见老朱,带水问柜台的小厮才得知,老朱平日隅中之时才来店里,带水只能留下玉瓷瓶,拜托小厮让老朱还给景尧。
路上,带水想起昨日发生的事,虽说一分银子没换到,好歹是还了景尧的恩情,这桂花露也没白白浪费。而另一方面,带水意识到,世事难料,人心不古。沉香谷外面的繁华胜地对她而言有着难挡的魅力,却也当风秉烛,犹如饿虎之蹊。一颗渴望强大的心渐渐在破土而生,发荣滋长。
赶路了几个时辰,终于在午后才到了沉香谷。说巧不巧,带水在谷关口前面不远看到了玉娘和沈二爹,大声喊道:“娘,爹爹!”,边喊着向前奔了过去。却见玉娘扶着沈二爹,沈二双唇紧闭,脸上血色尽失,一副很辛苦的样子。
带水急向沈二的手脉处探去,却被沈二的手一把扫开,沈二挤出笑容道:“水儿,爹没事,就是这年纪大了,旅途奔波身子实在是吃不消了”,说着拍了拍带水的头。玉娘一听也忙在旁插话,“是啊,你爹这身子骨能有什么事,我看他就是路上吃野果吃坏了,回去好好休息休息便是了,水儿走,咱们回家吧”。
带水见这两人一唱一和,心里顿时放心下来,还有力气拌嘴呢,看来应该无大碍,心想着高兴的向前面蹦着跑闹。带水却没看到,身后玉娘低下头的那极力掩饰的失魂落魄。
回到家后,两人把沈二拂上了床,仔细照料了一番才歇下一口气。带水看着玉娘忙的一前一后,泡了杯桂花茶,又取了一盘花脯端给玉娘,玉娘坐下来嘬了一口茶,眼角温润,“水儿真是大了,这桂花露手艺绝了,娘恐怕都做不出来”。
带水双手托着头看着玉娘,好奇的问道:“娘,你当初和爹爹是怎么相识的啊”,许是桂花茶打开了封存已久的陈年话匣子,玉娘撷了块花脯放进嘴里,“我和你爹,曾经是一个大户人家的仆人,你爹非常受那大户人家老爷的赏识信任,把好多事交给你爹打整,而我,是侍奉小少爷的婢女。时间长了,我和你爹情义暗许,这中间府中又发生了好些事”,言及此玉娘顿了一下,垂了眸,似乎回忆起当年的旧事,带水也不打断,乖乖的坐在一旁,又给玉娘添了一杯茶。
玉娘继续道,“我们决定离开府邸,安顿生活。那晚我和你爹已经出了府邸上了官道,准备离开了。但府上不知怎么燃起扑天大火,你爹坚持要回去,我们就又折回了府上。我先去内殿抱出了小少爷,那火势已经烧到下殿了,府内一片混乱,老爷的住房在西侧,你爹原本要进去救人——是我,有了私心”。玉娘轻轻啜泣,往事好像历历在目,过去的痛苦依旧历久弥新,回肠九转。
带水紧紧抱住玉娘道:“娘,可是爹爹见的那位故人”。玉娘在身后哽咽了,彻底哭了出来,嘴中喃喃着,“呵,一此一彼,周而复始,不得不依然呐”。
这样的娘亲带水是头一次见到,而这一晚那段往事的启封经年累月,成为后来带水面对背叛、报复、仇恨时有了最柔软和痛楚的命门。