崇政殿内,冯公公在紫铜香炉里用一块厚厚的帕子包着把手拎出了一把小铜壶,顺手在炉里添了几块檀木,盖上了香炉盖。这才拎着那铜壶往紫砂杯中倒了一杯温热的水。
赵祯接过水杯,说道,“以后,这香炉也撤去吧。朕喝点水,不应该这么大费周章。”
冯公公尖细的嗓音飘过,“主子,这水乃是趵突泉取来的,加上这仙炉炼制,喝着能让主子延年益寿……”
赵祯笑道:“莫非喝着这水,朕能不死?”
冯公公立即跪拜在地,“吾皇洪福齐天,与星月同辉,万岁万岁万万岁……”
“好了好了,不要说那些空的。”赵祯说道,“天下没有谁能够不死,就连朕也不能幸免。朕能否长寿,关键在于上天是否对朕的统治满意。这些什么趵突泉的水,就不要专门派八百里加急送过来啊,浪费人力物力。”
冯公公立即跪拜道:“圣明无过于主子。主子,同平章事晏殊、枢密使庞籍、吏部尚书陈执中、三司使姚仲孙求见。”
宋仁宗看着窗外的月色,略显疲惫道:“这些贤臣啊,真是一刻也不让朕安宁。是何事?”
冯公公抬头道,“好像是进士分配的事情。”
宋仁宗有些不耐烦,“这等芝麻小事,也需这些大臣星夜赶来廷议?”
冯公公说道,“主子,这几位公卿大臣说此事很急,明日就要发榜了。他们犹豫未决,希望给个说法。”
“那让他们进来。”
崇政殿内,宋仁宗听了吏部尚书陈执中的汇报,微笑道:“那王安石和柳明,倒也是志向不凡,不甘愿进那翰林动动笔头,倒是要外放锻炼。”
陈执中躬身道:“陛下,因此次两位进士同时请求外放。臣觉得兹事体大,请几位公卿前来一起协商。”
赵祯在龙椅上玩味说道:“两个进士,倒是引起了这么多一品大员的注意,不简单啊。”
龙椅之下,晏殊、庞籍和姚仲孙三人,听到此言,均是面色一凛。
“你们这些官居一品的大员,居然为两个进士的前程而举棋不定。”赵祯昂首道,“朕以为此事颇为蹊跷。来,姚爱卿,你先说说。”
三司使姚仲孙面露犹豫,他偷偷瞄了瞄庞籍,又看了看晏殊,迟疑道:“陛下,微臣负责这户铁钱粮,对于进士分配的问题,颇为不熟。咳……微臣认为,这进士分配,有中书门下两省负责,还是由晏丞相先议为好。”
赵祯心想,这个管钱的果然是老滑头。他微微一笑,也不点破,指着晏殊道,“晏相,你来说说。”
晏殊矮矮瘦瘦,貌相清癯,迈前一步道:“谢陛下。微臣读过王安石与柳明的文章。微臣愚见,王安石的文章虽然激进且疏于实践经验,但是可以观察得出这名进士,有一股傲然风骨。倘若假以时日,必能成为一代栋梁。柳明的文章,四平八稳,妙语连珠,能挖掘出一些新意,也是伯仲难分。”
宋仁宗听完之后,摆摆手:“王安石的文章,就不用拿来说了。为官为政的残酷性,这些年轻士子还不明白。年轻人啊,急功近利的多些。总想着能够越过你们这些老臣,做出一番惊天地泣鬼神的成就。如果发展得不好,就会祸国殃民……”
“陛下……”晏殊还想说什么,却在宋仁宗的目光示意下将话咽了回去。
“当然……此次殿试,还是有人才的。”宋仁宗语气缓和道,“那个柳明,朕看就可以打磨打磨。”
晏殊甚爱人才,见王安石还是没戏,只得力保这范仲淹的门生柳明了。他抬头朗声道,“陛下圣明。这柳明,乃是连中三元者,这在大宋开国以来,也是极为罕见。我认为,他此次请求外放,更是表明其务实的态度。微臣斗胆,恳请授予他江南东路宣州知州一职。”
“哦……”赵祯应道,“你是这么认为的?”
“是,陛下。”
赵祯扭头看着那庞籍,和声道,“庞国公是何态度?”
庞籍声震金殿:“陛下,微臣认为此事甚为不可。”
这庞籍,本来就是兵戎一生,将军出生,此话势沉铿锵有力,威严无比,将赵祯身旁的宫女吓得脸色都变了。
赵祯苦笑道,“国公,不可就不可。你声音轻些,这里不是战场。”
“是,陛下。”庞籍看了一眼晏殊,说道,“微臣虽未入过翰林,可也是进士及第。在这北方战场戎马一生。在军中,想当将军,不可一蹴而就,必先从士卒做起。这柳明,刚刚进士及第,就被授予五品知州,实在是不妥。”
晏殊反唇相讥道:“庞国公,这柳明,乃是连中三元者,是天下读书人的表率。太祖太宗皇帝立国之初,就想以科举来取代旧唐的门阀士族。真宗皇帝更是不遣余力以“书中自有颜如玉,书中自有黄金屋”来招揽天下人才入我朝廷彀中。如今,柳明连中三元,乃是祥瑞之兆。陛下给予特别嘉奖,也是情理之中。”
庞籍冷冷一笑道:“即使连中三元,也必须遵循宋律。宋律有令,进士者如若外放,七品知县已为最