扬州、广州等地最为集中,江都街头,各国商人比长安还要热闹,皮肤黝黑,身着宽麻衣、着草鞋的林邑人;身材矮小、满脸肃然,带着崇敬之色的口木人;牵着一群高丽女奴走过大街的新罗人;甚至穿着宽大白袍的大食人,以及粗壮彪悍的契丹人。
南市内,异国商铺也比比皆是,北方的皮毛、马匹;南洋的香料、珍珠、象牙;岭西的宝石、银器;口木的漆器、珍珠;新罗的药材、纸张,叫卖声、吆喝声此起彼伏,到处是一派喧嚣热闹的景象。
这也是李庆安第一次亲见江都的繁华,他牵着马与独孤明珠并肩而行,一边欣赏长安也难见到的异国风情,一边向两边留意,初到扬州的一次刺杀虽然不了了之,但并不意味刺客就此放过他,他的两名亲随跟在后面,警惕地注视着周围的情况。
明珠东张西望,到处寻找称心的酒肆,柔软的小手紧紧地握住李庆安不放。
“七郎,我们就去这一家吧!”
明珠发现一家酒肆精致典雅,她立刻喜欢上了,拉着李庆安便向酒肆跑去,李庆安抬头打量了一下,酒肆三层楼高,通体红色,一幅旗幡高高飘扬,‘浔阳酒肆’,他忽然想起一事,便笑道:“好!咱们就在这家酒肆吃饭。”
一名伙计迎了出来,陪笑道:“两位客人楼上请!”
走上三楼,远远听见有人高声吟道:“生者为过客,死者为归人。天地一逆旅,同悲万古尘。”
李白已经酒醒了,却又拎起一壶酒,边喝边吟:“古来圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名,吟诗作赋北窗里,万言不值一杯水。”
李庆安快步走上前,笑道:“太白兄,好久不见了。”
李白斜睨他一眼,忽然大笑道:“原来是李军爷,来得好,我们再来赌酒!”
李庆安笑了,对伙计道:“给我拿坛最好的酒来!”
伙计连忙从屋角取来一坛好酒,李庆安接过,拍开封泥,倒了满满两大碗,他端起酒碗,咕嘟咕嘟一饮而尽,将酒碗重重一放,“该你了,你喝吧!”
明珠悄悄拉了拉李庆安的衣袖,小声道:“七郎,他已经喝多了,不能再喝了。”
“我知道。”
李庆安笑吟吟地望着李白,“如何?是想今天和我赌酒,还是过两天再来赌?”
李白呆呆地望着酒碗,忽然也端起碗大口饮酒,他将大碗酒喝干,将酒碗重重一摔,“好!好酒,痛快。”
他跌跌撞撞地向楼梯走去,不料只走了几步,身子一软,便栽倒在地上,鼾声大作。
伙计急了,上前推他道:“客人,你还没给酒钱呢!不能再睡了。”
“让他睡!”
李庆安取出一张名帖,递给伙计道:“雇一辆马车把他送到北门外的团练营去,他的酒钱我来付。”
李庆安把李白送走,他和独孤明珠找了一间靠窗的雅室坐下,要了一桌酒菜,他给明珠倒了一杯酒笑道:“你说老实话,是不是自己偷偷溜出来的?”
明珠脸一红,道:“也不完全是,新年爹爹没回家,娘很思念,我就说给爹爹送家信,然后就来了。”
“你姐姐如何了?有没有和广平王他们出去写诗?”
“哎!别提了,姐姐在生他的气呢!他们来邀过两次,姐姐都回绝了,祖父又在张罗给她相亲。”
李庆安端起酒杯,淡淡道:“那有没有找到合适的人?”
“姐姐好像没这个心情,祖父把今科探花郎请到家里来吃饭,姐姐见都不见,把祖父气坏了。”
“那你呢?觉得那个探花郎如何?”
明珠小嘴一撇,“目不斜视,规规矩矩,满口子乎者也,我一点都不喜欢。”
“呵呵!你姐姐不就喜欢这样的人吗?”
“谁说的,我姐姐的心思,你根本就不懂。”
独孤明珠喝了一杯酒,俏丽的脸上飞上一抹霞红,她忽然有些羞涩地道:“祖父说,明年要给我相亲了。”
“好事呀!这说明你长大了,可以嫁人了。”
李庆安把酒一饮而尽,对她笑道:“可是我怎么都觉得,你还是个孩子。”
“胡说!”明珠咬了咬嘴唇,低头小声道:“我哪里是孩子了,人家已经完全长大了,我娘就是十五岁嫁给我爹爹。”
李庆安又给她倒杯酒,逗她道:“你这么急着想嫁人,是不是有中意的郎君了?”
“七郎,你”明珠羞得满脸通红,她举起酒杯嗔道:“你再敢打趣我,我就用酒泼你了。”
“好!好!好!我不说了。”
李庆安连忙端起酒杯笑道:“为我们能在异乡重逢,干这一杯!”
“这还差不多。”明珠奔波数千里,就是为了能见李庆安一面,今天她终于如愿以偿,心中格外欢喜,举杯将酒一饮而尽。
“七郎,你知道吗?京城发生了好多事情,还有,你喜欢我的最新的人面桃花妆吗?”
“我很喜欢,嗯!很新潮,令人赏心悦目。”
“明珠,给我说说长安的事情,首先是马球大赛,我听说安西队最后夺冠了,是真的吗?”
“当然是真的,七比三,击败了朔方马球队夺冠,你们安西队的庆功宴会还把我也邀请去了,对了!我还见到你的如诗如画和小莲了。”
明珠像只小喜鹊似的叽叽喳喳,她口齿伶俐,把长安发生的新鲜事说得娓娓动听,李庆安舒服地躺在软垫上,一边喝酒,一边听着明珠的悦耳的声音,心中充满了一种他乡遇故人的温馨和喜悦。
“呵呵!她们怎么样?”
“她们很想念你,我最喜欢如画了,我还教她化妆,等你回去后一准会吓一大跳。”
“那如诗呢?你不喜欢她吗?”
“当然喜欢啦!只不过我倒觉得她有点像我姐姐的性格。”
“怎么会呢?你姐姐总是冷冰冰的,拒人千里之外。”
“那是你不了解她,她其实很温柔的,七郎,等你回京城时请她出去游玩吧!她一定会答应的。”
李庆安笑了笑,喝了一杯酒又问道:“还有什么有趣的事情?”
独孤明珠想了想,“对了!贵妃的三个姐姐都封国夫人了,大姐封秦国夫人,二姐封韩国夫人,三姐杨花花封虢国夫人,还有杨家的两个兄弟杨铦和杨锜都当了高官,京城里称他们为五杨,整天横行霸道,骄狂得要命,七郎,你在听我说吗?”
李庆安有些走神了,他没想到杨花花这么快就封虢国夫人了,高力士会不会还记得自己上次的失口?这可有点麻烦了。
“七郎,你怎么了?”
李庆安回过神,摇摇头笑道:“没什么?你继续说。”
独孤明珠咬了一下嘴唇,小声问道:“七郎,我觉得你对我姐姐好像有成见,是不是你还在生她上次相亲的气?”
“是你想多了,我对她哪有什么成见?只不过我和她不是一路人,很多事情谈不到一起去,明珠,再过两年,等你长大一点,你就能明白我的意思了。”
独孤明珠嘴一撅,有点不高兴地道:“再过两年我姐姐就嫁人了,明白了又有什么用?”
李庆安笑着岔开话题,“如诗如画有没有在学琴?我是说有没有名师指点她们?”
独孤明珠想了想道:“好像有的,上次我请她们来家里玩,小莲说她们去学琴了,好像是个姓姜的女先生。”
“对了,还有一件重要的事情,和你有关的。”
“什么事?”
“听小莲说,那个虢国夫人来找过你几次,说你去扬州了,她很不高兴,说你故意在躲她,七郎,你和她不会有什么关系吧!”
“我和她什么关系都没有。”
“我想也是,她怎么配得上你。”
独孤明珠一颗心放下,她长长伸了个小懒腰,又端起酒杯笑嘻嘻道:“难得祖父不在,我可以好好地喝酒了,哎!在扬州真好,我都不想回长安了。”
她酒杯刚到唇边,却被李庆安伸手一把夺了去。
“你祖父不在,并不代表你就可以放纵饮酒,吃好饭,我就送你回去。”