早临沅差人来报,魏军尚未攻城,眼下应该还能支撑得住……只是曹仁若舍我而取临沅,又该如何呢……”
就在关索思索对策之时,又有士卒来报,说是魏军有使者前来,并携带了樊伷的首级,请求换回王凌的尸首。
现在天气炎热,樊伷的首级暴晒多日后,已然发臭,曹仁自然不会吝啬还给关索。而关索虽然埋怨樊伷莽撞以致临沅危急,但考虑到他终究战死沙场,关索念其忠心可鉴,便同意了这次交换。等日后有机会,让刘备给他刻个木头身躯,体面下葬。
“大司马还有一句话,让我转告关将军!”不过,魏军使者在离开前,却是高声说道。
“有话快说!”关索冷冷地瞪了一眼。
“大司马已然做好了强攻临沅的准备!”魏军使者的言语中颇带傲慢,“习珍与习宏兄弟的人头,他早晚会送到将军面前!”
帐中诸将见这个使者这般嚣张,皆是勃然大怒,但关索却伸手示意众人稍安勿躁。
两军交战,不斩来使。这个规矩不全是为敌方使者考虑的,而是希望己方使者日后不会遭到敌方的报复。
关索似笑非笑地望向魏军使者,说道:“那你也回去告诉曹仁,就说他年老昏聩,已非我敌手,早早离开武陵,我可饶他不死!”
就打嘴仗,谁不会?不过多余的话关索也懒得说了,毕竟转达的效果终究没有自己亲自骂出口来的强烈。
待到魏军使者走后,程玄忍不住对关索说道:“将军,曹仁摆明是要诱我军前往临沅,不可不防啊!”
“但我军若是真的久留于此,也无裨益!”关索略带无奈地说道,“若是曹仁铁了心要攻打临沅,我等也只有前往救援!”
以正合,以奇胜是人数劣势的汉军唯一的取胜之道,那么曹仁就逼迫汉军选择正面交战,这是关索最不想面对,却也不得不面对的局面。
“传令下去,众斥候全部前往澧水南岸探查敌情!”关索起身高喝道,“全营将士,随时准备拔寨启程!”
待众将走后,关索沉思一阵后,又立刻传向导孙三前来,“问道:“孙三我且问你,这一带可有临水险山?”
公安,油江口
其实早在关索决定出兵之前,已有六千魏兵抵达了油江口北岸,蒋济、文聘、常雕、诸葛虔等一众文武正在岸边迎候。
前番曹真的数万大军早已在华苑亭以北二十里处安营扎寨,正对着张飞大营。而张郃别领两万将士,驻扎于津乡以北二十里,虎视冯习大营。强敌环伺,汉军自然不敢轻举妄动。
而关索出兵救援临沅一事,也被魏军斥候远远地发现,并告知给了曹真。曹真那边之前已经收到了蒋济的手书,当即决定派兵前往武陵,争取与曹仁合围这路援军。
只要能困住关索,刘备便极有可能继续发兵救援,那边正中了魏军的下怀。魏军不怕和汉军在野外进行决战,就怕汉军龟缩在城池和营寨中不出来。
徐晃则是第一时间向曹真请战,以求一雪上庸之耻。曹真欣然同意,于是命徐晃领兵六千,前往油江口北岸,乘船过江,抵达武陵。
“见过右将军!”看到徐晃前来,蒋济等人皆是恭敬地拱手行礼。
“诸位不必客气!”徐晃还了一礼后,便直奔主题,“战船可否准备妥当?”
“大小船只已等候将军多时!”蒋济点头道,“不知将军可否大张旗鼓,让蜀军得知将军行踪?”
徐晃呵呵笑道,“昨日我领兵径直经过冯习营寨,寨中诸多蜀兵都倚栏而望。我猜刘备这会儿都应知道我前往武陵一事!”
有张郃屯兵在侧,冯习就算知道徐晃领兵经过,肯定也不敢贸然出击,只能待徐晃走后,将此事告知刘备。
蒋济也是欣喜地说道:“如此甚好!不过想来刘备不会这么快便发兵救援。将军还是当以关索为饵,如此便不怕刘备不上钩!”
“这个自然!”徐晃点了点头,随即抓紧时间,命众士卒有序登船,在向导的带路下前往澧水。