在各种复杂的眼光注视下,甬道拐角先迈出来一只穿着皂靴的腿。
皂靴一看就是上等货,由染成黑色的小牛皮作帮,染成白色的厚木板为底,低调中透着奢华。
第二只腿迈出,一袭红衣乍现,其上的四爪金蟒夺人眼球。
再往上是貂蝉冠以及冠下的一张白浄老脸。
狱卒呢喃了一声:“曹公公……”
曹化淳转过来时已看清狱卒右手高高举起的棍子,不禁瞳孔一缩,尖利的嗓声刺破牢内的空气,“拿下!”
霎时,两个番子从他身后窜出来,飞速冲到狱卒身前,根本不给狱卒说话的机会,一人锁喉,一人下肩。
制服狱卒后,两个番子目视曹化淳,听候下一步的指示。
曹化淳厌恶般挥挥手,轻描淡写道:“拖下去,打断双手。”
狱卒都还搞不清楚状况,这时听到要打断自己双手,眼睛当即瞪得溜圆,身体也开始猛烈挣扎,然而他喉咙被锁,呼吸都困难,哪里还发得出声音?
待狱卒被拖下去,曹化淳换作一副笑脸,走到叶宰牢前佯装关心道:“怪咱家来得太迟,让叶巡抚受惊了!”
叶宰撇嘴道:“小意思,本官面对千军万马都没怕过!曹公公所来何事?”
曹化淳讪讪一笑,也不和叶宰再做口舌之急,挺直腰杆肃容道:“陛下口谕,召叶巡抚入宫觐见!”
“咝……”
通道内顿时响起一声又一声的吸气声,以至于牢内空气再冷几分。
叶宰听后心下不禁惕然,暗自庆幸自己有元宝石护佑,否则必将和这里的大多数人一样,生生烂死在污泥当中。
这时,隔壁突然响起一道沙哑的声音:
“曹公公,罪人梁廷栋,以前的兵部尚书。”
“曹公公,陛下提过我没有?”
“求曹公公帮罪人给陛下带句话……”
曹化淳充耳不闻,看着叶宰跪下接了旨,然后便挥手让番子开门。
叶宰整理着衣服走了出来,曹化淳赶紧上前一步甩着拂尘帮叶宰拍打身上的草屑,老脸笑成一朵菊花道:“叶巡抚,昨日里得罪了,但这却非咱家本意,唉……方公公着实小题大作了些。”
“不怪曹公公。昨日那事是本官运气不佳,不知怎么就那么寸。”叶宰掸着乌纱帽道。
曹化淳见上眼药没成功,便不再多说,微微躬身道:“叶巡抚,请。”
“曹化公先请。”
两人互相客气了一句,索性并排往外走。
刚才几步,梁廷栋的声音又响起来,“叶巡抚是叶良臣吗?我们在兵部见过的!叶巡抚,能否看在你我的一面之缘,帮我向陛下求求情?”
叶宰蓦地脚步一顿,很想说“可以”,不防曹化淳轻唤了声:“叶巡抚。”紧接着又轻轻摇了摇头。
看来皇帝还没消气。
叶宰轻叹一声,继续迈动脚步。
其实,他真的是在为梁廷栋叹息。此人在东虏入寇那一年多时间里,调兵遣将、安排后勤井井有条,可以说兵部尚书做的大体合格。
而且他在经济上也有一定的看法,倡议加派田赋三厘以充军用,且指出了其中关键,严惩贪官污吏,以免良正变恶正。
可惜皇帝只取了加派一法,惩治贪官污吏却无能为力,导致梁廷栋“海内咨怨”。
本来有皇帝支持,谤言满身也伤不了他分毫,可他却膨胀了,居然因