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见这些士卒被皇甫继勋驱使,正待硬闯虹桥,陈德高举圣旨道:“神卫军弟兄听着,圣命我等今夜宿卫虹桥之前,只待明早陛下会亲自前来犒赏。此时冲撞宫门者视同谋反!”伴随着他的喊话,皇城城头射下数支弩箭,恰好落在神卫军冲锋士卒之前,箭尖入地数寸,粗若儿臂的尾枝犹留在地面不停的晃动,发出嗡嗡之声,一时间震慑得前面的神卫军士卒的脚步又放缓了下来。
正在皇甫继续催促亲信将校带队冲击之时,从西面忽然传来密集的脚步声,一支打着天德军旗号的军队从飞虹桥方向跑步前来,弓弩手直接攀上了御道左右石城坊与镇山坊的民居屋顶,张弓搭箭对准了正在对峙的两支唐军。
正疑惑间,大队步卒持续开近,并在虹桥西面列阵,天德军都虞侯胡则与天德军都监杜真并辔前来,胡则径自策马到陈德身边,低声道:“未见皇命不敢擅动,老哥来晚了,多包涵。”陈德点点头,表示理解,胡则又调转马头,对皇甫继勋喊道:“皇甫大人,天德军奉皇命屏蔽宫门,待明日一早,陛下将亲自犒赏今夜勤王众军,神卫军若有皇命,可与我等一道在此宿卫。”
天德军有一万之众,虽然人数较神卫军少,但驻地离皇宫近,更兼有皇命在手,名正言顺的将全军都拉了过来,而神卫军虽有十万众,但皇甫继勋敢放心带来逼宫的仅有两万余人,其余皆驻在各军营之内,因此,天德军此番突然介入,着实是将了皇甫继勋一军。正当他犹豫未定之时,突然从后方撞出一骑,那骑士衣甲不全,一见皇甫继勋便叫道:“指挥使,南门中军大营被人偷袭,打的是宋军曹彬旗号。”
皇甫继勋大惊失色,怒道:“绝无可能,曹彬还在池州与呙彦相持,怎么可能率军前来攻打我军,再说长江天险,大军怎能轻易渡过?”
那骑士哭道:“指挥使,吾亲眼所见,宋军铺天盖地杀进大营,兄弟们死伤惨重啊!”说完便昏厥在地。
他这番话甚是大声,陈德与胡则都听得清清楚楚,胡则马鞭指向皇甫继勋怒道:“皇甫继勋,亏你身为神卫军指挥使,竟然勾结宋人,葬送大军。”皇甫继勋手下众将也惊疑不定,他们虽然算是皇甫继勋的心腹,但多多少少对宋军有排斥心理,看向指挥使的眼神也就多了不少别样的意味。
皇甫继勋此次逼宫确实与密谋议和有关,但却不可能放任宋军攻打本军大营,眼下面对胡则的怒斥,他脑中一片空白,不知如何是好,只是喃喃自语道:“怎会如此?难道他竟然在骗我?”
见他如此,陈德高声叫道:“皇甫继勋,若你并未与江北勾结,卖国求荣,眼下就应当率军回援大营,整顿军队与宋军作战。”
这一语将皇甫继勋从恍惚中唤醒过来,他狠狠的盯了陈德一眼,对左右将领大喊一声“回援大营”,拨转马头便向南门驰去,原本就不想与同袍火并的神卫军士卒也迅速列队后退,沿着御街很快就消失在漆黑的夜色中。
见皇甫继勋退走,陈德对胡则道:“多谢胡兄相助。我担心宋军今夜会乘乱偷城,请天德军留下一部继续宿卫皇城,胡兄亲率其余部属上城墙防守,不到天明千万不可打开城门。我带领烽火使衙门这些衙役戒严全城,防止宋人奸细作乱。”
胡则心知事关重大,慨然应道:“就如此办,兄弟,保重。”说完回身与天德军都监杜真商量,由他带两一千军士继续驻守虹桥。
陈德则自率亲兵及衙役巡行全城。这一夜,烽火使衙门众人丝毫未曾合眼,在城中抓捕无事上街喧哗者一百三十二人,袭击巡夜军士者五十八人,企图纵火者三十七人,总算保得城中未出大事。陈德耳闻南门外喊杀声一阵一阵,却不知战况如何,因城门紧闭,也无法派军队出城了解战况,只等到到天光大亮,陈德方松了一口气,带领一队亲兵登上南门城楼了解战局。
远远望去,南门外原先神卫军大营处已是一片狼藉,一些宋军士卒正将各处的南唐士卒尸体抬出,在南门外的堆成数十个高高的京观。距离金陵南门十里外的牛首山上,原先清凉寺长老礼佛所建的一千余间精舍已成了宋军的大营所在,辕门外的旗杆上飘着升州西南面行营马步军战棹都部署曹彬的帅旗。宋军依托牛头山居高临下的构筑起大营,层层叠叠一直延伸到山下,和江边的水营连成一片,更远处的采石矶旁佛塔下,一座惊世骇俗的舟桥正在搭建,一旦建好后,宋军后援和辎重将源源不断地从江北滚滚向南,眼下正值长江的枯水期,再过一些时日江水才会暴涨,一举打掉神卫军后,金陵唐军已暂时失去反击之力,宋军&