地上有很多小洞,韩孔雀按导游的指点,把手伸进小洞试探了一下,大约一小臂深便能触到水。
导游介绍,这里的地下,基本都是这种状况,或许是由于地处永久冻土带,地表水不易下渗的原因。
这里是真正的冻土层,而下面肯定有着猛犸象化石,当然,也不一定只是猛犸象,因为当时地壳变动,才造成了猛犸象的大面积死亡,而连身体庞大的猛犸象都死了,其他生物又怎么能够幸存?
不过,在冻土层之中挖掘动物化石,肯定不简单,当然,也不是没有挖开过这里的冻土层。
这里,有一项工程奇迹就是在这样的地质状况下完成的,这就是著名的阿拉斯加输油管道。
自1950年代以来勘探人员一直在阿拉斯加北部各处探油,终于在1968年在阿拉斯加北端北冰洋边的普拉德霍湾,发现了北美最大的油田,原始可采储量在80亿吨以上,石油开采后,如何运往内地成为一大难题。
经过反复论证,最终决定修建一条贯穿阿拉斯加南北的输油管线,将原油输送到阿拉斯加南海岸的不冻港瓦尔迪兹。
阿拉斯加输油管是世界上第一条深入北极圈的输油管道,全长1286公里。
阿拉斯加寒冷的气候,以及山脉、河流、永冻层等复杂的地理环境,给修建管道带来极大的挑战,有近一半管道需架空兴建,以防止冻土融化而产生的位移。
管道全线采取集中控制,有完善的抗震和管线保护措施,除了采用泡沫塑料保温措施外,还采用了两项独特技术。
一是在管道支架上安装热交换器,对流散热,以防原油热力经垂直支架传到地下,融化冻土导致管道沉降损坏管道。
热交换器使用的是冰点更低的氨液循环,也保证了管道在严寒状态下的正常运转。
二是管道在地面成“之”字形敷设,由于管道在地面比在地下更容易移动,这种设计为管道横向和纵向移动保留了空间。
另外,输油管道也采取了有效的防震措施,从而抵御了数次地震,包括2002年的里氏79级地震。
输油管为单管设计,直径122米,距地面大约有3米,1974年3月开工,1977年5月完工,耗资80亿美元。
自此阿拉斯加便成为仅次于德克萨斯州的美国原油产地,输油管道自投入使用以来,已输送了超过150亿桶原油。
据未经证实的传闻,其中的劣质原油由于炼油污染严重便都出口中国了,高能耗且资源短缺,难免受人欺。
接下来的路况不好,开了将近3个小时,终于抵达了北冰洋以南将近100公里的一座小镇,育空河从这里流过,注入白令海峡。
育空河是阿拉斯加最长的河流,北美第三大河,也是地球上最北的河流。
它发源于加拿大境内的落基山脉西麓,横贯育空高原,向西北流经阿拉斯加注入白令海,全长3185公里,因发源于育空地区而得名。
在1896年至1903年间的淘金年代,阿拉斯加极其闭塞,育空河就成为淘金者,进入金矿地区和运输的主要途径。
在阿拉斯加的育空河流域,留下了太多淘金冒险者的足迹和尸骨,杰克伦敦笔下,许多流传后世的动人故事,都发生在育空河畔。
韩孔雀也是通过杰克伦敦的小说,对育空河留下了深刻印象和想走近它的冲动,现在他终于站在了育空河苍凉的河岸,触摸了它刺骨的流水,听到了它恒古的涛声,看到了它奔向天际的身影。
跨过育空河的道顿公路大桥,在想象中育空河流经地区会是一片蛮荒景象,实则不然,河边山坡覆盖着茂密的森林,河边随处可见色彩鲜艳的野草和野花。
有时候运气好了,还能看到成群结队的驯鹿,大群驯鹿奔跑着,越过湖水浅滩的壮观场面,真是让人震撼。
不过,听导游说,这样的场景,却是通过牺牲这里的狼,而得到。
1992年加拿大育空地方政府,实行了一项名为“驯鹿计划”的计划,大量扑杀狼群,让原本人类过度猎捕而数量锐减的驯鹿迅速繁殖。
所以,到了现在,驯鹿才会再次成群结队,奔跑在旷野之中。
又开了大约两个来小时,来到了靠近北冰洋的地方,这里也是韩孔雀在旅行团的最后一站。
猛犸象化石出土多的地方,是在北极圈附近,而阿拉斯加的爱斯基摩人,会用象牙化石做屋门,听说在北冰洋沿岸俄罗斯领海中有一个小岛,