后赵.裴松之着,齐.司马光注《前赵书》。卷一《太祖本纪》曰:
太祖武皇帝,巨鹿杨氏人也,姓张,讳狂,字无忌,汉留侯良之后。祖父千,千子谈,谈早亡,太祖为伯父角所养。少聪慧,学剑大成,兼修道法,为张氏子弟第一。南华老仙异之,潜为太祖师,授以《遁甲天书》三卷,是为《天》《地》《人》。
【光注曰:《无忌别传》云:狂本剑客,尝挑战冀州,遇颜良,大败,几乎不免。张角以为匹夫,出之兖州。】
中平初年,角以太平道起事,号令百万黄巾,事在《宗室列传》。太祖奉角之令,执掌一方,初不利,后聚合徒众周仓等五百人入颍川,降服王果,典韦归顺。【光注曰:黄巾之起,大方万人,小方五六千。执掌一方而得五百人,可谓惨败矣。故赵太祖之起,亦凡人尔。王果无赫赫之功,以其为元勋,得列青史,是为识人之明。】
惜颍川黄巾帅波才,不慎为汉将皇甫嵩、朱隽所破,大部溃逃。赖太祖临危不乱,仓促间力挽狂澜,破汉军追兵,得精壮二千余人。于禁、沈富、乐进、谢逊、陈蹙、韩当等皆在其中。
太祖以颍川战事不利,当广揽士卒,引军东归泰山,臧霸来投,复与青州帅管亥合。管亥将健壮万人,入兖州救援,太祖为先锋,所在无可当者。适逢皇甫嵩破兖州帅卜己,管亥战不利,走青州。太祖无奈,北赴巨鹿,于途中得程昱为军师,关羽、太史慈为将。
【光注曰:《无忌别传》云:程昱初识狂,是为囚俘。狂以二子相胁,程昱乃从之。】
时董卓代卢植为将,与角、宝、梁等战于广宗。卓军颇能战。几败角军。时太祖兵忽至,遂解角围。角以太祖才高,咨太祖当世之事。太祖得南华老仙指引,纵论天下,无有不中。角叹服,愿为王前驱,遂以黄巾所得资财巨亿相赠。太祖知时机未至。汉室犹有春秋,引军入太行山暂避。后角病死,宝、梁等果为皇甫嵩所败。
【光注曰:有太平道孑遗言,宝其时假死脱身,藏匿财货巨亿。赵太祖日后兴起,得黄巾遗财之力极大。】
太祖居太行山。生聚人民,训练士卒,众皆附鄢。得军民百万,汉室不能制,求拜太祖为太行校尉,得举孝廉。众将归者甚多。敬德皇后以太祖有为,夜奔归之。赵云、张燕、眭固、褚飞燕等由是得主。
【光注曰:真定至今流传“无忌抢亲”一事。皆口耳相授,不立文字,以为赵太祖讳。《无忌别传》云:眭固先从狂,后以狂御下严苛,复弃之。】
后汉室无能,并州匈奴胡叛乱,骚动全境。太祖不忍华夏之地沦为狄胡牧场,引军入并州。吕布等将慕义而从之,破美稷王庭,斩伪单于首,尽灭乱胡,并州遂得以安。鲜卑宴荔游闻太祖至,钦慕不已,率众来归。献女淑妃以示顺服。太祖以此得为北地柱石,名闻天下间,为万众敬仰。
【光注曰:《无忌别传》云:狂之征匈奴,适逢游侠刺杀单于。众胡无首,侥幸成功。后于夫罗夜袭狂军,锋指狂面。狂以关羽典韦等死战得脱,反斩于夫罗。】
其后灵帝驾崩,幼天子继位。何进诛宦,事败身死,以至于董卓进京,秉持朝政,事在《董卓传》。太祖闻而叹息,知汉室衰微,掩有恢复天下之心。
袁绍、袁术、曹操等以董卓擅权,举兵反于关东。是时并州地方动荡,不臣豪强官吏多有思变者。太祖以并州危急,从权理事,联合上党太守张杨共赴国难。并州遂定。张杨、郭缊等以太祖功高望厚,共举太祖为并州刺史。时朝廷亦知并州非太祖不得安,昭告太祖主并州。
【光注曰:赵太祖定并州,杀戮过甚,昭余祁为之变色。州中世家巨室,庶无遗类。并州人以白布包头,当送葬礼,遂为习俗。】
其后诸侯混战,朝中亦逆党丛生。允以心腹李肃设谋,暗杀丞相卓,祸乱朝纲。卓将李傕、郭汜、张济、樊稠、贾诩等闻朝中有变,回师拨乱反正。祸首王允伏诛。未料西凉叛军韩遂、马腾趁京师变乱而入,傕、汜等走奔太祖。朝廷权柄为遂把握,汉室亡无日矣。事在《李郭张贾传》。
冀州富庶,为雄侯觊觎。公孙瓒、袁绍连年征战,民众苦不堪言,共邀太祖入主,以安河北。瓒闻太祖至,惶然而退。绍以太祖兵少,负隅顽抗,太祖屡败之。时恰逢秋疫,绍以流言惑民,突袭巨鹿。太祖亲将兵以拒之,阵斩绍将高览。绍兵虽多,无能为也。绍以兵败无颜,气急生病。袁军气沮,李傕、郭汜、太史慈众将得太祖令,分头进击,大破绍军。绍兵败伤重不治,旬日而亡。事在《二袁传》。
【光注曰:赵太祖之入冀州,以董昭为内应。昭本袁氏吏,暗通太平道,以为间。太祖定冀东,谓昭功高,以并州刺史相授。后群臣议功,多以昭“献河北、首劝进”故,当为第一。昭上表自隐“献河北”之功,以脱叛臣之名,太祖从之。】
冀州已定,幽州刘虞与公孙瓒相互攻伐不休,民皆厌弃。时太祖以张燕入幽州,郡县大吏投奔甚众。瓒为虞部将所杀,虞亦被创。张燕驱兵大进,擒虞等三月平定幽州。唯辽东太守公孙度不服王化,窃地自守,十年后,方为张合所灭。
初,黄巾举义,实为汉室失德,重用宦官,士人出仕不利。太祖于此知之甚详,既定冀州,以察举征辟制度不利寒士,首创科举之制,以才取人。天下寒士闻太祖创举,多有感恩戴德。区区顽士诽谤不已,旋为众心压灭。
安定六年,汉帝东归,七月,改元光正。
袁绍子谭,以其父部曲,窃据青州。不服王化。太祖见其残民害物,遣乐进、李傕、郭汜、郭嘉众