(一百五十八)秋山之殁
丘吉尔张了张嘴巴,露出了一个恍然大悟的表情。
“我听说中国南方发生的叛乱已经平定了,那位喜欢革命的冒牌博士听说已经被中***队的轰炸机投下的炸弹给炸死了。”丘吉尔想起了最近以来发生的重大事件,嘴角现出一丝不易觉察的讥笑。
“是这样的,爵士。”那位海军军官——海军部助理罗伊斯上校回答道,“这表明,中国南方发生的叛乱将很快被平定。”
“可现在中国政府却不得不面临一场巨大的内部危机。”丘吉尔看着舰桅上迎风飘扬的红黄蓝三色“人”字旗,忧心忡忡地说道,“这个刚刚成立的帝国根基并不稳固,皇太子刚刚阵亡不久,皇帝便又遇刺身亡,在新的皇位继承人被确定下来之前,肯定要经过激烈的斗争,我担心中国会因此陷入混乱之中,而那将毫无疑问的影响到我们的事业。”
“是啊!我们现在非常需要中国的兵力来对抗德国人。”罗伊斯上校也叹息道,“我们的重要伙伴俄国已经倒下了,中国如果也倒下的话,对我们来说,将是一场巨大的灾难。”
“在法国的中***队已经达到了六十万人,经过我们训练的中国士兵是优秀的战士,吃苦耐劳,勇敢善战,是我们对抗德军的重要力量。”丘吉尔的目光落在了美制中国战列舰的三联装巨炮上,脸上现出了一丝欣慰的笑容,“而在日德兰的那场大灾难后,我们急需军舰来保卫我们的海岸。在这些中国人订购的战列舰没有到来之前,我甚至连觉都睡不好,现在这些漂亮的小姑娘总算来了。”
“她们能来,算是太好了。”罗伊斯上校说道,“只是,操纵这些小姑娘的人,还没有经受过真正的海战洗礼。”
“我真的很难想象,中国人的设计师,竟然能设计出比帝国海军最强大的战列舰还要好的军舰。”站在不远处的新任“大舰队”司令贝蒂海军上将听到了丘吉尔和罗伊斯海军上校的谈话,来到了他们的身边,“而美国人能在这么短的时间里把他们造出来,也是一个奇迹。”
“据说这是一级快速战列舰,在她们面前,‘完美之猫’已经没有任何优势了。”丘吉尔看着贝蒂过来,和贝蒂打了一个招呼,意有所指的说道。
听了丘吉尔的话,贝蒂的脸上现出了一丝苦涩的笑容。
日德兰大海战中,英国海军一代英杰费希尔的“速度就是防御”理论不但让英国海军付出了惨重的代价,而且也使得英国数百年的海上霸权摇摇欲坠。在这场决定英国百年国运的大海战中,英国海军的战列巡洋舰队全军覆灭,战列舰队也损失惨重,而且还搭上了“大舰队”司令杰利科海军上将和数万海军官兵的性命。在海战结束后,死里逃生原本以为自己会得到“威廉.华莱士的刑罚”的贝蒂被任命顶替在海战中与旗舰同沉的杰利科海军上将的位置。
日德兰大海战使协约国的海上优势被彻底打破,损失巨大的英国海军无力阻止德国海军的进犯,德国海军频频光顾英国本土,德国舰队对英国海岸炮台、港口和城市进行了多次炮击,不但造成了巨大的破坏,也给英国民众带来了极大的恐慌。在此期间奉行“见敌必击”的贝蒂虽然率领残存的英国舰队主动出击,同德国海军交手数次,并取得了一些胜利,提高了英***民的士气,但却无助于扭转整个战局。
而在德军准备入侵英国本土的消息传来之后,英国政府急得如同热锅上的蚂蚁,不断的向盟国求助,在得知美国为中国海军建造的六艘战列舰已然完工之后,英国政府先是向中国外交部提出重金购买,后又打算租借,中国外交部在海军部的压力下委婉地表示了拒绝,但同意派遣这六艘战列舰前往英国助战,由于在美国受训的中国海军官兵此前没有操纵大舰的经验,为了能让这六艘宝贵的战列舰能够早日发挥应有的作用,经中美英三国政府协商,最后达成了一个“海军合作”协议,协议规定由美国海军派有经验的现役军官上舰担任舰长,中国人担任副舰长,军舰主要由中国水兵操纵,美国海军技术人员随舰指导,前往英国对德国海军作战。
经过这样的一番折腾之后,中国海军的这六艘新式战列舰便在中美两国海军官兵的操纵下,离开美国,到达了英国,加入到了协约国海军方面作战。
“不光是这些海上巨兽,美国人为中国海军制造的轻型舰艇也非常有特色。”罗伊斯海军上校没有注意到丘吉尔话里的讽刺之意,他指着远处停泊的一艘中国轻巡洋舰说道,“据说主要设计也出自中国的设计师。”
丘吉尔和贝蒂不约而同的顺着他手指的方向望去,看到的是一艘漂亮的轻巡洋舰,和英国人的同类舰艇不同的是,这艘标准排水量3500吨的轻巡洋舰,配备有三座双联装主炮(口径150毫米),但布置的方式,却采用了另类的“前一后二”背负式,而尤为特别的是,其艏部防浪桥楼后有一座三联装鱼雷发射管(533毫米),一号烟囱与二号烟囱之后则均为一座四联装鱼雷发射管。
这样的设计清楚地表明,这是一艘以鱼雷为主要进攻武器的巡洋舰(重雷装轻巡洋舰)。
“这不算什么,帝国的造船技师才是世界第一流的,帝国拥有世界上最强大的造船工业,只要我们能从这一次的危险当中脱出身来,用不了多久,帝国海军便会拥有更加强大的战舰。”丘吉尔自信满满地说道。
“这些战列舰比美国海军现有的战列舰都要强大,美国人竟然允许中国海军的主力舰超过自己,真是奇怪。”贝蒂看着出现在舰桥上的美国舰长,有些奇怪的说道。
“这没什么好奇怪的。”丘吉尔笑了笑,说道,“美国人肯给中国人造这么强大的战列舰,是为了帮助中国对抗日本,同时也说明,他们将给自己的海军建造更为强大的战列舰。”
“中国人的战列舰主炮已经达到了十六英寸(406毫米),排水量也已经接近50000吨,美国人要是建造更强大的战列舰,主炮口径肯定将超过这个标准,吨位也将更大。”贝蒂说道,“我们也要建造更大更强的战列舰才行。”他转过头,看了看不远处的几艘飘扬着“菊花太阳”旗的日本军舰,发出了一声冷笑,“我们不能让日本人这么看帝国海军的笑话。”
听了贝蒂的话,丘吉尔和罗伊斯上校看着那孤零零的几艘日本军舰,脸色都变得有些难看。
对于中国战列舰“雪中送炭”式的到来,英国朝野上下莫不欣喜若狂,为了表示感激和友好,英国政府官员赶到中国劳工的家中慰问并送去了慰问金,英国妇女纷纷穿戴起中国式的衣裙以示庆贺,连英国首相劳合-乔治都发出了“我们终于又安全了”的感叹,而已经因达达尼尔海峡作战失败而去职的英国海军大臣丘吉尔,则在下院发表了热情洋溢的演讲,盛赞“中国在协约国事业当中所起的伟大作用。”
而作为英国主要盟友的日本,在英国的强烈催促下,却只派出了“香取”、“鹿岛”、“筑波”、“生驹”、“鞍马”、“伊吹”等老式前无畏舰前来充数,对于英国政府一再要求的“金刚”级战列巡洋舰