共和国如今已是暗流涌动,甚至连开普敦的英国人也蠢蠢欲动起来。
李慕菲在第一时间便得到了李永瑜发来的电报,兰德金矿到底还是被人发现了,他对此并不奇怪,这么大一片土地,绵延漫长的矿脉,若是李家能够一直保住这个秘密,才是真正的奇怪了,幸好李家众人对此早有准备,所以盘古矿业才能够如此高效地将金矿把持在自己手中,这个年代,地底下矿产的所有权是属于地产的主人的,如果不出意外,兰德金矿已经是李家的囊中之物了。
李慕菲并不担心国内的势力,在他看来国内如今已经没有人能够威胁到李家了,他唯一顾忌的是这座金矿勾起了英国人的贪欲,当战争爆发之时,南非还没有准备好。他在接到李永瑜电报的第一时间便发了一道回电,询问国内的备战情况。
李永瑜的回答让他安了心,国内的物资储备足以支持一场大战,考虑到南非民间还有大量的粮食和武器储备,总体的储备量还要更加乐观。
1885年2月26日,柏林会议最终签署了总议定书,确立了各国的势力范围,南非可谓此次会议最大的赢家之一,不但得到了非洲事务上五大国之一的地位,还赢得了向北方内陆扩张的权力,尤其宝贵的是从法国手中买下了加蓬和几内亚两块殖民地。
比利时也是一个赢家,他们以一个小国的身份与法国人平分了刚果河流域。
而正在和满清打得不亦乐乎的法国人也获利不小,从南非那里总共得到了250万英镑(200万殖民地购款和50万的贷款)的资金,此外还得到了面积广大的刚果河流域,既得到了天大的实利,还增加了法国在殖民地事务上的威望,一时之间,费理内阁焦头烂额的状况有所缓解。而南非和法国之间的关系也因南非的“雪中送炭”之举进入了前所未有的良好时期。
得到巨款之后,费理的第一个举动就是又追加了1000万法郎(约合60万英镑)的远东战争拨款,法国人撸胳膊挽袖子在东南亚摆出了一副大打特大的架势。
可惜不知道是法国人最近几年不讨上帝喜欢,还是天意如此,法国人虽然在海面上占尽上风,但还是在陆上遭到黑旗军的迎头痛击,被刘永福打出了一个镇南关大捷。说到底,这个结局恐怕是无法避免的,因为法国人在得到巨款之后虽然增加了军费,也向远东做了增兵,但路途遥远,短时间内增兵无法抵达,而镇南关一战决定胜负的却恰恰不是武器装备,而是人数和战斗意志,所以法国如历史上一样被打败了也就不足为奇了。
但败了就是败了,尤其是在增加了这么多的战费之后,依然失败就不可饶恕了,消息传到法国国内,费理内阁遭到了法国民众的痛骂,如历史上一样华丽地倒台,接任他的是亨利;布里松。
而在南非国内,华人们也在痛骂费理,这个骗子骗走了华人们巨额的贷款,拿钱不干活,面对满清这样一个腐朽的末日王朝都无法战而胜之,原本南非华人们借法国人之手痛打满清的主意,算是落空了。不少华人甚至跑到了法国驻南非大使馆门前表示了“最强烈抗议”。
然而接下去事态的发展却令法国人和南非华人都大跌眼镜,当然李慕菲除外。
法国新内阁总理布里松是一个所谓的复仇主义者,简而言之,他倾向的是以布朗热为代表的向德国报仇的思想,更关心的是法国本土实力和在欧洲的势力,而费理的前车之鉴,也让他对扩大在远东的殖民地心有顾忌,加之总统格雷维是一个并不热衷于殖民地的人,所以新任内阁在中法战争上的态度开始退缩起来。
正当法国在继续增兵死磕到底,还是退出越南免得闹一个灰头土脸之间犹豫不决的时候,满清政府的代表来到了巴黎,主动提出双方议和,并且给出了一个让法国人乐得找不到北的合约。
条约中承认了法国人对越南的宗主权,并且满清增开了两个通商口岸,将路权让给了法国人,满清的西南诸省从此名正言顺地成为法国人的势力范围,凡此等等,换而言之,法国人想要通过战争胜利逼迫满清签订不平等条约以获取的战果,如今在战局尚不明朗,甚至满清稍占上风的情况下,全被满清乖乖地双手奉上了,法国人能不喜出望外?