得堡居民出来闹事。如果他们敢出来,就视其为俄罗斯军队,可随意处置,包括用炮。”
“是,陛下。”亨利和米歇尔异口同声应道。
“贝尔蒂埃。”路易呼唤一声,短促下令,“开炮!”
“是!”贝尔蒂埃应答得毫不犹豫。
象征着王者威严的炮声响起,如雨的炮弹砸在了彼得保罗要塞上。法军陆军装备的火炮大多为12磅,12磅火炮不是攻城炮,可这并不代表法兰西没有攻城炮。路易早已令海军将战舰上的重炮拆卸下来,供陆军使用。因此,沿岸火炮阵地中实际有不少24磅、32磅、64磅炮。
百炮齐发,山摇地动。彼得保罗要塞中的守军顿时懵了,即使是久经战阵的苏沃洛夫也未遭遇过如此战况。
叶卡捷琳娜二世狼狈地躲入了地窖,眼疾腿快的贵族亦躲了进来。除此之外,失踪已久的皇储夫妇也被侍从带了进去。
“殿下!”一位年老贵族扑通一下跪在了皇储夫妇身前,脱帽行礼道,“您平安无事真是太好了!我的殿下……不!我的陛下。”
只此一声,其余贵族亦跟着行礼,并口呼“陛下”。
贵族并非无条件效忠君王,只在个人利益得到满足时才会效忠。俄罗斯贵族昔日因叶卡捷琳娜二世无害而宣誓效忠,如今因叶卡捷琳娜二世有害而向保罗效忠。这非是突然行事,而是早有共识,只是皇储夫妇出现在此地是非常之事。
叶卡捷琳娜二世靠着潮湿的墙壁站着,她身旁尚有情人、侍从和伊万?奥斯特曼,可却比任何时候都觉得孤寂。
“大势已去,一切都完了!”她长叹一声,而后轻声对伊万?奥斯特曼说,“奥斯特曼伯爵,我想那份退位声明还在你手上吧!”
“是!”伊万?奥斯特曼点头应了一声,接着从怀中取出了折叠得整整齐齐的文件。
叶卡捷琳娜二世看也不看一眼,直接有气无力地吩咐:“将它公布于众吧!”
伊万?奥斯特曼略有不舍,可只愣了愣便起步穿过人群,走到保罗身边。他手握声明,高呼道:“各位,女皇陛下已经签字退位,根据法律,皇储保罗?彼得洛维奇应当即位为新皇帝。皇帝陛下,乌拉!”
“乌拉!”
时移势易,叶卡捷琳娜二世再度见到了众贵族跪于地上向皇帝山呼万岁的景象,可上次接受这一呼声的是她,这次却是保罗。
保罗浑浑噩噩地接受着欢呼,茫然疑惑地不敢相信眼前事实。欢呼声未持续多久,贵族们在最初的势头消退后便不再高呼了。伊万?奥斯特曼乘机附耳提醒:“陛下,您该说几句话。”
保罗“嗯”的应了一声,吞吞吐吐地说:“我很高兴,能够得到各位的拥戴。我在此发誓,必然会为俄罗斯奉献一身,带领俄罗斯走向胜利。”
没人认真听话,地动山摇的炮声早就摧毁了他们心内对皇帝的敬畏。
话说完后,保罗十分丧气。不过,伊万?奥斯特曼没有给他时间,立即高声说道:“陛下,现在还在战争中,俄罗斯的未来就在您的一句话间。”
俄罗斯的未来不是俄罗斯皇帝的未来,而是俄罗斯贵族的未来。贵族们只将皇帝作为实现个人利益的工具,所以所有贵族都竖起了耳朵,仔细等着答案。
保罗嘴唇一颤抖,心内没底地说:“俄罗斯已经到了存亡危机之时,我们没有能力再战了。所以,我下令军队升起白旗,中止这场必败的战争。”
没有呼喝声,也没有反对声,众贵族的脸上都露出了轻松之色。
半小时后,一直在地上坚持的苏沃洛夫得知了地窖中的变故。此时大势已去,他又不是叶卡捷琳娜二世一人的将军,于是只能甘心听令。身为军人,他最心痛地便是认输,可现在,他不得带着哭腔下令:“升起白旗,升起白旗!”
白旗缓缓升起,炮声渐渐停息。彼得保罗要塞依然巍然,要塞中的守军未伤太多,但是,涅瓦河对岸的市区,圣彼得堡的市民,这些才是受损最大的。
呼吸着硝烟气味,路易长长地松了口气,感慨道:“战争终于结束了,但是,最可怕的才刚开始!”
除了安娜,他身旁之人无一能听懂的。
ps:感觉有点像雅克萨,牛刀宰鸡。
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