侍卫领命而去,孟聚回头对马贵说:“马公公你也看到了,我这边忙得不可开交,哪里脱得开身。”
孟聚不肯明确启程时间,马贵也不敢再催,生怕孟聚起了疑心。他转换了话题,恭贺起孟聚今天的捷报来,顺便问孟聚斩首数如何,回去好跟皇帝汇报。
孟聚漫不经心地说:“谁有心思算这个?一群杂兵,杀多少都不算本事。”
“是是,太保爷气魄宏大,咱家真是佩服得五体投地。太保爷,咱家斗胆再多嘴问一句,下一步您有些什么打算,如何对叛军用兵?知道了这个,行营那边也好配合啊。”
孟聚剑眉微蹙,他沉吟着:“下一步的打算?”他正踌躇着,恰在这时,踏踏踏的急促脚步传来,有侍卫从门外闯入,说:“镇督,那边来人了。”
“来人了?”
孟聚霍然起立,神情激动,他一阵风般向门口冲去。马贵不知所措,也跟着站起来:“太保爷。。。您?”
孟聚没有停步,只是嚷了一句:“公公,跟我来!”话音未落,他已经一头冲出去了。
马贵连忙也跟着跑出去,但孟聚的步子大,跑得又急,马贵只见到他在走廊拐角处晃了一下,人就消失了。
马贵提着长袍一路小跑追过去,眼看回廊幽深,庭院重重,已是不见了孟聚踪影。他急得直跳脚:“蛮子,真是蛮子!怎么一句招呼不打,抬脚就走人了?咱家还是朝廷的钦差呢!”
他转身抓住了那个来报信的侍卫:“大都督去了哪?”
那侍卫是见到马贵和孟聚在触膝长谈的,知道这是孟聚的贵客,倒也不敢怠慢:“有急报使者在前厅,大都督该去那边了。公公,我带您去吧。”
于是,马贵又回了前厅时,但还是没能见到孟聚。有个卫队武官告诉他,大都督刚刚已经离开都督府了。马贵眼皮微微一跳:“大都督去了哪?你们给咱家带路。咱家也要跟着去!”
那武官蹙着眉打量着马贵:“阁下是那位啊?晚间全城宵禁,街上不准行走,我劝阁下还是留在这安心等着大都督回来吧。不然在街上碰到巡逻队被当做奸细抓去就麻烦了。”
“那——你给咱家派护卫,快送咱家去跟大都督会合去。”
那武官头一偏,拧过头当没听见——开什么玩笑,不知道哪跑来的阿猫阿狗。随便就开口要大都督的卫队给他当护卫,这人的自我感觉也太好了。
眼见武官如此态度,马贵气急败坏,却又无可奈何——在这里,他的朝廷钦差身份自己都不好意思拿出来说事。
最后。还是那个带马贵出来的侍卫帮马贵解了围,他告那武官,这位公公是大都督的贵客,方才他亲身听到的,大都督要这位公公跟上他,所以,这该算是大都督的钧令,应该遵从。
听到这样。那武官客气了些。他告诉马贵:“大都督去南门城楼了。小刘,我给你几个兵,你领着护卫这位贵客去那边找大都督吧。”
出了都督府,沿着街道一路南走,马贵吃惊地看到,道上到处是兵马。骑兵、步兵、斗铠,一队又一队的兵马行进着。向着南门方向开去。队列中无人说话,无人喧哗。只听见那一阵又一阵的沉重步履和铠甲的铿锵声,还有战马的嘶鸣声。行进的兵马是如此之多,甚至堵塞了道路,很多时候,马贵和随行的护卫不得不避在道边,等候那一队队的兵马通过。
马贵向侍卫打探风声:“这大半夜的,东平军动兵干什么呢?莫非还要出城攻打叛军吗?”
侍卫摇头:“公公,在下也不知道。”但马贵看他的表情,却是感觉他该是知道些什么的,只是不肯说罢了。
从都督府到南门城楼,不过短短两里路,但因为要避让各路兵马,马贵足足跑了一个时辰,三更时分才赶到城楼处。
城楼这边也是兵马密集,戒备森严,甚至比起都督府那边更为严密——在这里布防的,不再是普通的官兵,而是全副武装的铠斗士了。城楼的梯口上,每隔十步就站着两名高大的铠斗士,他们手中漆黑的佰刀闪闪发亮。
马贵气喘嘘嘘地跑上城楼,还没得及找孟聚呢,却是一幕异样的情形却是先把他的视线给吸引了:在城外的南边,大片的烈焰正腾空冲天而起,那鲜红的烈焰照亮了一方的天际,连天上的繁星也黯然失色。即使在城楼上也能感受得到,空气中,一阵又一阵炙热的浪头滚滚扑来,脸颊隐隐发烫。
烈焰那方,隐隐传来了交兵的声音,杀声、火焰声和军队行进的声音成了一片。马贵把头探出城楼,看到大队的兵马正在出城,一队又一队兵马向大火地方前进着。那远处的那场大火是如此红烈,把城外的荒野和道路照得红亮一片,出城的兵马连火把