荆州,南郡,江陵
杜路从油江口逃回江陵后,第一时间将败报告知刘备。此刻刘备正在校场的大帐中与众文武议事,得知油江口失守后,众人皆是大惊失色。
在详细询问过杜路与几位偏将、校尉,刘备也算得知了整个战局的经过,方才长叹道:“是朕失策了!这些并非东吴水军,而是魏贼冒充的!战船传递指令皆靠旗帜,岂有两家战船乃至士卒混杂之理!”
李朝这时也忍不住说道:“陛下,前日去往武昌的习作来报,说是孙权在武昌郡境内广招精通针线之人,莫非是……”
“既有可能是缝制东吴旗帜,乃至战服!”刘备当时并没有对这个消息太放在心上,现在想想,原来是另有所图。
“曹魏水军未必就我大汉敌手,如今他虚张声势,假冒东吴,反倒让我军未战先怯!”
刘备做到这里,狠狠地瞪了杜路一眼,吓得杜路慌忙伏拜于地:“陛下!是臣一时失察,还望陛下恕罪!”
“你误中诡计,本可饶恕!”刘备厉声说道,“奈何你身为水军都督,竟率先逃窜!损兵折将,三船被夺不说,更未坚守油江口,以致公安危机!”
刘备气得一拍桌案,大喝道:“你如何担当得起!”
“陛,陛下饶命!饶命啊!”看到刘备如此暴怒,杜路吓得魂飞魄散,连连磕头道。
这个时候,赵云、刘封、陈到等诸位将军也一同开口为杜路求情。
“陛下,杜将军虽有过失,但此番东征仍有劳苦,还望陛下免其一死!”
“陛下,眼下正是用人之际,不宜再杀大将!”
唯有关索一言不发地伫立在原地,因为这种事情他也是第一次经历,他正在盘算该说些什么。
历史上,蜀军大败于夷陵,冯习、张南、傅彤、程畿等多位文武不屈死节,而杜路和刘宁二人则投降了东吴。
因此关索心里多多少少对杜路有点瞧不起,特别是他在昨日一战中表现地这般胆怯,实在给汉军丢脸。
不过看到这么多人都出面为他求情,关索也不想违背众意。
正巧刘备这时候也目视关索,关索心领神会,出列道:“陛下,杜将军肯回来领罪,足见其忠心!只是魏贼既已夺了油江口,我军必须集结战船,全力夺回!”
“关将军之言极是!”李朝也是十分赞同,“陛下,臣以为杜将军已难当此重任,当另选可靠之人!”
听完关索和李朝的话,刘备沉默片刻后,方才对杜路说道:“既是诸位求情,朕便左迁你为偏将军,这水军的事务,你亦不用再管!”
“多谢陛下!多谢陛下!”一听自己不用再和那些曹魏大型战船交锋,杜路反倒松了口气,也不计较自己被刘备降职
惩罚完杜路后,刘备环视众将,高声问道:“谁愿担当水军都督,指挥战船,夺回油江口!”
“陛下,臣愿前往!”
帐中一人高声回应,众将视之,乃赵云也!
赵云虽是北方人,但在荆州时已习得水战,前番平定益州时,赵云也率领水军逆江而上,所过之处多有战功。眼下帐中诸将,确实没有谁比赵云更精通水战。
但刘备一开始并没有将赵云安排到水军的职位上,是因为赵云武艺高强,既能在乱军之中护卫刘备,也能力斩敌将,前番孙桓正是被他所斩。江面上风浪极大,船只有时会出现摇晃,这让赵云着实难以施展身手。
更兼赵云年过五旬,从私心的角度来说,刘备也不忍心赵云再去见面上颠簸。
但事已至此,刘备已是别无选择了。
“非子龙不可当也!”刘备正色点头道,“待船只齐聚江陵后,子龙便再领八千士卒,前去与魏贼决战!”
除了杜路带回来的九艘大型战船外,眼下江陵还有战船六艘,百里洲黄权那里有战船三艘,而诸葛亮也从成都调来了新造的四艘战船,正在来的路上。刘备决定,待到熟悉水战的士卒重新调拨完毕后,便让赵云率领二十艘战船复夺油江口。
季汉在战船的规模上不占优势,但士卒的水战能力,还是比曹魏更胜一筹,起码不会有太多人晕船,只要发挥优势,赵云便一定会有胜算。
油江口的失守让刘备又多了数不清的事务。等到了傍晚,刘备方才回到州牧府邸。正准备享用晚膳时,忽有侍卫来报,一名累到几乎昏阙的信使现从公安来到江陵,说是有紧急军情送到。
习珍得知樊伷中了魏军埋伏后,便命这名信使星夜赶往公安,再前往江陵。从临沅到江陵,本来需要一日以上的路程,但这名信使硬是换马不换人,花了将近八个时辰,终于将书信送到了刘备手中。
看完马良与习珍的手书,刘备方才得知蛮兵败亡、樊伷中伏、曹仁大军逼近临沅的消息,不由得浑身发颤,面色煞白。
“速宣关索!”刘备急忙命人去校场将关索找来。
得知刘备召见,关索不敢怠慢,火速来到州牧府邸。进了后堂,刘备立刻将马良的书信递给关索,关索看完后,也是脸色大变。
“悔不用贤侄之言,未曾让一人总督临沅,以致有今日之祸!”刘备连声叹息,不得不佩服关索的高瞻远瞩。
“陛下切莫这般说!臣侄当日见解,亦有不足之处,或也未能改变局势!”关索则是好言宽慰刘备,“眼下还是应速速发兵援救临沅!临沅有失,公安亦不能保也!”
“但曹仁必已设下埋伏,等候援军……”刘备却是双眉紧皱,油江口的曹魏水军没有