接到乔纳森公爵的军令后,李察又一次召集军官们到大帐议事。
等众人到了中军大帐,李察开门见山道:“乔纳森公爵已经下达了命令,要求我们尽快解决斯塔尼克中部贵族联军,然后与乔纳森公爵率领的主力汇合,一起攻克莱纳斯城。命令已经下达了,大家商议商议如何完成?”
众人看过了公爵的手令,伯顿第一个站起来问道:“伯爵大人,乔纳森公爵有没有规定具体的期限?”
伯顿是拉斐尔子爵的堂兄,已经是一位七阶白银骑士,也是拉赫行省贵族联军指挥官。
李察指挥的这支贵族联军,出发时共有一万六千名士兵。其中哈兰德领地出兵四千,格达行省贵族出兵四千,拉赫行省贵族出兵五千,加斯科因行省贵族出兵三千。
前面几次战斗,三省联军伤亡接近一千,损失大部分来自加斯科因行省。
攻克布尔森城堡之后,李察让卡兰尼带着加斯科因贵族联军守卫粮道,洛斯特带着第二大队押送农奴,如今在前线的军队剩下一万两千人。
如今的联军中,拉赫行省的军队数量最多,分量最重。伯顿是拉赫行省贵族联军的代表,李察必须重视伯顿的意见。
“公爵没有规定具体的期限,不过命令中的措辞还是比较严厉的,要求我们尽快解决敌人,配合主力大军作战。”
“现在这种情况,强攻非常困难,乔纳森公爵要求我们尽快解决战斗,实在是有些强人所难。我的意见还是以我为主,不打乱自己的节奏。继续围城一段时间,等到八月上旬,如果城内粮食耗尽,自然会与我们决战,如果城内还有余粮,我们就应该做退兵的打算了。”
伯顿这番话是符合中路军利益的。
三省贵族并不是乔纳森公爵的直属军队,今年参战后已经出色的完成了任务,成功牵制住了斯塔尼克中部贵族联军,没有让他们北上增援。
乔纳森公爵的这道命令,明显给中路军加重了负担,伯顿这番话,暗含的意思就是不情愿承担这个责任。
参战后中路军打了两次胜仗,获得了大量的战利品,光是人口就抢到了接近十万。
中路军已经饱掠,三省联军不少贵族,现在都心满意足了,并不想与敌人苦战。
伯顿的这番话代表着很大一部分人的意见,甚至军心也站在他这边。李察就算还想继续立功,也必须照顾到军心,他的命令就不能与士兵的想法偏离太远。
李察转过头来,对着夏普问道:“夏普老长官,你的意见呢?”
夏普指挥格达行省贵族联军,麾下有士兵四千。相比拉赫行省贵族,格达行省贵族同李察的关系更近一些。尤其是黑河郡的贵族士兵,对李察非常崇拜,同哈兰德领地士兵一样,是李察控制这支军队的基干。
“能不能给乔纳森公爵写一封书信,招降尼禄城堡中的贵族?”
“斯塔尼克中部贵族都是莱纳斯家族远支成员,不谈莱纳斯家族与乔纳森家族的血仇,现在这种局势,也不可能招降他们。这些人心怀怨念,与我们没有信任,如果阵前造反,会给我们带来更大的麻烦。”
夏普男爵同样反对强攻,他坦然的说道:“围城两个月,士气低落了不少,勉强驱赶士兵攻城,反倒容易让敌人抓住战机,取得一场胜利。
最近这两个月,尼禄堡守军与外界的消息不通。长时间没有外面的消息,守军的军心必然不稳,我看不如将羊群赶到尼禄城堡下,让守军看看我们的粮草还非常充足,刺激一下敌人。若是可以吸引敌人出城,我们就顺势围歼这股出来袭击的敌人,若是敌人稳住不动,也能打击守军的士气军心。”
既然麾下的左膀右臂都不愿意强攻,李察也不会让哈兰德领地的士兵当炮灰填城。
索性李察按照夏普男爵的计谋,第二天就让羊群到城堡四周吃草,故意让守军看到,以示三省联军粮草颇丰。
夏普男爵经验丰富,对守军的情绪估计的很准,见到几万只羊群,守军立刻清楚,指望敌人短时间退兵已经不可能了。
尼禄城堡存粮虽然不少,正常的时候足够坚持九个月,但是执行坚壁清野的时候,城堡中涌入了四千多名士兵,加上士兵家属,贵族亲随,基层官僚等乱七八糟的人员,城堡中增加了几万人。
多了几万张嘴,粮食顿时有些不够用了。
如果一切正常,尼禄堡还能坚持四五个月,等到李察粮尽退兵。
可是战争中意外迭出。
李察有空中侦察兵,五月上旬通过空中侦察,发现了守军一座大型的粮仓,然后集中使用投石机投掷的火油弹烧毁了这座粮仓,城中粮食损失了两千多吨。
这一战之后,守军吸取了教训,采取了分仓储粮、挖掘地窖的办法储存粮食,到现在存粮仅剩下一个月,只能坚持到六月下旬。
粮食的储粮越来越少,守城的贵族也越来越担心。他们心里清楚,一旦粮食耗尽了,守军若是不投降,为了生存必然要吃人。若是走到了这一步,尼禄堡将演变成地狱一样的场景。
白天受到了刺激,尼禄堡中的贵族纷纷请命,要求尼禄子爵放开城门,组织军队突袭敌人,抢夺羊群。
见众人群情激愤,尼禄子爵将众人召集到府邸,商讨对策。
李察指挥的贵族联军,不能万众一心。尼禄子爵的麾下,同样有心怀鬼胎的人。
尼禄堡被围两个月,到现在也没有等到援兵,城中的贵族也清楚,局势已经变得危险万分。他们心里清楚,比较国力格兰特王国比斯塔尼克大公国强得多。况且今年斯塔尼克大公国内部出了乱子,莱纳斯王室成员相互杀戮,损失了三四万正规军。
这三四万正规军都是莱纳斯家族嫡系力量,莱纳斯家族控制的兵力,加起来也就十万人。
斯塔尼克大公国实力虽然不弱,南方的公爵,北方的边境贵族未必愿意为莱纳斯家族拼命?
乔纳森家族在