很快便是出了东门。
到了城外不远处,在道路一侧停着一辆大车,梁世发见左右无人便是赶紧上车,车上有车夫装束和一些稻米货物,他换装之后便到车前挥鞭赶马,大车迅速起行,往着灌南县城方向行驶而去。
走了十余里后已经是过了辰时,太阳升起老高,天气也闷热起来。
农历七月之时正是一年中气候最热的时候,梁世发和普通的车辆一样,专门往树荫处赶。
这条大道是府城通往灌南的官道,夯土为基,两侧有排水沟渠和种植了树木,和大明普通的官道一样。
过了午时后车队行人逐渐增多,都是四乡八里渐渐汇集到一处,慢慢聚拢了起来。
这个时候可不是太平盛世,就算是在这等人烟稠密的地方,敲竹杠的青皮,几个人无赖子聚集在一起就敢拦车抢钱抢物,官府现在也懒得管这些事,只要不是大股土匪,几个人抢了东西便走,也根本无人理会。
众人都在树荫下走,两侧是潺潺流淌的小河,有一些渔人拿着网驾着小船,在河面上驾船捕鱼,也有一些钓鱼人,三三两两持着竹杆在树荫下钓鱼取乐。
这个时候也正是农闲时,两侧农田里的农人也不多,只有少数人拿着锄头,在田地里头锄草。
又走了一阵后,路过一个集镇时,梁世发才看到镇上有大股的乱哄哄的客兵。
这里原本就驻着几百兵,城中又来了一两千兵,在镇上分散驻扎下来。
算算这里距离淮安府城大约三十多里,应该是昨天客兵出城后行军至此处。
梁世发停了车,和普通看热闹的人一样听着人群议论。
在南侧二十多里左右的镇子上也来了一千多客兵,响午天热,也是停下不走了。
这样大规模的出动,不象是平时那些小股的打粮队,就算这样,所有议论的人脸上也是充满忧惧之色。
这样大规模的客兵到镇子里,立刻就如散兵游勇一样到处抢掠吃食,敲诈店家,将领也不约束,自己也到镇上富户家中征辟宅邸,令富户供奉,上行下效,那些普通的客兵又没有人管他们死活,饭食都要自己想办法,倒是晚上天黑之前,所有客兵都得入营点卯,算是给集镇和附近村庄的人松了口气。
但客兵军纪不好,晚上翻营墙出来为恶的也是极多,因为是翻墙违纪而出,很多强、奸和杀人的案子,多半就是晚上翻墙出来的客兵所为,他们比白天更加兽性和野蛮凶残,只有驻扎时间久了才会稍微收敛一些。
这些大股客兵刚至,附近的百姓在议论时已经是打算暂且搬家躲避,否则遇上晚上出来杀人抢掠的客兵,全家被杀光也不是什么稀奇的事。
梁世发脸上神色和众人一样,但眉宇深处也是有明显的愤恨和鄙视。
一般的人只是害怕和愤怒,甚至还要把愤怒藏起来,一旦有什么鄙视客兵的话说出来,没准就会被人报上去,枷号是轻的,弄不好就会丧命。
只有梁世发在内心深处对这样的官兵充满鄙视,从带兵的到当兵的都没有个兵样,完全就是一群打着官兵名义的土匪。
这他娘的还是从府城出来的精锐,那些杂牌到底是什么货色,可想而知!
这时从集镇中奔出数匹塘马模样的骑兵,在众人注视之中飞驰出镇,也丝毫不顾忌那些在官道两侧的百姓,在众人的鸡飞狗叫和惊呼声中,狂奔而出。
接着便是直接在官道和两侧农田里分开,马蹄踏过之处,农田里立刻泥土翻飞,将大片的稻秧飞踏起来,飘浮在水中。
好在在有水的稻田里策马更加费时,这几个骑兵也就是在田亩中转弯调头,接着又很快驰上官道,在人们复杂的眼神之中,很快就在官道上消失不见。
梁世发跟着一起低声咒骂两句,接着便是在烈日下继续赶路。
这是大片的平原区域,农田接着农田,几里光景会有一个村落,规模多半不大,从几十户到一百多户左右的水平。
村子一般都建在道路一侧,接着沿着道路和水渠行走,隔数里又是另外一个村落。
有五六个村落或十几个村落之后,又会有一个或大或小的集镇。
集镇就是几十间屋子或过百间房舍聚居形成,多半小生意小买卖,也有一些大的店铺商行之类,规模和府城县城相较就要小的多。
有一些富户士绅之类也会住在集镇上,偶尔有镇子入口处也能看到牌坊,多半写的就是举人或进士功名。
也有一些孝子或节妇的牌坊,多半没有家族修葺,官府修好就放着不管,已经在风雨侵袭之下破损不堪。