烈。
早前,在渠帅赵伯虎罹难于开阳之后,杜谧、王祀、甘琦三人便开始暗暗争夺渠帅之位。
杜谧、王祀二将背后都有江东三郡的士族支持,且在之前与晋军的交战中损失不大,而甘琦虽然勇猛,但因为曾在薛敖手中损失了大量的兵卒、甚至于险些战死,故而在争权中弱于下风。
然而争权失利的甘琦,随后却回到了丹阳郡,凭借着他‘震泽一役功臣’的勇名,迅速得到了丹阳人的支持。
这可不得了,要知道他江东义师中,最英勇善战的就是丹阳兵,在得到了丹阳人支持后,甘琦一下子就跟杜谧、王祀二人平起平坐了。
眼下他江东义师,已渐渐分裂成‘彭郡陈勖部’、‘下邳王祀部’、‘广陵孙颙部’、‘九江、沛郡杜谧部’,以及‘丹阳甘琦部’与‘豫章、庐江程周部’这主要几支。
其中,‘甘琦部’军力最强,‘杜谧部’与‘王祀部’稍次之,然后是‘孙颙部’,再然后是‘程周部’。
至于他陈勖,无论兵力还是财力,都比不上前三者,充其量也就是与‘孙颙部’、‘程周部’不相上下。
说到底,还是因为陈勖缺席了‘震泽一役’,虽然赵伯虎顾念旧情,将他任命为副帅,但江东义师的大将们对他并不服气,尤其是参与了震泽之战的甘琦、杜谧、孙颙,包括战死于开阳的大将程廙。
赵伯虎活着的时候还能压一压众人,如今这位赵渠帅不在了,单凭陈勖根本没办法号令其余几位大将,也就只有曾经关系不错的程周,可能会帮他一把。
可问题是,程周也帮不了陈勖多少,毕竟程周是属于在后方的将领,当初江东义师与项宣的长沙义师结盟后,就是由程周负责从江东三郡运输物资给项宣。
说白了,程周就是个负责运输军需的将领,虽然手下兵卒、民夫数量不少,但这些人大多都无法真正作为战力。
更要命的是,程周运输的物资,是出自丹阳、吴郡、会稽这江东三郡,抛开已支持甘琦的丹阳郡不谈,王祀、杜谧二将就是江东三郡的士族出身。
在这种情况下,江东三郡怎么可能弃甘琦、王祀、杜谧三人而支持程周呢?
唯一会支持程周的,支持他陈勖的,也就只有周家,即当年与鲁阳赵氏结亲的周家,即赵伯虎的外公周节与两位舅舅周韫、周傅兄弟。
不可否认,凭借着赵伯虎的关系,周家自逃至江东后,逐渐也恢复积累了一些财富,甚至于周韫、周傅兄弟还一度协助程周共同负责援助项宣的事宜,但相比较江东三郡的士族,周家终归还是势弱了些。
基于这几点,陈勖前一阵子亲笔写了一封信,希望得到项宣的帮助。
作为江东义师各部后势力最弱的一股,陈勖只能将希望寄托于项宣的援助——倘若坐拥长沙、江夏、汝南三郡以及沛郡西部的项宣能够鼎力相助,他才能有底气与杜谧、甘琦、王祀、孙颙等人谈谈渠帅之位。
然而让他失望的是,项宣迟迟没有给他回复。
就在陈勖苦恼之际,忽然有士卒入内禀告道:“陈帅,长沙义师派来使者。”
陈勖闻言一愣,连忙说道:“快快有情!”
不多时,那名士卒便领着一名年轻人来到了陈勖与向赓所在的屋子,并非别人,正是项宣的侄子,项吉。
瞧见项吉,陈勖克制着心中的喜悦,急切问道:“贤侄,你此番可是代你叔父项帅前来送信?”
“是。”项吉抱了抱拳,从怀中取出项宣的亲笔书信,递给陈勖。
陈勖迫不及待地书信接过,仔细观阅,旋即,他脸上的笑容渐渐变得僵硬了。
在思忖了一下后,陈勖笑着对项吉说道:“贤侄冒着风雪赶来,一路辛苦,不如先去歇息片刻,待会陈某设宴为贤侄接风。”
项吉不知项宣亲笔所写书信的内容,见陈勖面色有异,虽然有所猜测,但也不好多说什么,朝着陈勖抱拳行了一礼,便跟着陈勖的一名护卫离开了。
见此,方才就注意到陈勖面色出现异常的向赓,皱皱眉问道:“怎么?莫非项宣回绝了?”
陈勖摇了摇头,带着几分惆怅说道:“不,他答应了,他答应帮我阻止义师分裂,但,他要我放弃渠帅之职……”
向赓闻言一愣,旋即愤慨道:“好个项宣!莫非连他都是觊觎着赵渠帅的位子么?”
陈勖若有所思地摇了摇头,解释道:“他说,他认为有一人更适合继承赵帅的位子?”
“他项宣?”向赓冷笑道。
陈勖微微摇头,若有所思地看着手中的书信。
凭他对项宣的了解,项宣不至于会觊觎他江东义师的渠帅之位,对方信中所指的‘有人’,他认为应该是指其他人,而不是项宣本人。
问题是,为何项宣如此肯定此人更适合继承赵帅的渠帅之位呢?
陈勖也猜不透,因为项宣并未在信中详细提及,他只是叫陈勖想办法将江东义师的各个大将聚拢到一起。
『以项宣的性格,按理不至于无的放矢,姑且就照他说的做……退一步说,就算项宣觊觎我江东义师的渠帅之位,只要他能迫使杜谧、甘琦、王祀、孙颙等人屈服,使我江东义师不至于四分五裂,叫他当了渠帅,倒也不算坏事……』
陈勖心下暗暗想道。
毕竟在他看来,项宣可要比杜谧、甘琦、王祀、孙颙这帮人强多了,即便是他,自忖也未必超过项宣,因此陈勖倒也能接受项宣夺得渠帅之位。
想到这里,陈勖立刻派人前往下邳、九江、广陵、丹阳等郡,邀杜谧、甘琦、王祀、孙颙几人于来年正月共聚于下邳,共同推举新的渠帅。
他相信,只要他以自身放弃争夺渠帅之位作为诱饵,杜谧、甘琦、王祀、孙颙多半还是会给这个面子的。
至于为何选择在下邳,倒不是因为王祀兵多财多,只是因为下邳乃他江东义师的发迹之地。
同日,陈勖又亲笔写了封给项宣的回信,委托项吉交给前者。
十二月,陈勖派出的使者相继来到了杜谧、甘琦、王祀、孙颙等人处,传达了前者的意思。
下邳的王祀最先收到了陈勖的书信,在阅完书信后,失笑般对左右说道:“好个陈勖,他见自己捞不到好,居然将项宣拉进来搅局……看样子,陈勖这是打算投靠项宣,借项宣来压制我等啊。”
左右纷纷道:“将军何必理会他?拒绝他得了!”
“那恐怕不成……”王祀思忖了一下,摇摇头说道:“陈勖的面子可以不给,但项宣……还是要给他几分面子。”
说罢,他吩咐左右道:“你等去一趟武原,告诉陈勖,就说我答应了,聚会之事,我会准备妥当的。”
“是!”
看着左右抱拳离去的背影,王祀轻笑着摇了摇头。
不可否认,项宣的长沙义师很强盛,比他江东义师各部都要强盛,但即便如此,他也不认为项宣这个‘外人’能够夺得渠帅之位。
『赵帅的位子,最终还是要在我与杜谧、甘琦二人中决出……』
负背双手立于门廊,王祀看着从天空飘落的白雪,心下暗暗想道。
继王祀之后,陈勖的邀请信也经使者相继送到了杜谧、甘琦、孙颙甚至是程周手中。
就如同王祀一样,杜谧、甘琦也不在意项宣的插足,都接受了陈勖的邀请。
而在此期间,项吉亦带着陈勖的回信,一路回到了沛郡的谯县,正好碰到刚刚抵达该县的项宣,以及赵虞几人。
“陈勖答应了。”
在谯县城内的驿馆,项宣在粗略看完陈勖的回信后,将书信递给了坐在一旁椅子上的赵虞,态度不亢不卑:“他愿意放弃渠帅之位。”
“哦?”
赵虞接过书信观阅起来,口中笑着说道:“看他回信中所写,他似乎有点怀疑是你想要夺位啊……啧啧啧。”
“哼。”项宣轻哼一声,仿佛是想表达对赵虞这番话的不屑。
若不是情况特殊,他怎么可能会在这个节骨眼去江东义师蹚浑水?
是啊,情况特殊……
心中暗忖着,项宣忍不住又转头瞥了一眼座上的赵虞。
直至今日他仍有些难以置信,赵伯虎竟然还有一个胞弟,而这个胞弟不是别人,正是名声响彻天下的陈门五虎之一,周虎!
这简直……
若非赵虞与赵伯虎容貌酷似,项宣简直不敢相信。
就在他暗暗感慨之际,他忽然听到赵虞问道:“你说那些人见到我,会不会感到意外?”
“意外?”项宣露出了莫名的笑容。
他也有些好奇,好奇于当陈勖以及江东义师的诸位大将见到眼前这位时,究竟会是何等的震惊。
至少,他当时就惊呆了,久久不能回神。