塔哇人。公元前250~前248或前247年,郡中一部落酋长阿赛西(arsaces)兄弟起义,宣告独立。波斯史家多称安息的创建者为arsak,汉人遂因其王名称其国为安息。安息的早期都城希腊名为hecatompylos,义为“百门之城”;《汉书》中称为番兜,《后汉书》称为和椟。一说番兜即parthia或parthava之音译,和椟系番兜之音讹。
安息至密司立对提一世(mithradates i,前171~前138或前137)时期,才大大强盛起来。他即位后几年间,击败东邻大夏和西边塞琉古治下的叙利亚,在中东建立了东自大夏、身毒,西至两河流域,北自里海,南至波斯湾的大帝国。他和他的继承者弗拉特二世(fraates 2,前138或前137~前128或前127)统治时期是安息最繁荣强盛时期。
汉使张骞于公元前129或前128年到达大月氏、大夏时,正当弗拉特二世末年。张骞虽未亲到安息,但听到了一些安息的情况。张骞归国后不久,可能由于大月氏南下的压力,中亚好几支塞人(sakas)主要是萨卡拉瓦克人(sacaraucae)、马萨革泰人(massagetae)和帕喜人(parsii)等部南下侵入安息北部,从木鹿(merv),经赫拉特(herat),直到锡斯坦(seistan)。
经几年的骚乱,直至密司立对提二世(mithradates2,前124~前87)继位后,安息才派贵族苏林(suren)率大军赴东部镇压入侵的塞人,费时十年始得东部平静。于是,相当多的一部分塞人从阿拉科西亚(arachosia)东徙,越过苏莱曼山进入南亚次大陆。公元前120~前80年间,一支塞人南下占据了西海岸,直到卡提阿瓦(kattiawar),建立了几个塞种小国,西方记载称之为“天竺-塞种”(indo-scythia)。另一支自公元前80年始,沿印度河北上,拓地经旁遮普直抵喀布尔河流域,进入罽宾。
密司立对提二世死后,安息渐衰。这时西方有新兴的罗马势力,东方有已吞并了大夏的大月氏及其后继者贵霜王朝,在两强压力下,安息处境日益困难。
公元1~2世纪,安息和罗马为争夺亚美尼亚和两河流域进行了长期战争,在人力、物力方面都蒙受重大损失。它后期的都城斯宾(ktesiphon),曾三次遭到罗马军队的洗劫,宫殿多被烧毁。自公元前2世纪中叶以来商业就十分兴盛的中东贸易中心斯罗城(seleuceia)也在公元164年完全被破坏。有多个城市曾作为都城,现都城泰西封,位于今伊拉克巴格达东南40千米处,该城由安息王初建于公元前2世纪,当时与河对岸的塞琉古城形成双城。现帝皇帝为沃洛吉斯六世。
大汉与安息帝国通过中亚的丝绸之路建立了正式的贸易关系,但两国没有订立军事同盟对抗匈奴帝国。安息帝国向进行丝绸贸易的过境欧亚商旅抽税而致富,丝绸是罗马人入口的商品当中最昂贵的产品。从中国入口的珍珠也是高价的商品,中国人则购买安息帝国的香料、香水及水果。安息帝国以奇特的动物当作礼物送给汉朝宫廷,帕科罗斯二世(pacorus ii)在87年将狮子和瞪羚送给汉章帝。除了丝绸之外,罗马商人购买印度的铁、香料及皮毛,穿越安息帝国的商旅将西亚及罗马的贵重玻璃器皿带到中国。
张昀看地图,凌统向张昀解释。
张昀对大家说:“各部在收集安息情报方面做了非常扎实而细致工作,使我们对安息有了大致印象。现在我最想知道的是安息皇帝沃洛吉斯六世的具体情况,只有知已知彼,方能百战不殆。但情报上只有寥寥几句,有没有办法搞到更多的关于沃洛吉斯六世的情报?”
凌统说:“臣掌握的就只有这么多,也许周纯将军知道的会更多,因为他派人很多人假扮商人混入了安息帝国,而且周纯将军部下有很多人会说安息国语,侦察安息情报相对方便。”
张昀点头说:“那行!我们继续研究,先确定进攻安息草案,等周纯吕布郝泉到齐,我们经过讨论后,再确定具体方案。安息皇权可能没有贵霜帝国稳固,处于大汉与罗马帝国夹缝之中,突破口相对会多一些。我让周纯实施远交近攻策略,他也许还能给我们带来善于罗马情报。攻打安息,罗马因素必须考虑在内。”
众人一起点头。