又不愿意下去,就这样,两人共乘一马,向前走去。
张阳却丝毫不以为意,他仿佛已经忘记这里是男女有别的古代,他只是想着要是让何照依耽误了时间,等到了沈家,估计就天黑了,难道还要在沈家住一晚上?上次因为母亲不会骑马,耽误了时间,差点陷在得胜湖里,幸亏是那个时候,现在,要是在得胜湖里面迷路,走不到几丈,船就得触了暗桩,不触暗桩,那就更倒霉了,恐怕就会面临飞过来的各种机关。
李善长接过马鞭,也跟着上面,叫过一队卫队,吩咐他们缓缓更在后面。
大哥不让带人,可是他有点不放心,虽然大哥已经成了这里的土皇帝,可是沈家毕竟是个大家族,要是在他家出了意外,自己万死莫辞。
目前的沈家,还是敌我未明。
到了村口,让何照依坐上车,车外的辕子上,已经坐上了丫鬟小爱和赶车的士兵,一行几人,向沈家赶去。
琉璃瓦顶的围墙,从外面就能看到里面的二层小楼,在周围的院落中,显得独树一帜,寒风吹来,围墙下面的一束小草,已经变得枯萎。
来到南面的正门,赶车的士兵已经下了车,向大门走去。
何照依在小爱的搀扶下,从马车上下来。张阳和李善长也都下了马。
“咚,咚,咚。”士兵开始敲门。“有人在吗?”
“咯吱,”随着一声厚重的开门声,一个家仆探出了头,他左右看了看,只看到五个人,这才放心大胆地走出了门。
“什么事?”他问道。
“我家大人前来拜访。”士兵不耐烦地说。
李善长在后面微笑道:“劳烦这位小兄弟进去通报,就说义军首领张士诚前来拜会。”
张士诚?一听到这个名字,家仆的脸色立刻变了,要不是老爷不肯把这里的产业舍弃,家丁们早就打算开溜了,谁不知道,自从张士诚占领了这里,四周有钱的大户,都已经跑得一干二净,借粮?那就借吧,把家里细软收拾了,都向大城市里面逃难去了。
可是,老爷不知怎么回事,这里只是他的一处普通的宅子而已,像这样的宅子,江南各地都是,老爷干吗还舍不得这么个小地方?大老爷在周庄里,倒是逍遥自在,可苦了这些人了。天天都在颤抖着等待人家来借粮,如今,终于来了,是福不是祸,是祸躲不过。
“您稍等,我立刻进去通报。”家仆不敢自作主张,一溜烟地向里面小跑,门也没有再次关上,生怕惹怒了眼前的这几个人。
“沈管家,沈管家,他们来了!”家仆一边跑,一边大声喊道。
来了?谁来了?四周的家丁看着飞速跑过去的家仆,没有缓过神来。
不会是借粮的人来了吧?
大厅里,沈管家正在踱着步子走来走去,这里一发生情况,他就立刻派人禀报了大老爷,希望能暂时避一避,可是,大老爷给他的答复,非常耐人寻味。
既然是来借粮,那么,没问题,家里有的是粮食,他要借五百石,我们就给他们一千石,要一千石,我们就给他们两千石,总之,不能得罪他们,要地产?也给他们,但是,务必要能和他们联系上,甚至,如果起义军需要银两,也可以暗中资助他们,可是必须保守秘密。
得到了这个回复,沈管家一直在琢磨老爷的意思。
平时遇到灾荒年份,少要点佃农的地租,施舍点义粥,这对于大老爷来说,都是九牛一毛。可是,多给一倍的粮食?双手奉送地产?暗中资助义军?大老爷何必要这么做?大老爷的生意遍天下,这点田产也不算什么,但是,大老爷这样的态度,对这里的义军,也太好了吧?
沈管家不姓沈,原本姓赵,本是个平江路里走街串巷的小小的摊贩,偶然机会,遇到了大老爷,跟了大老爷之后,他为人机灵,办事沉稳,职位逐渐上升,跟了老爷的姓氏,还被派到这里来管理田产,已经有两个年头了。
大老爷的生意能做得这么大,自然有很高的眼光,难道是,奇货可居?
吕不韦看中了异人这件奇货,最终官至宰相,难道是大老爷看中了这个张士诚也是个大贵之人?
沈管家不知道,他的大老爷沈万三,不仅和朝廷有密切的联系,和朱元璋,徐寿辉,都有联系,所以,他的生意,即使是在起义军占领的地方,还是可以做下去的。
政权可以反复更迭,掌权的人可以反复更换,城头变幻大王旗,但是,像他这样的大商人,不管是盛世,还是乱世,都在无声无息地积聚着财富。
“沈管家,他们来了。”家仆终于跑进了大厅,上气不接下气地说道。
来了?好,终于来了。沈管家问道:“他们来了多少人?”
“禀报管家,就来了五个人。”
?五个人?管家一愣,对方借粮的时候,不都是一队士兵,再跟着大队的佃农吗?怎么才五个人?
“都是什么样的人?”
“有一个士兵,两个看起来派头很大的中年男子,还有一个小姐,跟了一个丫鬟。”
管家有些纳闷,这些人看起来并不像是借粮,反而倒像是串门来了。
“请他们到会客厅。”管家说道,心中还是很迷惑。
“是,管家。”
这大户人家的大院,就是气派,而且,气派中透露着典雅,典雅中透露出精致,和那种戴着粗金项链的暴发户,截然不同,隐约已经有了点贵族的气质。
沈万三,果然不简单,只这么一个院子,就显露出了他的品味。
张阳一边点头,一边在家仆的带路下,和李善长,何照依三人向里面走去。闲庭信步,仿佛是在逛自家的后花园一样。
小爱和那个士兵,留在外面守候。她惊奇地发现,几队士兵,已经悄悄地摸了上来,将整个宅子,包围了起来。
带头的人,是百夫长莫天佑。
“里面一旦有情况,立刻冲进去,大哥就在里面。”莫天佑说道。得到李善长的吩咐,士义立刻吩咐莫天佑带着五个十人队,赶了过来。
其实这里只是一个普通的宅子,但是,如今大哥的身份已经不再是那个普通的纲司牙侩了,他是整个义军的首领,谁知道这个沈家会不会狗急跳墙,反咬大哥一口?
外面剑拔弩张的气氛并没有影响到里面的热情,还没有走到会客厅,管家就急忙迎了上来。
“是张公子大驾光临,有失远迎,有失远迎啊。小的是这里的管家,请进。”沈管家满面笑容地说道。
李善长却有一丝怒气,自己大哥如今在兴化,可是跺跺脚就能震塌天的人物,亲自来他沈家,算是给他沈家的面子了,没想到,不但不出门相迎,还只派了个管家出来。
“你们老爷沈万三呢?”李善长趾高气昂地问道。这是一种姿态,在气势上,自然要压倒对方。
“两位大人有所不知,我们老爷在各处都有宅子,这里只是其中的一座,所以,平时的时候,根本就不在。”
“那他什么时候在啊?”
“这…小的一年也见不到老爷来这里一次,每次有事,都是小人去周庄找他。”沈管家说道。
“那这里谁做主?”
“承蒙老爷抬爱,大部分事情,小的都可以拿主意,要是遇到大事,小的就去请示老爷。”沈管家说道:“里面请,里面已经备了上好的清茶,请几位进屋详谈。”他向后再望去,却是眼神一楞。
“何小姐,你怎么在这里…”