第六十五章 法国人的决定
李慕菲在一旁忽然问道:“密特朗先生,听说贵国政府已经发来指示,宁可便宜了比利时人,也不肯把这块肥肉交给英国人,对吗?”
密特朗不由得一愣,条件反射般问道:“你是怎么得知的?”话一出口,才懊悔不已。
沈知明这才明白密特朗为何急忙忙来找自己,既然法国人得到了指示,如不出意外,最近几天就将是刚果河流域最终归属权确立的时机,密特朗不过是来做最后的努力。
李慕菲这全是建立在目前为止掌握资料上的推测,更重要的是看历史书时曾经隐隐约约记得这么一句,看到自己所料不差,也不由得有些得意,神秘地一笑:“南非自有我们获得情报的方式,密特朗先生,您或许不知道刚果河流域蕴藏着什么,才如此轻易的放弃,如果我告诉您那里地下的财富,您就不会觉得南非的要求有什么过分了。”
听到这话,原本就觉得自己刚刚有些冲动的密特朗借坡下驴,不由得将拿在手上的外套和手杖轻轻放回了原处:“刚果河流域有什么?”
“比利时国王赞助的探险家曾进行过秘密勘探,”李慕菲开始编造谎言,比利时赞助的探险家只不过是到了刚果盆地画了张地图而已,哪有时间连地下的矿产都探个明白?李慕菲此时说的话都是他后世得知的,毕竟他是学这个的。
“也是他们运气好,恰好发现了一处储量巨大的钻石矿,据他们估计,刚果河流域的钻石储量极可能是世界第一,比利时国王秘密封锁了这个消息,幸好探险者中有一名布尔人将这个消息透露给了南非。”
这个年代,钻石矿的找矿与勘探极为不易,能找到一个巨大的钻石矿其价值是不言而喻的。密特朗的眼睛立刻亮了起来。
“也正是因为这个原因,比利时才如此上心试图将刚果河流域据为己有,想不到你们法国人竟然轻易地就要将这么一块宝地放弃,数年之后,特使大人您会不会因为在柏林会议的决议上签字而成为民族罪人呢?”李慕菲谆谆善诱地说。
听了这话,密特朗坐不住了,他立刻变得好说话起来:“两位特使,南非想要什么呢?”
“您也知道,密特朗先生,南非华人的贸易船队来往与欧亚非之间,迫切需要一个自己的港口可以停靠,如果贵国能将在非洲的加蓬殖民地和法属几内亚,作价出售给敝国,那么南非将会坚决地支持法国在刚果河问题上的立场。”沈知明提出了自己的要求。如果能够得到几内亚和加蓬,南非的船只就可以在欧洲和南非之间得到距离均等的停靠港口,更主要的是,按照这次会议上新提出的有效占领原则,以南非的国力,如果加紧向内陆扩张,是完全可以得到面积更大的殖民地的。
密特朗没想到沈知明会这么贪得无厌,这恐怕超过了法国政府的底线。
看到密特朗又有要走的意思,沈知明劝说道:“阁下,几内亚与加蓬北部加起来不过40万平方公里,可刚果河流域的面积是要接近300万平方公里的,如果能够得到南非的支持,法国起码能够得到其中的100万平方公里以上,更何况那里还有丰富的资源,要远远超过几内亚与加蓬。”
密特朗想了一想,考虑到刚果河流域丰富的资源,他认为南非的建议还是不错的,但他终于还是不敢轻易答应,“请给我一段时间考虑,此外我还需要得到国内的同意。”
望着密特朗的马车在暮色中转过街角,沈知明转头问道:“法国人会答应吗?”他心中已经有了答案,只不过是和李慕菲确认一下彼此的想法而已。
“很可能会!”李慕菲说道:“一边是资源丰富的100万平方公里或更多,另一边是40万平方公里,南非还要付出一笔巨款,任何人都会做出正确的选择,法国人现在已经走投无路了,所有的努力都已做完,只剩下我们的态度了。”
“更何况,即使法国人最终将刚果河流域让给了比利时,我们也损失不了什么。”李慕菲对着沈知明微笑道:“我们只不过是尽可能地多捞一些好处罢了。”
当晚,密特朗便用急电将新得到的情报发回了巴黎,并且附上了自己的意见:无论如何也要争取南非的支持,将刚果河流域这片宝地划为法国的殖民地。
收到法国代表的电报之后,因为事态紧急,第二日,时任法国总统的儒勒;格雷维召开了内阁会议,讨论南非提出的建议。
格雷维总统是个八面玲珑的政治家,在