去吧。”
“是,是。”苏轼也不管王安石愿不愿意,强行将他扭转身子,像是押送一般又重回了队伍中。
当时的两人,谁也不会想到,两人之后在政坛的关系,如同韩剧情侣一般纠缠不休,围绕着改革变法的爱恨情仇,共同谱写出君子之争的一曲政坛赞歌。
而此时,被诸位王公大臣包围的柳明,机械式地跟这个行礼,跟那个作揖,车轮战地应付着。
接着,自己如同刀俎下的鱼肉般,被宦官们推来推去,很快就到达了偏宮。三四位宫女迎了上来,飞快熟练地为柳明换上状元郎的服装。柳明当时就闹了个大红脸。这些宫女,个个相貌端庄,上来连招呼也没打,直接扒衣。这也进展太快了吧。
只见鼻尖一片脂粉香味,眼前罗绮飞舞,宫女们温婉的笑容,让柳明体会到了状元的存在感。
“状元郎……请用茶……”
“状元郎……侧身一下……”
莺声燕语,红妆粉妆,暂时离开了广场那些惺惺作态的老东西,柳明心情实在是大好。他最好自己更衣换妆的时间再延长数倍。
他刚刚狼狈地应付着诸多王公大臣,感到十分疲惫,此时此刻,生出跟贾宝玉一样的感受,女儿是水做的骨肉,男人是泥作的骨肉。见了女儿,他便清爽;见了男子,便觉浊臭逼人。
尽管柳明蹬蹬腿,伸伸腰,在不触恼宫女的前提下,尽可能地多延长时间,可是幸福的时光仍然是短暂的。很快,包装焕然一新的他,戴上了长脚璞头,胸前还裱着朵大红花。他顺着宫里的回廊,在簇拥下走向了崇政殿。
“柳明啊……”大学士富弼早已经在回廊的一角候着了。
“富相公……”柳明行礼。
“叫什么相公,叫师兄就行了。”年长柳明两轮的富弼轻松笑道。
“师……”柳明结巴了。
“柳明,这次果然是没有辜负范公所望,连中三元,拿下了状元。”富弼面露喜色道。
“学生乃是运气使然。”柳明谦虚道。
“不,不。”富弼摇摇头,“这绝不是运气。这一次,老夫都赌错了。”他带着歉意说道,“柳明,我开始时并没有将你列为第一,是为了避讳,你……不会怪我吧……”
柳明自然说此乃是富弼为公忘私之举。两人还来不及说一会儿话,他又被小太监拉到一旁,被告知要参加官家主持的琼林宴。
琼林宴是为殿试后新科进士举行的宴会,因在皇家园林琼林苑内举行,因此得名琼林宴。
此时,进士们已经在内宦的帮助下,去除了自己身上的白衣,换上了一身蓝罗公服。这些进士们,你看看我,我看看你,个个感慨万千。眨眼之间,这里已无白身秀才,全部都是官人。
十年寒窗无人问,一举成名天下知。
进士们喜气洋洋,互相拱手道贺。
在兵丁和宦官的引领下,一甲的进士们全都开赴皇家园林琼林苑。
琼林苑,玉石铺道,柳锁虹桥,雕栏画栋,万木争荣,透着皇家园林的蓬勃大气。
进士们个个在园林中央的凉亭内就座。此凉亭,正对湖心,水面波光粼粼,远山苍翠木峥嵘,的确是吃饭的绝佳景致。
只得铛的一声,悠扬的乐声响起。原来凉亭后的树荫内,藏着一批宫廷乐师。伴着这乐声,几十名穿戴整的紫衣太监们组成的队伍,捧着几十个绘有金龙的朱漆盒整齐有序地走近亭内。
一盘盘精致菜肴被端了上来,酒粗白腰子、三鲜笋炒鹌鹑、炒田鸡、煎三色鲊,都是些珍品。
那些个进士,也不乏大户出生,看着这些珍品菜肴,色香味美,也是感到惊奇。
那老太监高声唤道:“官家历来厉行节俭,此次为新科进士接风例外,希望各位能有好胃口。”
这话一说,倒是提醒了众人,本来有些嘴馋的进士,又变得全无胃口——这是又要面对官家了啊。
虽说众人也不是第一次见这九五之尊。可是,上次还是在殿试时,那皇帝高高在上,双方还有一定的距离。现在,这一国之主要跟自己共进宴,想到这,所有的进士几乎都紧张得牙齿直打颤。
到底怎么表现,到底怎么说话?
这些进士们,虽然已经有了官身,可是在庙堂之上还是菜鸟一个。
柳明看着苏轼,两人都露出了紧张的神色。
“官家到!”太监高声喊道。
诸位进士一凛,只觉身旁一阵风过,头戴通天冠,身穿绛纱袍的赵祯缓缓走来。
所有进士立即起身,朝赵祯行礼。
赵祯脸上带着温和的微笑,扫了一眼众人:“十年寒窗无人问,一举成名天下知。各位进士,你们熬到了这一刻,值得庆贺。”
就是这一句话,让不少进士立即潸然泪下。他们想到自己年少背柴苦读的经历,想到科举艰难赶考的过程,想到了考试前夜的失眠,如今,这些都有了回报。
苏轼也是动容,他只觉,这官家简单一句话,却是带着慈悲和体谅。官家乃九五之尊,如朝露一般高洁,却能体察下民的辛苦。
“吃吧。”赵祯微微一笑。
然而,所有进士都规矩地把手放在膝盖上,个个低头,没人敢动。
“怎么?当了进士,连饭也不会吃了?”赵祯拣起一片肉,顺手夹到了苏轼的碗中,说道:
“苏爱卿,吃吧。”
苏轼眼泪哗哗地就下来了,泣不成声道:“微臣多谢陛下……”
这官家夹的肉片,苏轼是蘸着眼泪吃下去的,但是估计味道却比平生吃过任何的一道菜都美妙。
大家终于开动了,这么一大早折腾了半天,一些进士早就饿得双眼发黑,狼吞虎咽起来。有的看到官家看着自己,又不好意思地放慢了速度。
此时,一位小太监匆匆赶了过来,附耳在赵祯旁说了几句。
赵祯略带歉意说道:“诸位爱卿,朕有些政务要处理,就不陪你们。只是,与诸位爱卿匆匆一见,朕倒有几句话要提醒。”
诸位进士立即腰板笔直,表现出一副受教的样子。
“将来,各位都会身居要职,你们当中,也说不定有人成为朕的宰辅大臣。”赵祯告诫道,“为官,难。要抵住诱惑,要顶住威逼。朕不指望你们个个能做老百姓的青天,但求你们能够洁身自好。老子有云不敢为天下先,各扫门前雪,扫得干净,也是不容易。”
诸位进士听到官家的话朴实平和,纷纷点头,表示一定要谨记。
“自然……”赵祯正色道,“朕毫不怀疑,你们当中也有治世能臣之出现。对于这些立下宏志的人,朕用你们当中一位进士的诗词来做勉励——‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐。’这句话,朕很喜欢,送给你们。”
话说毕,所有人带着羡慕之光,看向了坐在角落的柳明。柳明的这句词实在是太有名了,连范仲淹也是赞不绝口。本来,大家觉得赵祯整个宴席只跟苏轼说了一句话,似乎并没显示出对柳明这位状元的特别关照。
可是此时,官家竟然引用了柳明的诗词的,足以见对这位状元的关心。
可见这状元,在进士中的确独领风骚啊。
此时,就连所有旁边侍立的太监们,也都对柳明抱着友善的微笑。
柳明见到赵祯那温和慈爱带着鼓励的目光,心中如六月饮雪般甜蜜。
他站出一步,躬身行礼,朗声道:“谢陛下,臣谨记教诲。”