之自强的灵魂——从国防战略出发考虑军队建设。仿照德军