常德的自由幅度就大得多。
安福国会选举后,有人向张敬尧献计改选湖南省议会,使它变成一个歌功颂德的御用机构。
张正苦于被各方责骂,当然立即采纳。
可是长沙的商会、教育会、农会、学生联合会、报界联合会均以湖南尚未统一为由,拒绝改选省议会,并且组成“各界联合会”。
张敬尧对于各方的反对大为震怒,下令解散“各界联合会”,并且逮捕主事人。
这位“张毒”自他督湘后,省城每天都有劫案,奸淫焚杀已成司空见惯。他所驻防的长岳区被湘人称为九幽十八狱,稍有身家的人,无不迁地为良,避秦远徙。
张自己也感到了事态的严重,授意商会会长张先赞,发表通电劝在外的湖南人返乡,可是没有一个湖南人愿意回到这座地狱来。
曾任内阁总理的熊希龄,本是一位温和派人物,向来不肯得罪人,看到家乡受难也无法无动于衷。张曾电保熊希龄为湘灾督办,他不肯接受,反劝张爱护湖南,勿为已甚。
张对熊大为不满,质问熊说他贪赃枉法有什么证据,好脾气的熊熊希龄也火了,愤怒地回张一电。
电云:“以仆所闻,执事一年在湘所收入者,计扣留中央盐税二百数十万,附加盐税廿余万,盐票私加保护照费一百五十余万,钱粮一百余万,铜元余利一百廿余万,厘金数十万,拍卖公产百余万,合计八百余万。加以中央筹济军饷将及千万。其以勒价收入定为每元四十余串之钱票,而发出定为每元十五串之钱票,利尤倍蓰。
“执事之军不过四万余,以收入二千余万元支出,可抵一半,何至尚欠三个月军需?残暴之人及身而亡,富豪之家不世而斩,钱多为害,非为福也。……军人言行以信为本,执事自问所办事实,与电纸上之打官话是否相符?即以目前全省矿利卖与英商之合同,证据确凿,而执事电部尚不承认。……”
张敬尧曾把湖南教育经费削减了大半,后来还规定发经费时,要搭发贬了值的裕湘银行纸币,但各校都必须以十足收据来领款。
裕湘银行是张敬尧设立的一家官僚资本银行,滥发纸币。
到了最后,张敬尧索性把教育经费提充军饷,兼饱私囊。湖南各校校长被迫借债度日。
长沙市学校,大多用于驻兵,教职员和学生一出一入都要受到检查。学校退缩在校内的一块小地方上课,课堂又兼宿舍又是饭堂、学校校具和仪器图书都受到严重破坏,有的门窗地板也被拆下来作柴薪。
甲种工业学校原有机械实习场一所,供学生实习之用。张敬尧下令将工场机器并入陆军工场,用锅炉煎熬鸦片。
一九一九年四月间,上海和会讨论撤换湖南督军问题时,张敬尧命令长沙县知事稽炳元邀请各校校长到督军署举行联席会议,要挟他们签名通电挽留督军为发放教育经费的交换条件。
各校校长不愿出卖人格,拒绝签名,有的逃往省外。张敬尧为之咬牙切齿,恨之入骨。他诬指明德学校校长胡元倓为谭延闿党,园南女校校长朱剑帆为社会党。
楚怡学校校长陈润霖兼任教育会会长,不肯受军阀的利用,张敬尧就派他的义子,第五团团长张继忠带兵包围楚怡学校将陈赶走。
一九一九年十一月十日,长沙全城的教职员因无法维持生活,提出总辞职。这一期间,全国各省市罢课运动都是因外交问题而起,都是由学生发动,长沙罢课则因积欠教育经费而起,由教职员发动,成为罢课运动中的一个特例。
湖南学联两度被解散,但暗中仍有活动。停课时期,学生从事抵制日货运动。
十二月二日,长沙学生在教育会焚毁多日以来所查获的日货。张敬尧竟派其弟四帅张敬汤带兵前来,指挥兵士痛殴学生,学生身受重伤者达数十人。
徐庆誉等五人被兵士用麻绳缚起来,并拍摄照片,扬言即予枪毙。
张敬汤当场大骂学生受了熊希龄等人指使,竟敢干涉商人营业,破坏中日邦交,今后如敢再犯,当以土匪论罪。
此后张敬尧更加变本加厉,指使兵士当街殴打学生,使得长沙的学生们不敢上街,不敢上学。
十二月六日,长沙初等以上学校宣布全体散学,包括教会所办的雅礼大学。只有两个教会女学艺芳和福湘两校继续上学。