一轮红日落下。
悠远的驼铃声依然在黄沙中回荡。
撒哈拉沙漠古老的声音。
黄沙戈壁,碧空星辰。
土黄城堡。
歌德笔下的埃及显得多么诗情画意,但这是诗人修饰过的景象,更是一位未曾踏足这片土地的欧洲人脑海中的想象力。
“好,三匹骆驼还有没有更高的价钱?”
“没有吗?没有更高了吗?”
“三匹骆驼成交!”
夜晚,埃及,开罗城。
每月一次的奴隶拍卖会正在广场上举行,来自奥斯曼帝国各地如的奴隶主,商人,贵族,酋长都纷纷汇聚于此,出售自己的奴隶,挑选中意的奴隶,人口买卖在热闹的氛围中完成交易。
“哈哈,这比上月要便宜的多。”
“是的,最近很多来自波斯的奴隶,十分廉价。”
波斯人,是指曾经横跨欧亚非三洲呢波斯帝国民族的统称,他们曾是阿拉伯世界的霸主,但辉煌早已远去。
现在,统治这片土地的是由突厥人在1779年建立的恺加王朝,可这个国家一直饱受奥斯曼土耳其帝国蹂躏。
就在一个月前,奥斯曼又派兵掠夺波斯帝国的边境,收获颇丰,女人,牛羊,骆驼马匹,依然是十分紧俏的商品。
这场拍卖会就是奥斯曼帝国为出售战利品,而所得的收入将充实国库,作为下场战争的军费,如此循环利用,形成所谓的以战养战。
——————————
沙俄的黑海舰队已经集结完毕,在陆地上,由陆军元帅米哈伊尔·库图佐夫率军十五万囤积俄土边境。
而土耳其也在积极备战,从埃及调集地中海舰队向黑海地区,同时,由默罕默德穆辛统领的斯坦布尔禁卫军向北部边境进发。
两国的历史恩怨不需要过多叙述,到目前未必,双方已经发动六次大规模的战争,如果加上边境的摩擦,更是数不清了,虽然双方互有胜负,但最近的一次战争,土耳其显然成为输家。
根据1792年签定的《雅西和约》,土耳其承认俄罗斯兼并克里米亚和格鲁吉亚,实现称霸黑海的野心,也获得梦寐以求的不冻出海口。
但土耳其海军依然掌控黑海对外联系的唯一水道,就是斯坦布尔海峡,沙俄想完成南出地中海的梦想依然没有实现。
——————————
黑海,塞瓦斯托波尔港。
清晨时分,浓雾弥漫。
停靠港口的军舰,被一条条绳索栓靠在码头的墩柱上,巡逻的士兵相互点燃一根香烟,吞云吐雾般享受清晨的惬意。
沃伊波维奇习惯性的打开卧室的窗户,呼吸着熟悉的味道,海风吹拂着他披肩的散发,这次他率领的舰队,规模更大,一艘一级战列舰,八艘二级战列舰,十二艘三级战列舰,二十多艘巡洋舰和护卫舰,相当于沙俄帝国三分之一的海军力量。
“报告!”门外响起了副官的声音。
“进来!”
沃伊波维奇上将穿上军装,今天是开战时间表的最后一天,他在昨天已下令舰队进入备战状态,这次沙俄帝国采取先发制人的策略,亚历山大一世,在得到波旁帝国从旁协助的许诺后,对这次俄土之战有更大的信心。
“司令官,士兵禀报,昨晚火药库发生严重火灾!”
“什么?!”
沃伊波维奇一脸震惊,他很早就下令对火药库严密看管,怎么还会发生这样的事情。
副官也十分紧张看着沃伊波维奇,说道:“司令官,根据目前的情况,人为的可能性最大,有意阻止我们的计划。”
“我要击毙该死的曼斯特,他这是严重渎职,犯罪,叛国!”
沃伊波维奇无法压抑自己的怒火,直接把桌子整个掀翻,桌上的东西七零八落的滚了一地,连同墙壁上的时钟也被震落,那可是沃伊波维奇最喜欢的东西。
“马上去现场!”沃伊波维奇很快冷静下来,现在唯一的希望就是损失不要太大。
曼斯特是军火库的主管,他要对这次火药受潮事件负责,但这位性格严谨的主管,却在昨晚喝得酩酊大醉,至今还未醒,显然还不知道发生这么大的事故。