齐天在夜里只是小睡了一会,便带着人来到统领府曹雄的灵堂前,将齐大陆换下,跪坐在棺椁前守灵。
整个汉洲在两日间,经历了从大喜到大悲两个极度反转的场景。作为目前汉洲新的当家人,齐天内心除了稍许有些彷徨,但更多的是几分沉重。
虽然,汉洲军民两政大部分官员均表达了效忠与服从。但那些曾经与曹雄一起从登州打拼而来的汉洲元老,可能或多或少对他有些疑虑和疏远。因为,在他们看来,齐天只是他们的小字辈。民政管理,建设发展当属能力卓然,但要论到威望服众,恐怕还稍稍欠缺一二。
与荷兰东印度公司的战争尚未完结,吕宋岛攻略还在介入其中。汉洲的整体发展,除了建业府这边的建设稍显完备,汉洲东部和威远岛(新几内亚岛)等十余个据点,只是粗粗建立基础,勉强居住生活。为了增加人口,汉洲移民工作还要继续推进和扩大,涉及到的物资、人员和船只运力的安排,也要提早进行周密规划。
曹雄之死,汉洲上下定然会出现一阵思想上和管理上的一些混乱。对此,齐天也是有一定的心里准备。好在,汉洲目前因为处于战争状态,再加之距离上的限制,整个对外交流是封闭的,最多是汉洲单向对外的,不会受到外界任何势力的干扰和影响。只要给他一段时间用于稳定秩序和人心,汉洲自然依旧会持续健康地发展下去。
“四叔,大统领所接触的食物都经过猫狗验证,没有发现任何毒物。”齐远山神情有些疲惫地向齐天汇报。
从曹雄前日晚间身死,到现在已经两天了,齐远山未曾休息过一刻,眼里布满了血丝。
齐天点点头,拍了拍他的肩膀,低声说道:“找个地方休息一下吧。”
齐远山嘴角动了动,想告知齐天,黑衣卫指挥使管宗祥自下午离开统领府后,进入胡文进府邸,至今未曾现身,连几方搜检结果通报会也没参加,行迹十分可疑。但他见齐天已经跪坐在曹雄灵位前,恭恭敬敬地磕头,便作罢没有开口。
甘春柳见齐天到来,不由想起白日无意中听到的俞福坤和胡文进之间猜测曹雄死因话语,心下有些畏惧,眼泪也就不停地往下落,双手紧紧地抱着两个孩子。
“……婶婶,舅父已亡,请自节哀。”齐天见状,轻声宽慰道:“往后,你母子生活无需多虑,我必将侍奉终身。待将孩子扶养成人,各自成英,舅父在天之灵也会感念婶婶之劳。”
甘春柳怯怯的看了一眼齐天,没有说话,犹自抽泣着。
“二嫂,舅母疲惫,扶她去歇息片刻吧。”齐天无奈,只得转头向齐大江的妻子郑华莲求助。曹雄既死,他的妻儿,自己必定要好生照顾,若是出了什么意外,那自己如何对得起舅父之恩。
“……大总管,夫君已亡,无论你要做什么,请务必看在你舅父的情面上,放过他的孩子。”甘春柳悲声说道:“至于妾身,任凭大总管发落。”
灵堂内众人听得甘春柳所言,均是大惊,全都看向齐天。
齐天听了,也是惊愕不已。这番话语,直指齐天应为曹雄之死负责,而且还隐含他弑杀舅父的嫌疑。
“夫人累了,早点去歇了吧。”俞福坤平静地说道。
看着甘春柳在几个妇人搀扶着,朝里间走去。
俞福坤看了看颇为无奈神情的齐天,又瞅了瞅仍旧有些惊疑不定的众人,沉声说道:“夫人悲伤过度,神思不属,故而会说些……臆语妄言。”
齐天苦笑两声,此时,他还真不能自己出言申辩,否则越描越黑。不过,他对此立时警觉起来。甘春柳为何会误以为是他造成了曹雄之死,难道有人对她说了什么蛊惑之语?是谁想对他进行诋毁诽谤?若是有心人将此间话语传出去,尽管是无中生有,但也会对他的威信和声望造成最为沉重地打击。
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天色尚未大亮,齐远山却被人轻轻从睡梦中拍醒,睁眼见是民调处的一名干探。
“何事?”齐远山立即坐了起来,双手搓了搓面颊。
“胡统领那边有些意外情况。”齐远鹏轻声说道。
“嗯?”齐远山猛地一凛,“什么情况?”
“我们半夜发现胡统领的护卫抬了一个包裹至城西砖石场,然后将其挖坑掩埋。”齐远鹏脸上露出惊异的神色,“待他们人走后,我们去挖开,发现是具尸体。”
“什么人?”
“是黑衣卫指挥使管宗祥。”
齐远山一听,惊得站了起来。
“他们杀了管宗祥?”
“后背有一处刀伤。”
“俺们走。”
说着,齐远山抓起床头的一把刀,匆匆走出屋子。
“调一队乡兵过去。”齐远山边走边说道:“让他们带上火枪。”
“我们要抓胡统领吗?”
齐远山顿了一下,随即说道:“派人去通知大总管和俞统领。……调集人手去胡统领府邸外待命,没有命令不许轻举妄动。”
俞福坤赶到建业城砖石场时,天色已是大亮,此处已经围聚了大量的乡兵和民调处