三月十九日,所有人都料错了。包括皇帝。
康熙以为自己会高高兴兴上班去,平平安安回家转。昨夜才晋升为美丽温柔小女人的她,正在等待。卯时快到了,康熙还未踏入乾清门小朝堂呢,顾太监悄声禀告,说恭亲王背着一根荆条前来陛见。康熙不禁脑门冷汗,臭小子,学哪门子古啊?朕又不是蔺相如。
康熙蹙眉说:“让他先坐会儿吧,有甚么事,等朕下朝之后再说。”
顾太监忙道:“皇上,恭亲王说他只有一句话,很快。”
康熙无奈:“宣他过来吧。”
恭亲王果然背着一根传说中青色的荆条,进来了。“扑通”一声他跪到了康熙皇帝面前,蹭蹭蹭跪移几步,挨到康熙脚边,行过一个大礼,匍匐说道:“哥哥,常宁知错了。”
康熙心中“咯噔”一下,这声称呼的意义真是不轻,在寻常百姓间手足兄弟已是亲情难泯,何况是在天家?皇帝与亲生子女、手足兄弟之间的关系,往往是君臣优先再言其他,甚至于皇室子女婚姻什么的,都是可利用的筹码。倘若君臣能有骨肉亲情,可是稀罕的无以复加。
康熙便亲手扶着常宁手臂,温言劝慰:“有话站起来说嘛。”
常宁连连摇头,仍然坚持跪着求恳:“哥哥,您原谅常宁吧。”
康熙生怕被常宁绕进去了,即使他很为这一声“哥哥”而动情心折,又不敢随意答应:
“那你先告诉朕,到底有甚么事情?”
常宁便说:“那日在街上纵马扰民之人,是臣弟以及恭王府侍卫,臣弟自知有罪。”
康熙脸色有些难看,立时冷下脸,放开了手,居高临下、严肃地望着常宁,诘问他:
“你既然知道那样做是错的,怎么还能知法犯法呢?”
常宁抬起脸来,泫然欲泣地回答:
“……说是小妞妞病了,臣弟心里着急……,所以驰马快赶想早些回府。”
康熙闻言一叹,这个小妞妞他还真知道,因为在太皇太后慈宁宫里,也教养了一位芳龄十岁、可爱娇憨的大格格,乳名唤做大妞妞。这两个小姑娘,都是常宁的庶福晋晋氏生的同胞姊妹。原来早年时康熙后妃们生的几个女孩儿,皆是幼年早殇了。康熙十年那会儿,恭亲王初为人父时,他自己仅十四岁年纪,晋氏也才十三岁,都是半大的孩子,太皇太后很不放心,便吩咐让把头生的小格格抱到宫中来抚育。继福晋马氏同年所生的永绶,乃是常宁长子,是以养在额娘身边。所以皇宫里有个大妞妞,是在康熙皇帝名下的大格格,常宁府里后来又添了一个女儿,乳名唤作小妞妞的。
康熙因常宁也是爱女心切,便不好过于苛责,只是淡淡地说:
“你先起来吧……。小妞妞,病好了吗?”
常宁这才爬起身,伸手抹了一下面上的眼泪回答:
“御医诊过了,说是春天小儿肺热,给开了些清火的汤饮。只是小妞妞还没有出过花儿,臣弟很是担心她。”
康熙一听小孩出花的事情,连忙安慰他:
“常宁莫急,朕已经派人到内蒙古那边寻方子去了,过段时间找到稳妥的疫苗,就不必再担心天花的病症了。”
常宁听得一头雾水,不过也能明白皇帝哥哥所说得意思,连忙诚恳地表态:
“哥哥,倘若真能够找到解决痘疫的法子,臣弟一定沐浴斋戒,拜祭苍天。”
康熙也是点头同意,要真能够在1680年就找到牛痘疫苗,一劳永逸地攻克古代天花的肆虐,的确需要感谢老天保佑。不管月亮上有没有月兔嫦娥桂花树,都值得敬上三柱香,