阵不似人声的嘶嚎。沈若寥看了看袁宇,袁宇向他使了个眼色,微微一笑。沈若寥会心,又毒辣地添了一句:
“给我慢慢地、细细地打!没问出话来之前,切不可把他打死了。”
他环顾大帐,诸将都噤若寒蝉地坐在那里,一动不也不敢动。何福偷偷瞟了一眼他,见他看过来,便收回目光,微微皱起了眉头。
沈若寥等了一会儿,那燕兵却始终只是啊啊呀呀地哭嚎,口中一个成型的字也不吐。他把施刑的军士唤进来,命令道:
“把他给我浇上冰水,再接着打。”
军士领命而去;众人只听得帐外哗啦一阵水声泼溅,又一声魂飞魂散的嚎叫,然后又是拷打声。
寒冬腊月,帐外北风阵阵。整个大营都心惊胆寒地听着这拷打,中军大帐内,诸将已经人人面如土色。老三哥钟可喜都在簌簌发抖。连袁宇也开始感觉有些受不了了;唯独沈若寥安然不动,冷酷如初。
过了一会儿,帐外军士进来报道:
“报将军,他还是不肯说一个字。”
沈若寥闻言,站起身来,走到帐外,无动于衷地打量了一下那燕兵。众人都跟出大帐来,看到那燕兵捆在柱子上,从头到脚脓血混着冰水不断往下滴淌,浑身上下血肉模糊,筛糠一样剧烈颤抖着。钟可喜和老三哥都不禁背过脸去。
沈若寥冷冷说道:“把他双手十指给我一根一根地剁下来。剁一刀,问一句,看他招是不招。”
众将闻言都吃了一惊。那燕兵被陆续剁去十根手指,惨叫声连绵不绝,却仍然不说一个字的人话。
何福这时终于忍不住,开口劝道:“沈将军,刑用到这个份上,已然够本了,他要是此时还不说,那就是铁了心无论如何也不会说的了。还是算了吧。将军想要威慑全军将士,这作用已经起到了。”
沈若寥想了想,回过头来,望着那凄惨的燕兵,刻毒地说道:
“还不招,把他两只眼睛也给我剜出来,剜一只,问一次。有本事,他就继续扛着。”
二十万大军脸上齐刷刷变色。便是那几个施刑军士,早已看惯了血肉横飞,杀人如麻,此刻也不由得犹豫起来。众将一齐拦道:
“将军发发慈悲吧,一个奸细,何至于此啊!”
袁宇也开口劝道:“左将军,他反正是不会说的,将军不如杀了他算了。”
沈若寥扫视诸将,目光却比帐外肆虐的腊月北风更加冷酷无情。他心中诸多念头,各种情绪都乱糟糟杂糅在一起,越发愤怒难耐,开口道:
“诸位将军,忘了怀来守军、沧州降兵的下场了吗?正因天子慈悲,朝廷大军仁义,方才造就燕军如此的兽性大发。我今天就千刀万剐,煎炒烹炸了这个匹夫,和他燕王比起来,又有何残忍可言!”
他看向军士,喝道:“剜!”
施刑军士得令,不再犹豫,尖刀便在那燕兵左目上剜了下去。
二十万朝廷大军,齐刷刷兀立在北风中,听那一声非人的嘶叫扯碎整个大营,并脚下大地,头上天空,头脑中都是一片苍然的空白。
两刀已然下去。军士将剜出的双目一并呈上来,报道:
“报将军,人已昏死过去,还是没有一言。”
沈若寥没有立刻开口。他一动不动地站在那里,想了片刻,先冷笑起来。二十万大军心中便是一凛,仿佛自己也被从头到脚泼上一桶冰水,而那冷笑又比正在肆虐的北风还要强劲。
沈若寥大笑了一阵,止住笑,冷冷说道:
“看来,这个内奸对燕军来说,价值甚高,绝非一般啊。把他给我吊到营门上冻死,然后扔到河里去。传令各军,但有通敌者,——”
他停顿了一下;众人却感觉那停顿如同永恒。
沈若寥却冷哼一声,剩下半截话再也不说,穿过二十万大军的目光,径直走回了自己帐中。
袁宇跟进帐来,想要说话,却犹豫了半天,不知该不该开口。
沈若寥见他进来,示意他稍候,自己却走出帐门,问道:
“钟可喜和老三哥呢?”
手下护卫道:“报将军,他二人——他二人呕吐了一番,身体不适,现在军医帐中。”
沈若寥皱起眉头:“有这么严重?——等他二人回来,叫他们好生休息,不需要再来听令。但有事情,你等接替他俩便是。”
“是,将军。”
沈若寥这才转身回到帐中来。
“袁将军有话请讲。”
袁宇道:“左将军,那燕兵——未免,用刑太过,反而吓坏了将士们。”
沈若寥道:“杀鸡骇猴,以儆效尤,焉能不过,为的就是这个震慑。何况,断其十指,剜其双目,非我独创,还是从燕王那儿学得。他如此残害我军战士,我却用不得此法去折磨他的人?”
“末将遵照将军密令,灌了他哑药,只能发喊叫之声,不能再说话,原以为,将军只是稍施军杖,装装样子而已,没想到——”
“袁将军在责怪我残忍了?”
“我等都以为将军一向心地善良仁慈,遣返营妓,又很少责罚战士,今日如此,确实出乎众人所料。”
“那要看对什么人。想起怀来守军,沧州将士,我只觉得自己残忍还不够。”沈若寥坐下来,沉默少顷。“袁将军请回吧。今日之事,多谢将军暗助。”
袁宇离开后,何福又进帐来。沈若寥望见何福,抬手遮住了脸。
“何将军若想骂我心狠手辣,刚刚袁将军已经骂过了。我不得已而为之,并不单纯只为了他是燕军奸细,其实另有苦衷。”
何福道:“我知道。我本也不是想责怪将军;太祖高皇帝对待敌军俘虏,曾经比这还不如。我来是想问将军,还想做些什么假象给燕王看,我等该如何配合将军?”
沈若寥惊讶地抬起头来:“何将军?”
何福道:“袁将军声称日落后才抓到此人;那燕兵头脸上鞭痕层叠,肿胀之下盖着愈合,凝血呈深褐色,怎么也有两三天了。将军之所以这么做,必是因为已经掌握了十足证据,而此刻仍想借那内奸之手,继续报信与燕王,为了避免打草惊蛇,故假称是刚刚才抓到。那燕兵神情中有哀求绝望之色,喊叫之声不似常人,想必并非宁死不屈,而是被人做了手脚,口不能言。此皆为了使那内奸安心。将军既已授信于袁宇将军,何不让我等也一起参与?或者,将军所疑之内奸,就在我等之中?”
沈若寥叹服道:“何将军何其英明;小小伎俩,被将军一眼识破。既如此,就烦劳将军速请众位将军一并都到我帐中来,有机密相商。”