:“敌人是十艘护卫舰。”
“威廉,快排列为一字纵队。”查理?司尔特急忙劝道。
“来不及了。”威廉?特里尔悠然道,“最前的巡航护卫舰和敌舰的速度都很快,没等一字纵队布好,战斗就会开始。”
查理?司尔特无言以对。
瞭望手忽然又道:“敌人的一字纵队散了。”
俄罗斯船队除第一艘船,其余全向右转向,自首舰右舷驶出,排为西前东后的斜线一字横队。
“俄罗斯人想干什么?他们要自杀吗?”威廉?特里尔举着望远镜观察着敌人,“再这么下去,他们就将插入我军的战舰之间,直面我军的侧舷炮火。结果不言自明,护卫舰是绝对打不过战列舰的。”
查理?司尔特沉默不语,静待变化。
十分钟后,俄军右翼战舰插入法军最前位的四艘玛丽王后级巡航护卫舰之间,随即,轰隆的炮声响起。不过,威廉?特里尔的眼中只有直扑自己的一艘敌舰。
又十分钟,威廉?特里尔座舰前方的七艘战舰全数进入战斗状态,他本人的座舰也瞄准了目标。
45度角。
“开炮!”炮手长一声令下,征服者威廉号右舷开火。一轮炮击,敌舰桅杆坠落。
威廉?特里尔见此战果,不屑地轻声说了句:“不堪一击。”
“轰……”左舷开火,直击开到左面的一艘俄罗斯护卫舰。一轮炮击,敌舰沉没。
俄罗斯一直是大陆国家,既无海外殖民地,又经济困乏,与其花费巨资建造战列舰,成本低廉的护卫舰反而更为实惠。叶卡捷琳娜二世为保护商路大造护卫舰,俄罗斯海军凭着护卫舰数量成为了仅次法兰西海军的海上力量。不过,护卫舰只是五级军舰,理论上根本耐不住装载百门火炮的一级战舰的一轮炮击。
“舰长,敌人旗舰要逃走了。”瞭望手高声喊道,语音中残留着兴奋之意。
威廉?特里尔举起望远镜,果见悬挂着统帅旗帜的俄军护卫舰调转了方向。他热血沸腾地下令道:“满帆追击。把俄罗斯人赶下水去,让他们像北极熊那样游回岸上。”
“是,舰长!”水手们不约而同地回应,无一不是兴奋着。
查理?司尔特忧虑地轻声说道:“将军,敌舰的速度在我们之上,我们若去追赶就会脱离大部队,那样就太危险了。”
威廉?特里尔摇摇头,自信地说道:“这里是海上,战舰决定一切。”
随即,征服者威廉号逐渐脱离大部队,朝着空荡的深海驶去。查理?司尔特心情不畅,总觉奇异。他奇怪其他战舰与俄军护卫舰缠斗太久。
十分钟后,上午11时整,征服者威廉号与己方其他舰船相距2海里。
“西北方向发现敌舰。”瞭望手高喊道,“四艘战列舰,三艘三级,一艘一级,悬挂不列颠海军旗和俄罗斯海军旗。”
“什么?”查理?司尔特早觉不妙,可仍不免惊讶失声。相反,威廉?特里尔一脸肃然,沉稳从容。
“将小型船只当做诱饵引诱,高明的战术。”威廉?特里尔失声笑道,“我是轻敌上当了。”
查理?司尔特保持沉默,等待着恢复战斗状态的威廉?特里尔下令。
威廉?特里尔恢复了当年击败不列颠海军时的样子,凛然令道:“全舰船员做好苦战准备。甲板上的水手准备好肉搏,炮手打起精神。前进!敌人就在前方。”
西北风下,俄军四艘战列舰顺风,征服者威廉号并无速度优势,因此,俄军掌握着战斗主动权,威廉?特里尔只能被动应战。
征服者威廉号与俄军一级战舰呈45度夹角,征服者威廉号左舷正对俄军战舰舰艏。
“开炮!”
炮声轰鸣,俄军战舰的舰艏和左舷相继中弹,弥漫在一片烟雾中。
未几,征服者威廉号驶入了俄军一级战舰的炮火范围内,这次是俄军反击。
炮声轰鸣,征服者威廉号近距离中弹。木屑在甲板飞溅,船体忽而向右倾斜,忽而向左侧斜,最后回复平衡。
45度,征服者威廉号左舷火炮向左转45度,瞄准了即将远离的敌舰。
“开炮!”炮手长准确捉摸到了战机,又是一次齐射。
一半的炮弹朝敌舰舰尾打去,一半的炮弹飞上半空,直击敌舰桅杆。最后,敌舰舰尾的指挥官室砸烂,船帆破损,却还在继续前行。
ps:剧透,那是胜利号,那是纳尔逊。
……