大顺在西域三疆中,对东疆的控制力最强,但是最重视的地区则是北疆。
因为北疆毕竟是卫拉特人长年的游牧地,大量草场便于蒙古人繁衍生息,一旦稍有放松,就可能使得蒙古诸部重新崛起,成为顺朝边患。
所以虽然东疆和南疆的农业条件,都比北疆好。但李来亨还是力排众议,将安西大都督府的治所设置在了北疆的伊犁。
历代中央王朝统治西域,为了养兵,莫不兴办屯田。但是,像顺朝统治西域以后后,天法皇帝如此大力提倡兴办,却前无古人;而屯田规模之大、地域之广、形式之多、成效之显著,更是历代所不及。
汉朝首创西域屯田,其功自不可没,但主要是兵屯,规模也较小,目的也仅仅是为了解决驻军和过往行人吃粮的问题。
唐朝在西域驻军较多,在天山南北屯田规模也较大,但唐代在西域屯田的总数还不及大顺在北疆一区屯田之数。
世祖朝时期,西域有兵屯、民屯、犯屯、回屯和庄屯等多种屯田形式。与历代中央王朝统治者不同,李来亨更加重视民屯,而以回部为主的“回屯”和由内地大商人出资建设的“庄屯”则是历代中央王朝统治西域时所未实行的,实属创新。
大顺收复后的西域地区,由于长期战乱,土地荒芜,人口锐减,生产遭到极大破坏。李来亨认为“武定功成,农政宜举”,把恢复西域的生产,特别是农业生产当作主要任务。
为了解决大批驻军的粮食供应,李来亨与历代中央王朝统治者一样,首先在南北疆各地组织远征军将士就地屯田。
当时在西域的大顺暂留驻军一万五千余名中,“屯田之兵居其大半”,可见,屯田规模一开始就较大。到安西大都督府时期,仅北疆兵屯已达二十二万七千余亩之多。
但是,与历代中央王朝统治者不同,李来亨更加重视组织农民屯田。兵屯虽有见效快、组织容易等优点,但广大屯田士兵对土地没有任何权利,收获粮食也全部上交国家。因此,士兵生产积极不高,国家往往得不偿失。
为了自己的长远统治,李来亨一再对下属官吏说“西域屯政屡丰,如伊犁等处粮贮甚为饶裕,且其地泉甘土沃,并无旱涝之虞,如令甘肃接壤居民,量其道里近便,迁移新屯居各处,则腹地资生既广,而边隅旷土愈开,实为一举两得”,要地方官吏设法开导内地穷苦农民到西域屯田安家。
为了鼓励内地农民到西域屯田落户,首先,许北疆屯田士兵移家居住,在当地直接安家。
对安家落户的士兵,朝廷规定在四年之内“除原食钱粮外,复支给盐菜银两。……加恩赏给双份,使伊等生计有资”,进行鼓励。
先后到西域落户的屯田士兵和他们的子弟,逐渐遍布西域各地,都慢慢成为当地居民,为开发边疆作出一贡献。
其次,也是更主要的,是直接迁移内地穷苦农民到西域屯田。西北经略使周祚鼎在安西、肃州二处,“招得贫民百户,愿携眷”到伊犁屯田。周祚鼎对这批农民,“给以车辆口粮衣服,派员照料起程”,沿途给以各种方便和照顾。
李来亨对杨应琚这一措施,特在其奏折上批“好”字,大加称赞。
对到西域屯田的农民,