瑞霭萦萦,芳草萋萋,石径弯弯,宝塔层层,青壁丹崖,恰佛家之圣地。
大雄宝殿中聚集数百名僧众,各分辈份排列在大殿两侧,低喧佛法,远离世俗疾恶,僧众中间又有数百群雄聚满殿中央,分别有河朔、川陕、江南、湖广的帮派英雄豪杰旁观。
全真教郝大通、孙不二、赵志敬、尹志平在其中,丐帮执法宋长老、传功陈长老、几十名七八袋弟子在其中,桃花岛的黄蓉母女、武氏兄弟也均在其中。
在弥勒佛像之前,分宾主之位坐着八位老僧,宝气流动,佛光萦绕,中间的老僧宝相庄严,身披素黄袈裟,天庭广阔,神态稳重正是主持苦乘方丈,他左首三僧高鼻碧眼,头发鬓曲,乃三位胡僧。
方丈右首来自灵隐、白塔、普渡、清凉四大佛寺,只是这几座古刹向来重佛法轻武功,在江湖上的地位并不高,此次应天竺圣僧之邀,齐上少林,多半便是为了达摩舍利而来。
苦乘武功与佛法都堪为一流,又是少林寺方丈,地位自然高出诸僧许多,武林各路豪杰也都以他为尊,不知重阳大会与各寺佛僧有何干系,一时目光都聚集在方丈身上。
苦乘朗声道:“今日有天竺上国高僧降临和佛门道友驾访,使本寺篷壁生辉,正好中原各路英雄在寺中做客,故此招来至此,聆听佛法,做到慈悲为怀,实乃武林之福。”
江湖上的群雄敬重的是少林绝艺,对佛法并不在意,只附和了几声而已,全真教乃道家门派,佛道有别,信仰各异,郝大通等人当然听不进去,却也不便发作,全真与少林并称当世武学正宗,倘若当场拂袖不理,未免不够胸襟气魄了。
黄蓉担心外面的情况,不知明教何时上山,若是与殿外寺门群雄发生争执,双方大大出手,定会血染武林,于面前的各寺僧人却并不放于心上,但方丈留下过半群雄在殿内做公证人,与天竺胡僧对峙说法,不知为了何事?
其实中原佛教虽渊出天竺,但根据地域不同风俗文化,形成禅宗、密宗等不同信仰形式,数百年来,天竺国外佛道盛行,境内却佛法衰微,佛经大多散失,天竺的佛寺已无往昔盛行,反是中华少林发扬光大。
一位天竺僧人开口道:“我们三人东来宝刹,求经论禅,宏扬佛法乃是此行的目的之一,另有一事关乎重大,盼方丈抉择。”说话不伦不类,倒有不少群雄,忍不住笑出声来。
郭芙噗嗤笑道:“娘,你听那老和尚不但样子怪,声音也怪。”
黄蓉白了她一眼,说道:“别乱说话。”
郭芙吐了吐舌头,于将目光投向殿中,她的一颦一笑,无不让武家兄弟的痴迷,两人到后来看番僧少,反而偷瞄她的神态为多。
苦乘合十道:“不知何事,让三位神僧从天竺上国远土东来,倘若本寺能援手,定当竭诚以待。”
那天竺僧人道:“当年达摩祖师携带天竺武技和佛教东来,传于少林,发扬光大,当真功德无量,据说达摩禅师圆寂后,遗体火化留下一颗舍利子,用贵国的话而言:[落叶归根,狐死首丘],想到达摩禅师为宏扬佛法,死于异国,真乃我佛如来高徒也,我与师兄弟三人东渡中原,便是要取回这颗舍利子。”
少林弟子无不动容,这圣舍利自梁朝传至南宋,足有千年之久,被奉于后峰幻月塔内,除了本寺历代中练精“易筋经”的高僧外,旁人谁也没有见过舍利子的形状,实为镇寺之宝,焉能送与他人。