十一月十二日,宜开工、动工。
刚赶到清江县,与已经等候多时的安榻大叔会合的登陆四人,迫不及待地去寻找“禁地”。等清江县令郑延枢寻得他们,已经是下午时分了。
登陆按照甄风交代的,既要保密,又要弄得天下皆知。登陆安排清江县令郑延枢,明日午时召集县衙所有人马到“禁地”之外,并招来县城和附近商贾、村民前来围观,多多益善。名义是“禁地出宝”。
当夜,镇南军指挥副使荣耀带着一千人的兵马赶来,将这个原来的“禁地”、岩盐矿山团团围住,根据登陆的命令,做好了长期驻扎的准备。虽然荣耀将军是心里有腹诽的,这么多士兵来到这荒山野外,就为了一个禁地,完全是大材小用。但是上命不敢违,只能等钦使离开再做安排。
这一天,在安榻大叔以及重金雇佣村里擅长挖矿的年轻人带领下,登陆及众人可以确定,这里的岩盐非常多,多到难以计数。
石更抱怨道:“这些都是岩盐,吃了会死人,这么多有个屁用?”
“老石,有甚么屁用明天你就知道了。”
次日午时,禁地外果然人山人海,少说也有一千多人。在士兵的威压下、官府胥吏的维护安排下,他们不敢造次,但是也管不住他们的嘴。
“禁地还能出宝,这是要糊弄咱老百姓吗?”
“禁地要是真能出宝,老子脑袋摘下来当球踢。”
“要不是来这里还能发张饼,某才不来呢。”
群情议论之中,登陆开始了他的表演。在一个行军帐篷里,村民代表确认里面是空的,随后士兵抬着一些仪器进去,有几样是被看在眼里的,筛子、铁锤、木炭、柴火、木桶、铁锅、水,还有石磨。
“诸位,都说这里是禁地,里面的岩盐吃了会死人,今日本将奉官家之命,前来变废为宝。传将令,进山在不同地方凿三份岩盐。”
随登陆进帐篷的,还有郑延枢连夜筛选出的三位家世清白、人品端正、踏实肯干的匠人。这三人也很无奈,竟然被官府叫来参与一场闹剧。
进了帐篷,登陆只说了一句:“今日事成,往后你三位就是宫内登记在册的盐匠,好生做着。”对他们而言,这是一个天大的好消息,可谓一步登天了,足以打消他们的腹诽。
第一份岩盐块大约七八斤重,在众目睽睽之下进了帐篷,登陆安排道:“你们用铁锤把岩盐敲成碎颗粒,然后放到石磨里磨出粉末来。”
褐色粉末从石磨边缓缓溢出,登陆命人将粉末收到木桶里,然后加水搅拌,接下来就是见证奇迹的时刻了,登陆亲自出场。他交代一句:“都看好了,本将只做一遍,往后就由你们来做。”
登陆把溶解了粉末的水桶缓缓倒进另一个覆盖了三层布匹的木桶里,不一会儿,布匹上全是灰黑色的渣,桶里的水变成了浅褐色,如此又过滤了两次,水桶里变成了浅红色。登陆拿出一个大漏斗,用三层布匹包裹着木炭粒塞进漏斗里,然后固定在架子上,再把浅红色的水倒进漏斗,缓缓流出变成了淡青色的液体。登陆用手指头沾了一把,放在嘴里尝了尝,嗯,跟甄风当时试验的差不多了,只有咸味,没有苦涩味道。其中一个胆大的匠人也有样学样,尝了一口后,惊讶地道:“这……这……这怎么可能?”
“生火煮盐,不用本将教你们了吧。”
很快,锅里的水分蒸发干净,锅底留下了厚厚一层泛着青色的硬壳,那个胆大的匠人抠了一口放在嘴里,连连点头,对着其他两个匠人道:“是,是青盐,没错了,非常纯正,比市面上的官盐私盐都要好。”
一个老成些的匠人还是有些疑惑,道:“万一吃多了死人可怎么办?”
“把这锅盐收起来,我们出去。”
当着已经有些等得