的非洲国家,南非代表理应得到这个位置,这不过是将南非被忽视的地位给予合理的纠正而已。现在两位特使大人,能够了解我为什么将南非代表的座位安排在贵国之上了吧?”
两国代表哑口无言,在扫了一眼与会的其他各国代表,发现他们对面前的这出活话剧无动于衷之后,两个人也明白自己孤掌难鸣,身为东道主的德国都如此说了,在这种问题上纠缠下去得不到什么结果,无奈只好默认了德国的安排。
美国法国哪有时间关心这个座位的事?南非一直是被人忽视的国家,这些强国甚至都没注意到这次会议有南非的参加,只要南非代表的座次在自己后面就好了。比利时国小力薄,又和德国关系一向不错,自不会拆俾斯麦的台,惹德国不高兴。荷兰和南非素有渊源,在非洲已没有殖民地,也不会没事找事。而丹麦奥匈帝国等国在非洲连巴掌大的殖民地都没有,参加会议只是为了证明自己的存在,南非代表坐在哪里和他们又有什么相干?
英国倒是对南非的出现保持了警惕,可东道主是德国,南非已经被邀请了,英国也没狂妄到认为自己可以强迫南非代表退出会议。再加上英国过去一段日子和几大强国之间搞得很不愉快,天怒人怨,在这次会议之上已是众矢之的,保持低调还来不及呢,哪有闲心为别人出头?
俾斯麦如此安排座次倒不是主持公道,而是于公于私都有其自己的考虑的,从公来讲,德国需要南非这样一个盟友在会议上得到更高的位置,这样在支持德国的主张时才有更大的发言权,于私来讲,俾斯麦也是十分欣赏李慕菲,不介意在不损害国家利益前提下利用权力给予南非一些方便。
有人就是好办事,这就好比后世举行体育赛事一样,只要裁判偏向,就连本没有那个实力的某国都可以打进四强,何况实力被严重低估的南非?
于是在非洲事务上,南非和英法美德四大强国并列的地位就此得到确认,并在以后形成了惯例。南非一举由偏居一隅的非洲小国成为地区事务中举足轻重的力量。
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这次会议注定是一场马拉松般的谈判,会议第一天仅仅是讨论了一下会议的具体日程,在经过一番吵闹之后终于将日程确定了下来,第二日将首先谈判的重点放在了对非洲沿岸殖民地所有权的确认上。
当晚,李慕菲便和沈知明秘密商议,要在第二天的会议上提出这样一个原则:占据非洲大陆沿海某领土的国家,必须通知柏林会议总议定书的各签署国。
同时其所有权范围仅仅限于沿海的这片殖民地,若要获得内陆地区的所有权,应该按照“实际有效的占领”原则,即与会国只有真正控制某内陆殖民地时,才可以拥有他们。
两个人分析这样一项议案有可能会得到那些国家的赞成和反对。
“毫无疑问,英法两国将会强烈反对这一条原则,因为这意味着他们要花费大量的精力与时间在非洲的殖民地上,才能做到真正有效的占领,而看一下这两个国家在非洲的殖民地面积就可以发现,”
沈知明指着摊开在桌子上的非洲殖民地略图道:“这两个国家要在沿岸的殖民地做到这一点尚属容易,但要在广大的内陆干旱甚至沙漠地区做到这一点实在是不大可能的。”
李慕菲面带赞许地听着沈知明的分析,两个人如今惺惺相惜,已成莫逆之交,用后世的话来说就是合作非常愉快,李慕菲有强烈的预感,这次会议,南非将会取得极其丰硕的成果。
“在我这边,俾斯麦首相向我保证,德国将坚决地站在南非这一边,因为这一条原则如果得到通过,意味着德国可以获得与其国力相匹配的巨大殖民地。”李慕菲说道。
“十一个小国中,葡萄牙代表本来是会很赞成的,因为这个国家在非洲的殖民地历史悠久,完全符合这条原则,但因为“温莎条约”的限制,我认为,他会不得不和盟友英国站在一起,反对这项议定。”沈知明断言道:“奥斯曼帝国也同样可能迫于英国的压力而反对。”
“我完全同意你的看法。”李慕菲点了点头道。
“奥匈帝国、荷兰、瑞典与挪威、丹麦在非洲没有利益,而且又和德国、南非一向关系良好,这些国家会表示赞成或者中立。”李慕菲补充道。“俄罗斯、意大利与比利时这三个对非洲有企图,但又在殖民行动上晚了一步的国家也会赞成这条议定的。”
“西班牙会表示同意,这个国家虽然是老牌殖民地国家,但在非洲的殖民地却面积很小,可以借助这个原则扩大自己的影响。这样一来,十一个小国中赞成的国家占了大多数。”
“而在五大强国之中,南非与德国赞成,英国与法国反对,只剩下美国立场不定。”沈知明道。
“那么议案的通过与否几乎都取决于美国的态度了,”李慕菲笑道:“不过眼下美国南北战争结束还不到20年,那场战争中,英法两国支持南方,美国人恐怕没那么健忘。”
“再加上美国自己搞不好也想在非洲捞上一把,”沈知明哈哈大笑:“我觉得美国是有很大可能赞同这项提议的。”
“但美国的态度太过重要,为了万无一失,不才还是要用这三寸不烂之舌去游说一下美国特使。”沈知明右手轻轻一拍桌子,目光炯炯地说道。