楔子
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「勇者!是勇者大人!」
现身在孤儿院的勇者受到大人小孩热烈的欢迎。
全国巡礼,是勇者每年必备的行程,也是唯有这个国家会有的特殊文化。
勇者一行人浩浩荡荡的从首都出发,走过各具特色的城镇,拜访各式各样的人,他们不畏艰辛,花费不少时间巡回整个国家,如今这里是他们的最後一站,几天後就要回到首都,结束今年的全国巡礼。
勇者在许多人的簇拥下走进城中最大的孤儿院,来关心此地的孩童。
他面带微笑,心底却十分沉重。事实上从全国巡礼开始,沉闷的心情就一直挥之不去,尤其离巡礼结束越近就越加烦闷。
孤儿院的孩子们围绕在勇者身边,支支喳喳地想和他讲上一句话,好让他们可以对其他人炫耀。
勇者强迫自己打起精神,耐心地聆听,不时认真地回覆,偶尔开心地大笑,他和孩子们相处得很合谐,和乐融融的气氛让站在一旁的夥伴、骑士团以及孤儿院的老师们都不禁会心一笑。
只不过,没人注意到勇者脸上始终散不去的忧郁。
「勇者大人,我以後也想当勇者!」某名男孩童言童语地表示。
勇者至今维持很好的笑容瞬间瓦解。
他张开了嘴,又猛然闭起来,忍不住面露苦笑,他差点就要劝男孩不要有这般想法。就算理想中的勇者和现实差距很大,也不该让小孩的幻想破灭。
其他孩子嘻嘻哈哈地说∶「笨蛋,能成为勇者的人只有勇者的後代!你又不是勇者的小孩。」
「咦,真的吗?」
男孩眼巴巴地望向勇者,期待他能否定孩子们的话。
「┅┅是真的。」勇者表情复杂地看者满脸失望的男孩。
身为勇者却忘记这项规定,他深深觉得自己很失态,果然「那个人」的出现对他所产生的影响比自己想像中的还要严重。
为了