蜀中第一歌女胭脂姑娘同场,想起来都觉得幸福,今晚真是个让人愉悦的夜晚。”
胭脂浅笑,柔声道:“染枝姑娘谦虚了,今天能和染枝姑娘坐在一起,胭脂不知心里有多兴奋呢。”接着神色黯然,低头不语。
众人见胭脂情绪低落,倍感错愕,汉王朱高煦首先询问道:“见胭脂姑娘面露倦容,是水土不服吗,亦或者小王礼数不周,怠慢了姑娘?”作为一个权倾朝野的王爷,此刻主动关心胭脂的心情,而且还言辞诚恳,日后传出去不知要羡煞多少青春少女。
胭脂盈盈起身,躬身行礼后再坐下,眉头乌云密闭,道:“王爷勿怪胭脂失礼才好。只因昨夜里,胭脂的老板,程留空先生突然被人刺杀,所以才会如此情绪波动。”
众人“哦”的一声感叹,再看胭脂,更觉楚楚动人。这其中最为尴尬的就是叶云飞了,总有种做亏心事的感觉,最后连胭脂的不敢直视,将目光投向她身旁的夏染枝。
胭脂低声道:“程老板生前待胭脂不薄,此刻想起来,便不由的产生伤感情绪,诸位大人见谅,都怪小女子把持不住,才会在此喜庆宴会里徒生悲凉,扫了大人们的性质,诸位大人若要惩罚胭脂,胭脂甘愿受罚。”
朱瞻基道:“胭脂姑娘有情有义,我们怎敢妄自惩罚。相反,我觉得我们应该敬酒胭脂姑娘一杯,不知诸位意下如何。”
皇太孙提议,在座各位自然轰然应诺,纷纷举杯,一饮而尽,叶云飞也只好同步而为。
朱高燧放下酒杯,将目光投向纪纲,沉声道:“纪大人是锦衣卫总指挥使,应天发生命案,胭脂姑娘的老板被人刺杀,不知纪大人可有所耳闻啊。”
叶云飞暗自奇怪,传闻朱高煦朱高燧纪纲三人狼狈为奸,一个鼻孔出气,为何此刻朱高燧会主动挑纪纲的刺呢,同时暗骂朱高燧真会找人,在坐之人中,出来自己,纪纲就是最清楚程留空的死因的了。
纪纲哑然失笑,将桌上酒杯斟满浓烈的香酒,仰首饮尽,道:“赵王说得极是,应天安全本就应该是纪某分内之事,却让刺杀程老板的凶手逍遥法外,难辞其咎,所以现在自罚一杯,还望胭脂姑娘体谅。刚才赵王问纪对此事是否有所耳闻,现在正好有一件礼物赠送给胭脂姑娘,希望可以减少胭脂姑娘悲痛。”说完拍掌三声,立刻有人端着一个匣子恭恭敬敬的走了进来。
众人将目光投向了那个匣子,叶云飞一看那黑匣子,立刻明白匣内为何物,那不是程留空的首级还会是甚?
胭脂见到来人手中的匣子,立刻双目一亮,显然已经明白了其中深意,接着若有所思的道:“胭脂对纪大人的礼物十分欣喜,只是纪大人怎么如此深知事情原委呢。”言下之意是在怀疑程留空被杀之事是否就是纪纲一手而为,此刻只是归还首级。
纪纲显然对方明白话里有话,直视胭脂,道:“武林大会召开在即,应天龙蛇混杂,安全之事尤为重要,若连蜀中杏子楼老板被刺一事都没有察觉,纪某也没有理由坐在这里了。胭脂姑娘请放心,刺杀程老板的凶手我们已经在全力追查了。”纪纲此言颇为自负,特别是在众多王爷大人的面前,换句话说,他是在警告当场诸位,他可以收集到在座之人的每一个情报,是否有把柄,就要看是否“己莫为”了。而叶云飞的感受却大不相同,他看到纪纲说谎脸都不红,心也不跳的样子后,对纪纲的讨厌程度更加一筹,同时觉得好笑,如果纪纲不说谎,恐怕情况更糟吧。
胭脂显然被纪纲表现的诚恳打动,道:“这礼物我替程老板收下了,多谢纪大人。”
胭脂此言一出,当场之人立刻大致可以猜到匣内为何物了,有本准备询问的人都立刻将话咽了回去,有的文职官员连忙掩鼻侧身,暗叫晦气。
纪纲轻轻挥手,持匣之人退出门外。
朱瞻基轻咳一声,将目光投向临席的纪纲,道:“纪大人先前说应天安全之事颇为重要,不知纪大人对此可以独特见解呢。”
纪纲道:“皇太孙向纪某询问此事,不知有何深意呢?”纪纲言外之意异常明显,他负责应天安全,如果有人故意向他打听有关应天安全的事情,他又特意点名“深意”二字,是不是另有企图呢?
众人闻弦歌而知雅意,暗赞纪纲老辣,说话滴水不漏,同时看着朱瞻基,看他如何化解如此尴尬。
朱瞻基泯然一笑,道:“纪大人以为我会有何深意呢?”这或许就是最简单的答复吧,纪纲总不能给眼前这位皇太孙安加一些蓄意谋反的罪名吧。
果然纪纲见好就收,道:“皇太孙此言,肯定是担心皇上安危,亦或者为应天百姓生命安全着想。”
朱瞻基照单全收,道:“正是此意。在上古风流时候,每逢宴会聚会,总寻话题谈资,众人各抒己见,场面异常热闹。今晚索性我们也学学古时贤人,徜徉一番魏晋遗风,我们就以刚才的话题,清谈清议,不知诸位意下如何呢?”
朱高煦道:“如此提议颇为有趣,今晚恰好又有两位佳人,这也更符合魏晋风流了。”
众人见皇太孙和汉王都如此提议,当然连忙附议。
朱高煦看着对面的纪纲,道:“那就从纪大人开始吧,纪大人对应天安全形势有何独特见解呢?”
众人将目光落在纪纲身上,其实此刻的纪纲可谓进退维谷,他一手负责应天安全,总不能说应天安全有何漏洞吧,但自己若不说,被旁人说出来,岂不是更加汗颜。
纪纲整理一下衣袖,道:“听闻东宫新聘宾客,专门负责应天安全,不如就请叶少侠讲讲对此的见解吧。”说完将目光投向了外厅的叶云飞。
一时间,叶云飞感觉自己成了众矢之的,而在众多眼神中最为明显的却是来自内厅正中的两位佳人的目光,那样柔和却那样期盼。