“我没有时间,修武县被贼寇攻破了,耽误了时间是掉脑袋的事……”
如同在平静的水面上扔进了一块石头,大厅在短暂的沉静后一下子炸开了锅!
“贼寇入河南了……”
“完了……完了……”
……
周望松开双手,暗思道:看来朱先生担心的事情终于出现了,贼寇中果然有能人,看出来由晋入豫是发展壮大的最好机会。
周望走到自己人中间,小声吩咐道:“赶紧吃饱肚子,我们去修武县看看!”
骑士们纷纷掏出水粮,胡吃海塞的往嘴里喂。
“得……得……”的声音传来,正是传驿换过马之后,往开封府方向而去。
随着传驿的离开,惊恐的人群纷纷南下,片刻之间,大厅里只剩下武官、文士主仆及周望等人。
武官瞅着众人,哈哈大笑:“nainai的,老子倒要去看看修武的贼寇,难道你们也要去?”
周望笑笑,回道:“怀庆府的李老板订购了马匹,受人之托,忠人之事,好歹要把马匹送到怀庆,就不去修武了!”
武官微微失望,转头瞧向文士,文士神情相当严肃,说道:“在下也到修武看看。”
武官大喜,浑不把昨夜的事情放在心上,说道:“那我们正好同路,一起走?”
文士点了点头。
原来周望等人受林纯鸿之令,先期抵达河南,重点查探晋豫交界处,务必了解清楚各股贼寇的活动情况,为即将到来的剿匪做好准备。那吴天柱乃松滋人士,早年干过边军,被林纯鸿招揽至麾下,任命为骠骑营第一哨哨将。
上了官道之后,周望等人马匹众多,不停的换马赶路,不多时就把武官和文士甩在了后面。不说周望等人赶路,却说文士和武官催马疾奔一段时间后,怜惜马力,放缓了马速,缓缓行走。
武官的嘴闲不住,禁不住说道:“在下京营五军营千总周遇吉,昨夜多有得罪,还望先生海涵!”说完,恭敬的抱了抱拳。
文士笑道:“小仆有错在先,些许小事,还望将军不要挂怀!”
武官听文士称呼他为将军,不好意思的说道:“什么将军啊,混口饭吃而已。哦对了,不知道先生怎么称呼?”
文士顿了顿,说道:“宜兴卢象升。”
武官大惊,双腿一软,几乎摔下马匹,用手指着文士道:“先生就是……就是……闻名天下的按察使卢建斗?”
卢象升微笑道:“正是在下。”
武官狠狠一拍大腿,叫道:“我说呢,一文士有如此大的力气,还敢只身亲赴修武,我早该想到是大人了……哎,我真笨!”
卢象升道:“周千总胆气甚壮,也令在下佩服不已!”
二人一路前行,不停的聊些话题,不知不觉离修武县越来越近。
卢象升现为北直隶按察使,嗅觉敏锐的他认为河南乃大明之腹心,心忧贼寇入豫,忍不住微服前往晋豫交界处查探,而周遇吉到河南开封府公干,返程时,听闻贼寇入了河南,天生大胆和好事的他,忍不住想近处观察一下贼寇,毕竟,以后说不准会与贼寇真刀实枪的拼命。
二人正聊得高兴,突然听闻前方得得的马蹄声不绝于耳,两人立即掏出弓箭,往前面张望。片刻之间,就看到周望等十余骑往这边疾行而来,后面有三十余骑紧追不舍。
四人大惊,卢象升厉声道:“调转马头,避开锋芒!”
蓄力已久的马匹在四人的操控下,如离弦之箭般往后飞奔,卢象升和周遇吉还不停的回头观望周望等人。
骠骑营的勇士!
他们散布于官道之上,彼此之间相隔一段距离,毫不惊慌,手持着钢弩不停的回头往后击发,每一支弩箭射出,必有一人落马,发出垂死的呼号。射出弩箭的骑兵狠拍马屁股,马嗖的串到前列,骑士在马上不慌不忙的装上弩箭,等待下一次机会。
而追击的三十余骑人数越来越少,他们发射的弓箭离马屁股还有好几丈,便落在地上,对周望他们一点威胁也无。
周遇吉看得心痒无比,放慢马速,看看离周望越来越近,大呼道:“兄弟们,我来帮你们!”
说完,奋力拉开手持的二石弓,转身往后射去。
咻咻的声音传来,其声势可比弩壮观多了。后面的一骑迎头撞上箭支,翻身掉下马,眼见不得活。
周遇吉哈哈大笑,从箭壶里又掏出一支箭,伺机击发。
追兵一看情势不对,追又追不上,弓箭又够不着敌人,呼哨一声,调转马头,往修武方向而去。
“吁……”众人纷纷拉住缰绳,将马匹停下来。
周遇吉才射杀一名敌人,心有不甘,调转马头就要追去。周望忙拍马堵住去路,说道:“将军别追了,马上追敌甚为吃亏!”
周遇吉大悟,拉住缰绳,翻身下马,正待说话,周望喝道:“吴天柱,带五名兄弟,沿来路搜索,看是否还有活口!”
“诺!”五骑应命而出,往修武县方向搜索而去。
周遇吉呵呵笑道:“兄弟,还要隐瞒到什么时候?”
这时,卢象升也带着二仆过来,冷冷的盯着周望手头的钢弩。
周望无奈,说道:“在下乃荆州府弓兵周望,奉高知府之命来此地查探贼寇!”
卢象升稍稍放下心来,目光又盯上了周望腰部的马刀。
周望一行人前往修武时,遇到了一群游骑,游骑试图驱逐周望等人,双方一逃一追的交上了火。周望深悉蒙古骑射妙法,在此小试一番,让游骑吃了大亏。
吴天柱顺利找到活口,周望对活口稍加审问,方知袭击修武县的贼寇乃闯将李自成,目前李自成携裹了二万人马准备攻打怀庆府,手里的精锐骑兵更是达到二千骑!
卢象升倒吸一口凉气,怀庆府承平多年,能不能抵挡李自成的攻打还在两说,要是李自成攻破怀庆府,势必使河南乱成一团。
听闻此信息的卢象升更不停留,马上辞别周望和周遇吉,往北直隶方向而去,临走,对周望说道:“代在下向高知府问好,高知府高风亮节,心忧朝廷,乃吾辈之楷模。目前朝廷兵力不足,望高知府能尽快派出精锐弓兵北上协助剿匪,本官会上奏皇上禀明此事。”
周望和周遇吉望着远去的卢象升,钦佩不已,周遇吉叹道:“朝廷文武,能有卢建斗一半的心思,何忧海内不平?”
周望沉默着,也不说话,心里波涛汹涌。
哪有什么高知府之命,林纯鸿之命还差不多。周望担心假借高斗枢之名会被戳破,引起高斗枢的震怒,给林纯鸿带来不必要之祸。况且,卢象升刚才不停的询问钢弩的打造之法,对这利器颇为心折,言语间颇有责怪高斗枢之意。
卢象升到底责怪高斗枢私造兵器呢,还是责怪高斗枢未将利器制造之法献于朝廷呢?周望也吃不准,只好将这些乱七八糟的事情立即通报林纯鸿。
周遇吉与周望等人一见如故,不停的谈论一些战阵之事,双方都有相见恨晚之意。奈何周遇吉公务在身,不可过多停留,辞别周望而去。