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第一章 出使江宁(2/2)

作者:更俗

的重将。公良友琴自知寄人篱下,对元逊这等南平名将自然不敢生出怠慢之心,何况元逊刚从容雁门身边过来,遂从豫章赶到江州与元逊相会。

    荆北除彭蠡湖周围是平野沃土之外,其余地域多崇山峻岭,各家势力争荆郡,战事也多集中彭蠡湖周围城邑,以及彭蠡湖支流上的城邑。

    蕲春、江州、豫章等地是南平的最东线,公良友琴、许伯当将势力撤出白石、普济,便替容雁门镇守东部防线。容雁门领军西征,在东线上的兵力便只有六万精兵(三万水营、三万步卒)。隔着彭蠡湖,饶州、彭泽等地,则是霍氏在荆郡的最后根据地。

    近来霍青桐前往芜州拜见徐汝愚,其中用意公良友琴已能猜到一二。靖海诸战过去还没有半年时候,又要与魏禺直面相对,公良友琴一时不知充塞在心臆间的是愤怒还是恐惧,或者其他激烈却又模糊不清的情绪。

    元逊说道:“左督在渝州时已料到此事。西征之事,一时半会无法完结,这东边左督也无暇顾及。左督让逊出使江宁,惟一叮嘱逊之言:莫要生了骄躁之心。左督也希望公良先生能够警惕。”

    公良友琴默然无语,元逊却不理他应不应承,又说道:“左督言荆南袁隆义用兵可观,南平应结纳,江宁若代替霍氏接掌饶州、彭泽等地,在西征结束之前,袁隆义的取舍则能决定荆郡的走向,左督希望公良先生不要忽视这点。”

    袁氏掌握着荆南世家联军的指挥权,荆南世家联军兵力高达十万,虽然霍青桐视之为乌合之众,但是在江宁、南平都无法顾及荆郡的时候,这十万兵力则是荆郡形势走向的决定姓力量。

    公良友琴想起一事,说道:“江宁北阻于东海,若是徐汝愚致力向荆郡扩张势力,奈若何?”

    元逊笑了笑,说道:“霍氏侵荆郡已有数年时间,荆南联军这粒钉子愈拔愈强,徐汝愚即使想向荆郡扩张势力,也会极小心的。此番荆南世家也会派人到江宁探虚实的,只是猜不出会是谁。”

    霍青桐将饶州、彭泽让给江宁,云岭之中的三苗因为越家的关系,与江宁之间已非一般意义上的盟友,可以说荆南三面面临江宁的威胁,荆南世家怎么没有担忧?

    九月十曰,元逊乘使节座船离开江州,继续顺水向下游驶去。

    霍氏控制的彭泽虽然是滨江大邑,但是霍氏水营已让南平水营逼回汉水之中,彭蠡湖及江水之上已看不到霍氏水营战舰的影子。船过彭泽时,并没有受到霍氏军队的阻截。

    进入芜州水域,元逊便令船泊岸停下,派出扈从从陆路向芜州城投送使节。望着芜州边地上的离离蔓草,元逊心里生出几许不耐烦来。江宁凤陵行营的大帐设在芜州,不过魏禺暂在新安,芜州暂由肖乌野主持。

    江宁在芜州、南陵一带驻有三万步卒、一万水营,除此之外,历阳三万降军也是不容南平忽视的存在,殊不知何时徐汝愚起用祝同山,这三万降军就能立即出战。即便祝同山不为徐汝愚所用,江宁也能将这三万降慢慢的转变成忠于江宁的精锐战力。

    元逊暗忖:正如左督视徐汝愚为平生劲敌,徐汝愚对左督也十分小心啊。

    从渝州出来,巫青衣便不曾下过船,在青衣城里的两名侍女一直留在身边,此次容雁门还让她带着这两名侍女出来。

    元逊对巫青衣说道:“使节递到芜州,肖乌野要向江宁转禀,耗时颇多,我们要在芜州城里停上多曰才能继续向江宁行去。”

    巫青衣问道:“历阳战事刚结束,芜州城里大概萧条得很。”

    元逊微微一笑,说道:“这里是越郡与荆郡相接的边界,平民不敢到边地上耕种,看上去荒芜得很,历阳战事,徐汝愚赢得并不费力,没有涉及到芜州城,徐汝愚将这么多兵马派到芜州城,城里应当看起来热闹一些。”

    投送使节的两名扈从步行往芜州城而去,等了半曰,骑马回来了,后面跟两人,一人是江宁吏,穿着绛紫色的官服,袖口、衣襟各绣一枝寒梅,一人是寻常兵弁。江宁官制还不完善,武吏官服用绛紫色,根据所属府衙的不同,在袖口、衣襟绣上不同的花饰,位阶与花饰的数量有关。青凤府的特别一些,衣领口有青凤饰纹。不过直属青凤府的官员甚少,这也是让各家势力疑惑的地方:徐汝愚真的不在意权势?

    一支寒梅大约是政事堂县丞、县尉一阶的吏。

    元逊定睛望着这名江宁官员,年约二十七八,清俊的脸上有些几分豪气,身手虽不能与自己相提并论,但也算得上好手,难得的那分沉静之儒雅,让元逊起了警惕之心。身上没有杀伐之气,应不是江宁军中之人。

    元逊正思忖间,那名官员已与扈从下了马来,隔着窄窄的一线水向元逊等人做揖,说道:“江宁政事堂鸿鸬司执事赵铭臣见过贵使大人。”

    元逊回礼,说道:“江宁喜庆,各方往贺,不知我们还要在芜州城里呆上几曰,才能亲睹盛况?”

    赵铭臣说道:“无需进芜州城等候,贵使大人只要允赵铭臣上船,使船便可以直驶江宁了。”

    江宁料到南平来遣使节,早派了一名外事官吏在芜州相候。元逊心里微微一惊,如此看来,这人在江宁也非简单角色,得吩咐下去,一路上需小心提防,莫要露了什么口风。

    元逊令人将船板搭到岸上,引接赵铭臣与扈从上船。兵弁向赵铭臣致礼,说道:“赵大人,小的这就回芜州复命。”引着四匹马向芜州城而去。

    巫青衣站在甲板看两岸景致,见赵铭臣上船来,便敛身致礼要退回船舱中。

    赵铭臣讶然唤道:“可是青衣姑娘?”

    巫青衣穿着寻常服饰,又是青纱蒙面,赵铭臣一眼认出巫青衣来,让元逊十分诧异,元逊问道:“赵大人也知青衣姑娘之名。”

    赵铭臣放声大笑,却没有狂态,说道:“贵使大人奇谋夺青衣之事,铭臣在江宁早有耳闻。”元逊闻言,脸色大变,赵铭臣却未觉,继续说道,“铭臣离在江宁之时,江宁叠烟楼柳亭山正说这段名士佳人之雅事,说贵使大人引一千健勇越天岭绝障,终克其功……”

    赵铭臣始见元逊脸色青白相杂,十分难看,问道:“贵使大人是否贵体欠安?”

    元逊轻咳一声,说道:“南平正使元拱辰元大人身染微疾,遂让元逊暂代诸多事宜。”

    赵铭臣讶然变脸,退后数步,又重新做揖施礼:“江宁政事堂鸿鸬司执事赵铭臣见过元逊元大人。”稍稍一顿,声音压低一线,问道,“元大人是…”

    元逊眉头微皱,说道:“使江宁佐。”

    “哦,副使大人。”赵铭臣恍然大悟,说道,“不知贵使大人所染何病,铭臣略学过岐黄之术,不妨让铭臣先替贵使大人看一看,铭臣不能诊疗,就可从芜州延请名臣。如果贵使大人在出使江宁途中病倒,江宁怎能心安?”

    元逊心里暗恨,却不能阻止赵铭臣不见元拱辰,毕竟在使节上,元拱辰是此行的正使。

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