青龙渡并非黄河渡口,而是设在三川河上的一处巡检司。
因青龙渡西北十里便是军渡口,对岸乃重兵驻扎的吴堡城,往北十里又是孟门关,所以以前明军并未在此建军堡,也未派兵驻扎。
但青龙渡乃经由吴堡渡河入山西的必经之路,也是由黄河行船经三川河入山西的必经之路,所以明廷在此设巡检司,收取过路费,盘查来往客商。
秦川占领永宁州后,亲自查看过附近地形,并让人在青龙渡以西十五里一处险峻隘口处建军堡,便是如今的青龙渡堡。
同时在青龙渡堡北边五里处的黄河河畔又建一座军堡,乃军渡堡,军渡堡东北五里又是由孟门关改建而成的孟门关堡。
此三座军堡与明军重兵防守的吴堡县隔河相望,不仅扼守永宁州西面门户,还扼守了黄河河道。
进攻青龙渡的明军一部分打南边乘船而来,一部分由吴堡东渡黄河,两军在黄河东岸合兵一处,并沿着三川河直抵青龙渡堡城下。
领军的,乃是新任山西平阳巡治张宗衡。
张宗衡原是宣大总督,去年后金入宣大劫掠,事后他和曹文诏等人一并被问罪罢官。
直至年初,宣大山西三镇总督杨嗣昌以张宗衡知兵,且熟悉山西北部地形为由,向朱由检推举张宗衡。
朱由检这才重新启用张宗衡,并命他巡治平阳府,统领进攻秦川之南路兵马。
他手中的兵马一部分是太原及山西南部各州府的富绅凑钱招募的。
去年秦川曾洗劫山西南部大部分州府,仅有部分城池高大守军充足的城池幸免于难,平阳一带的富绅对此是历历在目不敢忘怀。
听说朝廷要剿灭秦川,于是在晋王府和宁化王府的号召下,富绅们纷纷捐钱捐粮,短短半年便招募并操练了一支新军,共五千人。
其余的兵力,一部分是山西南部个州府抽调的,一部分是从对岸的吴堡抽调的,还有临时征调的几个参将、游击麾下的兵马。
各路兵马汇集一处,张宗衡便手握一万二千余兵马。
郑芝龙从佛郎机人处购来的三十门大炮兜兜转转数月,经由水路运达平阳府河津一带之后,便一分为二,其中十八门大炮沿着汾河继续北上太原,用以攻打古交堡。
除此之外,还有佛郎机炮手三十六人。
剩下的十二门大炮则交由张宗衡。
张宗衡得一万二千兵马,又得大炮十二门,当即信心满满,领着大军浩浩荡荡进逼青龙渡。
青龙渡堡的坚固程度,出乎了张宗衡的意料。
十二门大炮持续轰炸了整整一个月,那座军堡的西城墙已经被轰出了一个大窟窿,那面城墙竟然还不倒。
那大窟窿及其他破损处露出了网状的铁条,这些铁条似乎是被掺进灰浆中用来建造军堡的。
以铁条建城,这可是闻所未闻,见所未见。
而且,那面城墙是中空的,里面就是一个个房间。
也就是说,整座军堡其实就是一座大宅子。
守军可以在这座大宅子的任何一个房间往外放枪或放炮。
如今,那些守军就将火炮和火铳全都集中在较为坚固的敌台中。
大炮轰不塌那几座敌台,张宗衡麾下的大军就无法寸进哪怕一步。
就在昨日,西岸突然传来消息,秦川已经率军回到鄂尔多斯了。
张宗衡并不担心秦川的援兵。
有榆林和神木两座重镇在,秦川无法穿过延绥,他只能从鄂尔多斯北端渡河回到偏头关。
如今,皇太极正在进攻清水河,秦川回到偏头关之后,应该会先就近支援清水河。
青龙渡距偏头关近七百里,就算秦川不顾清水河,执意派兵支援青龙渡,也至少需要十日八日才能抵达。
青龙渡堡已经摇摇欲坠了,只要在秦川的援兵抵达之前攻下这座军堡即可。
于是,张宗衡下令加快了炮击的频率。
但令张宗衡没想到的是,秦川的援兵抵达的时间,比他预料中的快得多了。
五月初七清晨,在八盘山上警哨的探马突然来报:西边突然出现数量庞大的各式各样的船只、竹筏,正趁着黑夜沿黄河顺流直下,速度极快。
探马来报时,那支船队已经抵达了三川河交汇处,如今恐怕已经进入三川河了。
张宗衡大吃一惊,秦川的援兵来得竟如此之快!
三川河东西贯通,东边是青龙渡堡,南北则全是山峦,若被秦川的援兵从西面堵住后路的话,后果不堪设想。
张宗衡连忙将麾下一万二千大军分成两部,分别在东西两侧结下防卫阵型,严防关帝军突袭。
先前用来攻打青龙渡堡的大炮,也半数转移到了西侧。
关帝军来得太快,张宗衡的大军还未列好阵,一艘艘船筏便由三川河鱼贯而至。
来者正是镇守河曲和保德州的冯一龙,所率八千兵力,大部分是他麾下的冯山营,另一部分是罗大牛的先登营。
因船筏载重有限,所以这八千兵力乃清一色的步兵,除了兵甲火器之外,其余的辎重一律不带,就连军粮也仅有三日干粮。
抵达青龙渡之后,冯一龙也不急着进攻,只让关帝军列阵,与明军遥遥对峙。
看着对面关帝军整齐的军容,明军便已人心惶惶了。
尤其明军中有五千新招募的新兵蛋子,第一次上战场就面对威名在外的关帝军,惊慌失措再正常不过。
而且这支明军是几路兵马东拼西凑