青绸马车穿梭于云雾山嶂里,不远处黄鹂,三两声,婉转空灵。
熏风穿过竹稍,便清凉如水,拂过车帘,素手纤纤样扰袖弄鬓。
沈无常一双长睫抖了抖,豁然睁开眼,只见摇摇晃晃,不知今夕何夕。他刚想挣坐起来问个究竟,就听见一把温温柔柔的嗓音,
“你醒了?”
那叶容弦依旧是花白长发,端着茶碗,言罢露出个好看的笑来。
沈无常见是他,松一口气,下意识摸了摸胸口的伤,虽有些麻痒,可好歹是不疼了。
“前辈又救我一命……”
谁料叶容弦听了却摇摇头,“我不过把你从叶家药庄带来天目山罢了,如当时无人为你包扎,恐怕我也不见得有办法能救你。”
沈无常听了一愣,他在关内的熟人不过顾风流与叶容弦,顾小公子那三脚猫的医术他心知肚明,难道除此之外竟还有别人不成?
“四爷,救我的人,是什么样子?”
“他把你放在药庄门前就走了,我也没见到的。”叶四顿了顿,又说:“但你果然命硬。”
“不过是上天还没折磨够罢了……”
叶容弦闻言却只一笑,低头不再说话。
又行出一盏茶工夫,忽然听见车外有人言道:
“四爷,到山脚啦!”
叶四闻言仰头喝尽碗里的茶,拿衣袖抹了嘴角,问他:
“上山去罢,能自己走么?”
沈无常点了点头,一整衣襟,打起帘子,飞身下车。但他只抬头看了一眼,却有几分错愕惊诧。那山上绵绵石梯,无尽无涯,掩在青葱苍翠里,扶摇向天。
叶四跟在他后面,随手打发了赶车人,见他怔怔然发愣,忽然记起这魔头也是个离群索居的,于是道:
“不知顾七公子与你说过不曾,九年前,我与修罗金刀许正言决战。你凌前辈为救我,孤身闯上断情崖去,三千三百三十级天梯,步步刀光剑影。我退隐天目山,万般都能放下,唯独此事,耿耿于怀。”
“那这石梯——?”
“也是三千三百三十级……从此中原武林若要我出手救人,须得还那断情崖欠下的债。”
沈无常闻言沉吟片刻,点了点头,忽然开口说:
“我方才梦见鬼哭峰的事情了。”
叶四听罢一挑眉,问:“三年前?”
“八年前。”
“听说你一人一扇,杀退中原武林上百高手,划地为界,盘踞鬼哭峰上,令人闻风丧胆。”
“年轻气盛,不知天高地厚罢了……”那活阎罗只低头一笑,悠然走那石阶,山间清风阵阵,吹得他一身灿烂红衣袍袖翻飞。
叶容弦轻功独步天下,此刻却也不着急赶路,跟在他后面。他十多年前游历关外,正碰上建孤星照月楼的时候,与沈无常有那一面之缘。因觉得他乖张孤僻之中自有大善大恶的真性情在,分外印象深刻。却不料几年后,他自己退隐出世,沈无常鬼哭峰惊变,从此再没有消息。猛然间相逢在飞沙镇上,也业已物是人非,沧海桑田。这时,听那活阎罗说起当年诸事,又眼见山河孤旷,高不胜寒,心下一片慨然。
“无常,你可知我当年为何退隐天目山?”
“不知。”
“一来是看厌了红尘,满目星霜;二来是杀了无辜女子,武林不容。”
那魔头闻言回过头去,眉眼戚戚,苦笑道:
“叶